Три мира одиночества

- Не твое собачье дело, милейший, - отрезал пес, - Подавай мясо, заплатит кто-нибудь.

Он посмотрел на дверь. Один из посетителей медленно вдоль стенки пробирался к выходу.

- А ну иди сюда. Куда направился?

- Это пес белой ведьмы, - завизжал тот, - Хватайте его.

- Ну, да, моя собачка, - возникла перед ним темная Талин, - А ты кто? Доносчик?

Посетители корчмы, толкая друг друга, побежали к двери. Некоторые бросились к окнам. Тот, к которому обращалась Талин, бледный как смерть, лихорадочно шарил по карманам.

- Талисман свой ищешь? - участливо спросила она, - Да вот же он. Возьми.

И положила причудливо сплетенный из серебряной проволоки цветок на стол. Догадливый потянулся к нему, взял в руки и тут же бросил, вопя и тряся обожженной кистью.

- Забыла предупредить: нельзя использовать против меня предмет, который я брала в руки.

Она осмотрела зал. Посетители все еще безуспешно пытались открыть дверь и окна.

- Куда же вы? Останьтесь, Бер угощает.

Талин положила перед хозяином тяжелый кошелек.

- Обслужи всех, и про собачку не забудь.

Низко кланяющийся псу хозяин уже ставил перед ним большую миску с вырезкой.

- Кушай, Бер, не стесняйся. А я отлучусь на пару минут, встречу незваных гостей на улице.

Талин распахнула дверь и вышла на крыльцо. Три средненьких боевых мага из городской коллегии остановились, будто уткнувшись в стену, уставились на нее.

- Ну, что, мальчики? Поиграем?

Маги вскинули руки, но тут же упали на землю.

- Какие вы недобрые, - сказала Талин, - Давайте посмотрим, что придумали. Так, одно заклятие слабости, одно судорог, одно безволия и безразличия. Да, не повезло. А вот кинули бы в меня кошельки с золотом, получили бы по десять точно таких же. Ладно, уж, лежите, болезные.

Она вернулась в корчму. Дармовое угощение примирило посетителей с действительностью и теперь здесь шел самый настоящий и весьма шумный пир.

- Как мало надо людям для счастья. Не то что нам с тобой, да, Беренор?

Талин, погладила пса по голове и обняла за шею. Никто в корчме не заметил их исчезновения.

Магистр Цениас. ГЛАВНАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ ОРДЕНА,

ГОРОД Верлэрис

В заваленный бумагами кабинет Бранмина осторожно протиснулся пожилой остроносый мужчина.

- Чего тебе, Гинлис? - не поднимая головы от одного из документов, спросил Бранмин.

- Я принес Вам смету на строительство дорог в Хебере, уважаемый господин, - с поклоном подал свиток Гинлис.

- А при чем здесь я? - усмехнувшись пожал плечами Бранмин, - И зачем надо было из Ано?ры ехать в Верлэрис? Просто отдай бумаги губернатору.

- Губернатор не сможет отказать, если на этих документах будет стоять подпись магистра Цениаса.

- Ну, так и ступай к магистру.

- Вы меня не поняли, господин Бранмин, - на стол лег большой лист украшенного гербами пергамента, - Это вексель на двадцать тысяч.

Бранмин не притронулся к векселю

- Я не решаю такие вопросы, - сказал он, пристально глядя на собеседника, - Ты ошибся дверью, Гинлис.

- Магистр Цениас - великий человек, - снова поклонился Гинлис, ловко кладя на стол еще один, точно такой же, лист пергамента, - Но разве может он позволить себе тратить свое драгоценное время на столь ничтожные дела? Даже и отвлекать неудобно.

Бранмин молчал.

- И разве я посмею беспокоить его по сущим пустякам, не требующим серьезного рассмотрения? - на стол лег еще один вексель.

- Такой суммой ты ставишь меня в неловкое положение, Гинлис.

- Это всего лишь знак моего безмерного уважения к Вам, господин Бранмин. Вы же не думаете, что столь ничтожной суммой надеюсь я повлиять на Ваше беспристрастное и справедливое решение?

- Ну что ж, иди Гинлис, - убирая в стол листы пергамента, сказал Бранмин, - Я подумаю над решением твоей проблемы.

Низко кланяясь, Гинлис неслышно выскользнул из кабинета. Немного погодя, Бранмин отправился на традиционную утреннюю аудиенцию к магистру.

