Страница 26 из 61
– Простите, Торн, но разговор начали вы.
– В таком случае я оставляю за собой право вернуться к этой теме.
Воспользовавшись своим пребыванием в штабе корпуса, Георг выхлопотал двухнедельный отпуск и на следующий день вылетел в Германию. Фатерлянд встретил майора неприветливо. Затемненные города Рейна, бесконечные проверки документов.
На аэродроме Георга ждала машина отца. Шофер был новый. Он хмуро сообщил, что фрау Торн вот уже вторую неделю лечится в Италии, а господин Торн по срочному вызову вылетел сегодня в Берлин.
К отчему дому добирались долго: многие улицы Вупперталя были перекрыты, полиция то и дело останавливала движение, пропуская санитарные фургоны и военные грузовики. Лица редких прохожих поражали Торна своей замкнутостью и какой-то отрешенностью. У многих на рукавах были черные траурные повязки. Значит, и здесь, в самом сердце Германии, война заявляла о себе во весь голос.
Прислуга в доме почти полностью сменилась, и единственным человеком, который искренне обрадовался приезду Георга, был старый садовник Курт, в дочь которого, румянощекую Марту, будучи ещё обер-лейтенантом, Торн тайно влюбился. Сейчас, судя по фотографии, нежная и застенчивая Марта стала фрау довольно внушительных размеров. Служила она во вспомогательном батальоне ПВО и, как без тени смущения доверительно сообщил Курт, ждала ребенка от неизвестного тылового сердцееда. Георг даже не понял – огорчило его это известие или нет. До поруганной ли прошлой любви было сейчас, когда с треском рушились устои, на которых покоился его замкнутый и бережно хранимый от постороннего взгляда внутренний мир.
Папаша Торн приехал лишь на четвертый день пребывания Георга дома. По его шумному вторжению в комнату сына и по бурному проявлению родительских чувств можно было судить, что дела на его заводах идут блестяще. Отец настоял, чтобы сын облачился в парадный мундир, и ещё до завтрака повез его на завод. Главный сборочный корпус они осмотрели бегло. Здесь гнали серийную продукцию – 122-миллиметровые гаубицы. Но зато у вновь выстроенного корпуса Торн-старший сделал, многозначительный жест и, словно не замечая часовых, сам широко распахнул окованную стальными полосами дверь. Экспериментальное производство было, видимо, святая святых родительского предприятия.
Подробно ознакомившись с характеристиками нового оружия, процессом сборки и надежностью механизмов наводки, Георг пришел к выводу, что армейские артиллеристы встретят его без особого восторга. Реклама, как всегда, не только опережала события, но явно преувеличивала возможный эффект от применения этих минометов.
Словно угадав мысли сына, Торн взахлеб начал перечислять преимущества «этих штучек», их колоссальную поражающую силу.
– После «знакомства» с ними, – с подъемом закончил он, – русским останется только одно: сделать «хенде хох!».
– И ты считаешь, что затраты окупят себя?
– Увы, сынок, сплошные убытки. Я на грани разорения. Но на какие жертвы не пойдешь во имя могущества рейха…
– Тогда к чему столько жертв?
– Во имя нашего будущего, Георг. Через год, когда мы освоим серийный выпуск, ты станешь одним из самых богатых наследников в Германии. Увидев их в действии, господин рейхсминистр радовался как дитя. Он пообещал, что после нашей окончательной победы он прикажет отлить мой миномет из чистого золота и выставить на Фридрихплатц в Берлине.
– Испытания проводились на фронте?
– Нет, мы пока не готовы к этому. Работаем на полигонах, но результаты потрясающие! Недалеко от Аушвица мы выбрали подходящий кусок земли, отобрали из пленных три тысячи и приказали им окопаться по всем правилам. Красные зарылись в землю, как кроты. И тогда мы одним залпом накрыли всю площадь. Представляешь, сынок, из всей этой банды уцелело не больше сотни, и то все они были контужены. Очень жаль, что ты не видел этой картины. Был полк – и нет полка. Представляешь?
Георг представил. В его сознании не укладывалось, что это существо, выворачивающее наизнанку свою звериную суть и бахвалящееся своим изуверством, является его отцом. Почему он не в смирительной рубашке?!
