Страница 11 из 30
— Шутки в сторону, — серьезно сказал Пузырь и, посмотрев на часы, добавил: — Пора.
Ребята почти бесшумно, чтобы не услышали родители Вадика, вышли из дома и направились к остановке. В автобусе они устроились на заднем сиденье. Кроме них, в этот поздний час в салоне находились только трое пассажиров. Желтоватый свет сочился из ламп в потолке, двери громыхали; на поворотах по полу задней площадки перекатывалась пустая бутылка.
Когда огни жилых кварталов остались позади, автобус проехал мимо пустыря, заросшего сухой путаной травой и остановился возле теплоэлектростанции, территория которой по всему периметру освещалась яркими фонарями.
Сбежав по ступеням на землю, Вадик решительно направился к тому месту, где сегодня утром он перелезал через забор. Пузырь поспешил за ним, поеживаясь то ли от свежего ночного ветра, то ли от страха перед предстоящей операцией.
— Здесь, — сказал Вадик, когда они подошли к чугунному люку, под которым находился ход в коллектор — подземную галерею с проложенными в ней кабелями.
Пузырь ломиком приподнял тяжелую круглую крышку, а Вадик сдвинул ее в сторону, открыв люк.
— Ты уверен, что мы там не заблудимся? — спросил Ситников, глядя в черную дыру.
Они стояли у края широкой бетонной трубы, в одну сторону которой были вбиты стальные скобы, заменяющие лестницу.
Пузырь встал лицом к забору, посмотрел на дрожащую стрелку компаса и уверенно сказал:
— Здание «УДОБРЕНИЙ» находится на северо-западе, метрах в ста пятидесяти от нас — это примерно двести шагов. Если пойдем в этом направлении, то минут через десять окажемся под «УДОБРЕНИЯМИ».
Ребята спустились вниз, задвинули крышку люка и остановились, чтобы осмотреться. Включив фонарь, Пузырь осветил заляпанный цементом пол, пучки проводов и толстые кабели, тянувшиеся вдоль стен. Затем он направил луч фонаря вперед и медленно пошел по туннелю, осторожно ступая по невидимому в темноте бетонному полу.
Вадик последовал за приятелем, видя перед собой его спину и дрожащий луч света, выхватывающий из темноты то стену, то потолок, то узкий боковой ход, в который уверенно поворачивал Пузырь, сверившись с компасом.
Вскоре начался небольшой уклон, под ногами появились лужи, подул слабый ветерок. Сверху послышался шум, потолок над головами ребят задрожал.
— Вот мы и пришли, — сказал Пузырь и, направив фонарь влево, а потом вверх, осветил металлические скобы-ступени, ведущие к люку, к выходу из туннеля.
— Почему там так шумно? — спросил Вадик, подняв голову и прислушиваясь к звуку, напоминающему шум работающего двигателя.
— Может, это ночная смена? — предположил Пузырь.
Стукаясь коленями о бетон, Вадик поднялся по неудобным ступеням и посмотрел в маленькое отверстие, расположенное в центре чугунной крышки люка. Все, что он увидел: грязное колесо грузовика и нижний край открытых ворот, из которых несколько человек выносили деревянные ящики. Вадик не видел лиц людей, но по высоким армейским ботинкам и черным форменным штанам догадался, что наверху орудуют охранники из частного охранного предприятия «СОКОЛ».
— Наверху работает бригада Слона. Они грузят на машину какие-то ящики. Придется ждать, пока они закончат и разойдутся по домам, — спускаясь, сказал Вадик и едва не упал со ступеней, после того как Пузырь перестал освещать лестницу, внезапно направив фонарь в другую сторону. — Я же ничего не вижу! — возмутился Вадик.
— Сквозняк… — негромко сказал Пузырь, глядя в глубину туннеля.
Вадик спрыгнул с нижней ступени, тоже посмотрел по направлению луча, в сумрак коридора, и почувствовал дующий оттуда легкий ветерок.
— Ну и что? — спросил он.
— А то, что в глухом подземелье не бывает ветра. Где-то поблизости есть открытый ход на поверхность. Попробуем выйти наверх через него.
Ребята пошли вперед и через несколько секунд остановились у металлической сетки, закрывающей небольшой квадратный проем в стене, в метре от пола.
— Что это? — спросил Вадик.