- Ну, давай посмотрим, что у тебя - сказал Цениас, наклоняясь над поданными ему документами, - А это что такое?

Он вытащил из общей стопки бумаги, принесенные Гинлисом.

- Не слишком ли размахнулся этот деляга? - спросил он немного погодя, поднимая голову.

- Двадцать тысяч на Ваш секретный счет, господин магистр, - тихо сказал казначей.

Цениас внимательно посмотрел на него. Спокойно улыбаясь, Бранмин не отвел взгляда.

- Ну и мошенник, ты, Бранмин, - сказал магистр, подписывая смету, - И чего я тебя до сих пор держу при себе - сам не знаю. Твое счастье, что я никогда не бросаю преданных мне людей. Преданных. Ты понял?

- Мой магистр, разве у Вас был когда-нибудь повод сомневаться?

- В том-то и дело, что не было. Ищу такой повод изо всех сил - найти не могу. Ладно, докладывай, что в Сааранде.

- Белернин отправился в Хебер, инструкции нашим людям в Ано?ре высланы.

- Держи ситуацию под контролем, Бранмин. Что еще?

- Покидая Ольванс, Белернин оставил какую-то девочку в нашей орденской резиденции.

- Мальчик, как я посмотрю, времени даром не теряет, - снисходительно улыбнулся Цениас, - Что ж, я очень рад за него. Сколько лет девчонке? Четырнадцать? Пятнадцать? Или уже совсем взрослая?

- Семь.

Глаза магистра полезли на лоб.

- Выяснить, кто такая, и зачем она ему понадобилась. Срочно.

- Похитить ее? Или убить?

- Пока установить наблюдение. Если Белернин проявит интерес, другое дело.

- В Ленааре до сих пор не могут схватить Талин, девчонку из Нарланда, которая была с Вериэном.

- Прячется где-то?

- В том то и дело, что нет. Поставила на уши весь Ленаар и уходит из всех расставленных на нее сетей так, словно их не существует.

- Любопытно. Но не будем пока вмешиваться в дела магистра Лоана и позволим ему в полной мере продемонстрировать нашему гроссмейстеру свою некомпетентность. Однако держи меня в курсе. А что известно о самом Вериэне?

- Абсолютно ничего, мой магистр. У меня даже появляются мысли, что наши агитаторы, уверяющие народ в том, что Вериэн ушел из этого Мира, сами того не подозревая, говорят правду.

- Было бы слишком хорошо и просто, - задумчиво сказал Цениас, - Но эта девчонка… Каким образом она, вопреки воле Шаннин, смогла вернуться в Ленаар? И при этом оказалась отнюдь не беззащитна. Это Вериэн нашел ее. И король сейчас либо в нашем Мире, либо собирается вернуться в него. Есть ли какие-то известия от к?алмитов?

- Нет, магистр Цениас.

- А вот это уже зона нашей ответственности. Попытайся связаться с ними.

- Будет сделано.

Прикрыв глаза, Цениас потер виски руками. Снова посмотрел на Бранмина.

- Ладно, что дальше?

- Кураторы в Шайенн и Ольванс до сих пор не назначены. Гроссмейстер Руадх сам пока занимается делами этих провинций.

- И когда он только время находит… Кстати, какая провинция для нас перспективнее, Бранмин?

- По моему скромному мнению, интересней Шайенн. Но и от Ольванса я бы не стал отказываться.

- Что у соседей?

- Организованное сопротивление принцу Лииру в Нарланде подавлено, но страна погрузилась в хаос. Император Кинарии перестал делать вид, что он и его правительство здесь ни при чем

и глупые Нарландцы в безумном порыве сами разрушили свое государство. Кинари?йцы, наконец, сбросили маски и открыто вмешались в дела Нарланда. Лери?йцы, как обычно, выжидают. После гибели короля Шенила и начала погромов в столице, они отозвали своего посла, свернули все связи и наблюдают за событиями со стороны. Но, я предполагаю, что в ближайшем будущем им все же придется начать свою игру на континенте. Иначе нарушится столь трепетно охраняемый ими баланс сил и Кинария может стать более сильной, чем требуется Лерии.

- Ну что ж, все идет именно так, как мы с тобой и предполагали. Единственная зона напряженности сейчас - Ленаар. Но и это тоже нельзя назвать неожиданным. Назревают серьезные события, Бранмин. Наш гроссмейстер медлит, но все же вынужден будет отдать приказ… И тогда нам не страшен будет Вериэн.