Страница 20 из 47
--Ну... маму! - буркнул орк.
Когда-то его впервые наполнило ужасом чувство, что он больше не помнит лица мамы. Сейчас он уже привык, что мама осталась у него в памяти лишь ощущением ласковых ладоней с запахом теплого хлеба, а отец чем-то большим и сильным, что-то вроде горы с громовым голосом...
--Давно, - вздохнула эльфийка. И протянув ему свой бокал, спросила:
--Хочешь, я тебе сказочку расскажу? Если не торопишься, конечно.
Орк никуда не торопился. Ему было ясно, что выйдет из этой двери совсем не тот парень, что в неё заходил, и этот новый тип ему совсем не нравился. Не нравился настолько, что даже думать о том, кем он теперь стал, было противно. Уж лучше сидеть здесь у ног ни за что обиженной им девчонки и слушать напевный, будто песня, рассказ Тигелинн . Держа в руке, ещё сохранивший в себе тепло её пальцев, бокал, он слушал тихий голос глядящей куда-то сквозь него эльфийки. Слушал сказку:
--Жила-была давным-давно одна эльфийская принцесса! - Тиге улыбнулась, - Ну может и не принцесса, конечно, но просто взбалмошная, немного избалованная, девчонка. Как и все молодые эльфы любила приключения. Любила, чтобы её любили. Носилась по лесам, наслаждаясь жизнью и свободой. И однажды встретила орка. Не знаю, была ли у них любовь или она всего лишь лечила его, как я тебя, - орк тоже улыбнулся, - но скорее все же встретились два любопытства. Наверное, с опытом там тоже было не все хорошо, потому что в положенный срок, она родила мальчика - красивого, здоровенького орка... Настоящего, который стал бы в будущем молодцом, вроде тебя - зеленым, клыкастым, сильным... Он им и стал. Потом, - Мэльдис вздохнула, - только мир устроен так, что все делятся на своих и чужих. Понимая, что её ребенок не увидит в Лесах, ничего кроме насмешек и непонимания, она нашла своего орка и отдала ему сына. Сама же вернулась к себе, трудно, будучи молодой, бросить всё, изменить свою жизнь, уйти из поющего мира лесов, в мир населенный расчетливыми орками. Понимаешь? - уточнила она.
--А что тут понимать? - единственное, что не очень понимал орк, зачем она вообще, рассказывает ему это.
--Действительно, всё просто, - согласилась Тиге. И продолжила:
--Орк взял сына и уехал подальше от лесов, в горы... Женился, его сын жил среди братьев и сестер, ничем не выделяясь. Считал своей матерью жену отца, не подозревая, что настоящая мать по-прежнему живет среди зеленого сумрака Великих Лесов. Потом мальчик вырос, окончил Техническую школу у гномов, стал мастером оружия, женился на любимой девушке. У него родились два сына - точные копии отца. А третьим ребенком была дочка, - Тиге грустно улыбнулась, - с большими синими глазенками, лишенными зрачков!
Орк растерянно глядел на девушку.
--Это ты про себя? - уточнил он, собирая разбегающиеся, подобно кругам на воде, мысли.
--Это сказочка, - улыбнулась Тиге, - про одного молодого зеленого орка и одну глупую уставшую девицу, которой этот орк так понравился, что она решила его соблазнить!
Йоки помотал головой, будто пытаясь вытряхнуть из неё собственную растерянность и бестолковость.
"Каково же было такому розовому, ушастому, тощему существу расти среди зеленых да клыкастых?" - растеряно подумал орк.
--Получается, ты оркийка? - тупо уточнил он.
Девушка кивнула, заинтересованно разглядывая что-то поверх его головы.
--А как же ты... здесь... - нужные слова не находились.
Оркийка, пусть даже ничем неотличимая от эльфийки в Доме Удовольствий - этого же не может быть! Не может быть, потому что не может быть никогда!
--Ты сказочку не дослушал, - вздохнула Тиге. И продолжила:
--Девочка выросла, стала лекарем...
--А почему наш лекарь песенки не поёт, а всё больше какой-то дрянью поит, да кровь пускает? - заинтересованно перебил Йоки.
Тиге хихикнула:
--Чтобы применять эльфийскую методику лечения, надо быть немного эльфом... Впрочем, говорят, что нет никакой эльфийской методики... - и явно передразнивая кого-то незнакомого Йоки, прорычала:
--Так называемая эльфийская методика, на самом деле является грязным шарлатанством, к которому неприменимо благородное понятие "медицина"!