Дальнейшее пребывание в родительском доме стало невыносимым. Сославшись на неотложные дела в полку – скоро в наступление, – Георг в тот же день уложил свой чемодан. Отец не стал задерживать его и на прощание посоветовал быть хорошим солдатом:
– Через полгода я выхлопочу для тебя, сынок, новые погоны и место в генеральном штабе, а ты сам должен постараться и вернуться домой с Рыцарским крестом. Молодой герой-фронтовик – лучшей рекламы для нашей фирмы не придумаешь. Я надеюсь на тебя, Георг…
Через два дня Торн уже был в Белгороде. Остаток отпуска он решил провести в обществе Конрада, и Степан Лукич любезно предложил ему свое гостеприимство.
И Самойленко, и Гюнтера поразила глубокая перемена, происшедшая в майоре. Сухой, лихорадочный блеск глаз выдавал его душевную муку. Замкнутый по натуре, он ещё больше ушел в себя и на все вопросы о жизни в Германии отвечал односложно, нехотя. Всё поведение Торна говорило, что он ещё не пристал к определенному берегу и сейчас только находится на пути к правильному решению. Поэтому Степан Лукич рассудил, что торопить события не надо. Конрад, переживая душевные терзания друга, тоже понимал, что навязывать ему сейчас свою точку зрения бессмысленно. Семя брошено, и следует терпеливо дожидаться его всходов.
Георга прорвало незадолго до отъезда на фронт. После ужина он вышел на улицу, но вскоре возвратился и постучал в дверь к Конраду:
– Я тебе не помешаю?
– Нисколько.
– Неужели на прощание ты ничего не хочешь сказать мне?
– Очень многое, Георг.
– Так в чем же дело? Мы ведь всегда были откровенны друг с другом.
– Степан Лукич подробно рассказал мне о вашем разговоре в первый день встречи с ним. Вряд ли ты услышишь что-нибудь новое от меня.
– Ты тоже советуешь мне стать предателем? Но ведь ты же немец.
– И останусь им, чего бы это мне ни стоило.
– Как ты думаешь, если я приду к русским с данными нового оружия?
– Прости меня, но ты сейчас рассуждаешь, как торгаш: ты им данные о новом немецком оружии, а они тебе известные привилегии. Твой папаша был бы в восторге от тебя, Георг.
– Ты не имеешь права!…
– Имею, Георг. Я твой друг, а говорить правду, какой бы она ни была, – это право друзей.
– Что же мне делать?
– Ещё раз всё хорошенько взвесить…
Через день Георг Торн уехал в свой полк. Прощание было тяжелым. Пройдет ещё много времени, прежде чем Георг полной мерой оценит дружескую поддержку, которую оказали ему два патриота – украинец Степан Самойленко и немец Конрад Гюнтер. Тогда же, в феврале 1942 г., он был слишком занят собой, крутым и необратимым поворотом в своей судьбе. Он шел навстречу неизведанному и в глубине души страшился его. Но выбор был сделан.
Майор Георг Торн перешел на нашу сторону 11 апреля 1942 г. в районе села Старый Салтов. В особом отделе 38-й армии, куда он был сразу же доставлен, Торн рассказал, что 10 апреля в штабе их части была получена ориентировка из штаба корпуса. В ней сообщалось, что при аресте покончили с собой штабной офицер Гюнтер и хозяева его квартиры. Они были его друзьями.
…За несколько дней до этого командование Юго-Западного фронта получило сообщение об участившихся случаях арестов и казней подпольщиков в Белгороде. Были веские основания полагать, что в их среду проник провокатор. Двух мнений быть не могло – подпольную организацию надо было спасать, и такое задание Военный совет фронта дал особому отделу. Его руководство послало в Белгород уже побывавшего там оперработника из подразделения Дубровина младшего лейтенанта госбезопасности Ф.П. Голубкова, которому поручалось с помощью группы Самойленко выявить провокатора или провокаторов и обезвредить их.
Перейдя линию фронта и затем сравнительно благополучно добравшись до Белгорода, Голубков встретился с Самойленко и сообщил ему о цели своего возврата в город. Потом они и Конрад всю ночь, сидя в погребе, анализировали создавшуюся обстановку. То, что арестам подверглись товарищи из действующего подпольного парткома, а запасной его состав пока не попал в поле зрения гестапо, давало основание предполагать – провокатор проник в организацию сравнительно недавно. Нужно было скрупулезно, шаг за шагом проверить все звенья организации и связи подпольщиков – новые и старые. На свободе оставалось всего семь членов организации. С одной стороны, это сокращало объем проверочных мероприятий, а с другой – нельзя было забывать того, что кто-то из семи мог быть предателем.