— Вентиляция, — ответил Пузырь и сквозь сетку пошарил лучом фонарика по углам просторного, как спортивный зал, помещения. — Это подвал, — уверенно сказал он, доставая из рюкзака ломик. — Мы стоим как раз под зданием «УДОБРЕНИЙ».
— Ты не говорил, что под «УДОБРЕНИЯМИ» есть подвал.
— Не говорил, потому что не знал. А теперь думаю, что этот подвал — самое подходящее место для того, чтобы прятать здесь моего батю.
Пузырь вставил острый конец ломика между стеной и вентиляционной заглушкой, без труда расшатал шурупы и едва не уронил с грохотом металлическую сетку, когда она открепилась от стены и скользнула вниз. Он удержал ее на весу, просунув пальцы в проволочные ячейки. Затем он осторожно опустил сетку на пол и протиснулся в образовавшуюся амбразуру. Вадик последовал за ним и оказался в темном помещении без окон.
Следя за лучом фонарика, ребята увидели стены, обитые фанерными щитами, бетонный пол и два больших лабораторных стола — точно такие же стояли в школьном кабинете химии. Все остальное пространство занимали деревянные ящики с узкими проходами между ними. На боках ящиков чернели трафаретные надписи «ОСТОРОЖНО. ХРУПКОЕ ОБОРУДОВАНИЕ». Один конец зала, перед лестницей, ведущей наверх, был расчищен — там, на пандусе, возле высоких железных ворот стоял автопогрузчик. В другом конце помещения находилась стеклянная дверь. Сверху, над потолком, раздавались приглушенные мужские голоса, топот и рокот работающего двигателя.
— Посвети мне, — попросил Вадик, взял у Пузыря ломик и вскрыл два ближайших ящика.
Первый был заполнен лабораторными склянками, аккуратно переложенными древесными стружками. Во втором стояли несколько темных бутылей с этикетками, на которых значилось название химического реактива.
— Странно… — произнес Пузырь, переводя луч фонаря от одного ящика к другому. — Никогда не думал, что для производства удобрений нужны колбочки и химические стаканчики… Что-то здесь не то… Что-то тут не чисто… — глубокомысленно изрек он и, осветив стеклянную дверь, предложил: — Давай посмотрим, что они прячут в другой комнате. Может, там мой батя?
Приятели прошли между двумя рядами ящиков к стеклянной двери. Она оказалась заперта. Вадик вставил конец ломика между дверью и косяком и, поднатужившись, одним рывком по- пытался сломать замок. Дверная рама громко треснула, стекло задребезжало, но дверь не открылась.
— Тише! Хочешь, чтобы нас заметили?! — громким шепотом сказал Пузырь и передал Вадику фонарь: — Посвети.
Пузыренко достал из рюкзака газету и клей, густо намазал клеем стеклянную филенку, приложил к ней газетный лист и, взяв у Вадика ломик, ударил им по стеклу. Приклеенные к бумаге осколки без звона, почти бесшумно упали на пол. Пузырь просунул руку в образовавшуюся дыру, изнутри отпер замок и открыл дверь.
Ребята вошли в небольшой кабинет, в котором не было ничего, кроме стула, письменного стола и пустого платяного шкафа с открытыми створками.
— Твоего бати здесь нет, — сделал вывод Вадик. Он осветил фонарем стол и посоветовал: — Проверь ящики, может, найдешь что-нибудь интересное.
Пузырь один за другим подергал запертые ящики письменного стола, тяжело вздохнул и снова стал орудовать ломиком. Через минуту он сломал три непрочных замка и выложил на стол несколько картонных папок.
— Что это? — спросил Вадик.
— Какие-то бумаги… — сказал Пузырь, открыв верхнюю папку и рассматривая листы. — Документы какие-то… С круглыми печатями… Плохо видно. Темно. Сфотографируй их на всякий случай.
Вадик зажал в зубах фонарь, взвел затвор фотоаппарата, уже собрался нажать на кнопку, как вдруг на секунду ослеп от яркого света, который внезапно заполнил все вокруг. В следующее мгновение он спрятался в нише между шкафом и дверью, заметив краем глаза, как Пузырь нырнул под стол.
В подвальном помещении с лязгом открылись высокие железные двери, двое мужчин в черной униформе спустились по ступенькам и, громко разговаривая друг с другом, стали ставить ящики на платформу автопогрузчика. Они находились в другом конце подвала, поэтому не заметили снятую вентиляционную решетку и разбитое дверное стекло в кабинете.