Йоки потрогал ещё недавно бывшее распухшим ухо. Лечение по-эльфийски оказалось действенным, почему-то ему было совсем всё равно, что его вылечило какое-то шарлатанство, а не благородное понятие "медицина".
--А дальше всё просто..., - Ти, криво улыбнулась. --Что ты знаешь об эльфах? - удивил орка вопрос.
--Ну... - начал он. Тигелинн перебила:
--Что их гулящие девки, годны только для одного! Злобные чудища, сжигающие поселения на границе и всегда думающие об одном - как бы уничтожить Империю и порядок, который она несет миру! Бла-бла-бла...
Орк промолчал, именно, так он и думал, пока не встретил Мэльдис. Которая, закончила свою "сказку":
--Хороший папин друг, господин Рорх, предложил мне место мастер-наставника в Доме Удовольствий, психологию я знала плохо, но для того чтобы убеждать отчаявшихся девчонок, что есть вещи более страшные, чем несколько орков раз в седьмицу, достаточно.
Она вновь улыбнулась:
--Все же эльфийка оказалась в Избе. Лечу девочек, смотрю, чтобы их, бедняжек, не обижали...
--От чего лечишь? - орк чувствовал, что напоминает любопытного эльфа, вопросы толпами теснились в голове, один глупее другого.
--От разного... Ты думаешь, кто приходит работать сюда? - печально спросила девушка.
--Ну кто..., - протянул орк, - хумансийки понятно...
Тиге кивнула.
--Верно. Хумансийки. Правда, это те хумансийки, которых жизнь вынудила продать последние, что у них есть - их тело.
--У каждого свой выбор, ты не находишь? - поинтересовался орк, пытаясь понять отчего так грустит девушка.
Она снова кивнула.
--У каждого свой выбор, а когда никакого выбора не остается, кто-то приходит сюда. К тётушке Мэльдис, доброй, всё понимающей тётушке, которая изо всех сил убеждает их, что это работа ничуть не хуже, любой другой...
Девушка криво улыбнулась.
--Знаешь, Йоки, я хорошо умею убеждать - убедительно.
--Ти, ты так об этом говоришь, будто девушки приходят не на хорошую работу, а продаются в рабство. Чем плоха работа в Избе?
--А ты считаешь эту работу хорошей? - иронически скривила бровь Мэльдис.
--Империя щедро оплачивает этот труд! - вырвалась фраза вызубренная на уроке пропаганды.
--Разве все оценивается империалами? - она посмотрела ему прямо в глаза. И добавила:
--Когда ты узнал, что я оркийка, но думал ещё, что я работаю наядкой... На хорошей работе, - передразнила она орка, - ты что подумал? Наверное одобрил хорошую работу, щедро оплачиваемую Империей?
Орк промолчал, она была права. Но ведь для хумансов деньги главное, это все знают? Или нет?
--Ти, - орк попытался подобрать слова правильно, - чтобы нечаянно не обидеть эту печальную оркийку, с грустными эльфийскими глазами, - но ведь кто-то же идет, значит, всё не так плохо?
Девушка, поднявшись с кресла, ответила :
--Как тебе сказать... Для кого-то это бывает единственно возможным решением. Изба - это всяко лучше, чем портовые кабаки. Империя хотя бы щедро платит... Только вот не каждую возьмут в Дом Удовольствий. А для кого-то это единственный шанс выжить...
Она коснулась лампы, погружая комнату во тьму. Ночным зрением орк видел, как она идет по комнате, тоненький светлый силуэт, окруженный клубящимся морем темноты. Глядя на эту фигурку, орк решился спросить о том, что давно мучило его:
--Ти, а если ты не работаешь..., - он запнулся, - так... То почему у нас с тобой так вышло? Ну... Ты и я... - орк растерянно замолчал, вопрос звучал глупо и нелепо.
Девушка, протянула руку вверх, будто собираясь сделать танцевальное па и тихо спросила:
--А ты не думал, что просто можешь кому-то понравиться?
Поток теплого, вечернего света хлынул в комнату золотым водопадом, заставив сидящего на полу орка зажмуриться. Когда он смог открыть глаза, первым что он увидел, была фигурка девчонки, купающаяся в солнечных лучах из окна, которое больше не закрывали тяжелой стеной мохнатые от бархата портьеры. Остренькие ушки, кокетливо выглядывающие из облака золотистых волос, светились розовым, прозрачным свечением, прибавляя сияния в залитой солнцем комнате.