«Арк» значит «Пламя»

— Эй! Экипаж неопознанное судна! Какого хрена вы на моем участке ответственности отключили связь? Или это вас опять Райко проделки?! — Девушка в комбинезоне (достаточно облегающем, что бы определить пол без ошибки по выступающим вторичным признакам) и глухом шлеме сначала выскочила на открытый люк, и только потом сообразила рассмотреть пассажиров своими глазами, сдернув защиту головы. — Ой! Марк! Сюда скорее!

Девушка оказалась отчетливо-краснокожей. По крайне мере — лицом. С темно-зелеными волосам с белым мелированием смотрелось… гм, «дивно».

— Ну что там? — Названный Марк неторопливо появился следом: без шлема, зато в распахнутом… наверно, белом халате. То есть то, что предком этой… этого аксессуара в виде плаща с рукавами был медицинский халат, мог бы догадаться только землянин. — И почему ты считаешь?..

— Волосы и возраст! Глянь на них! Один вообще сейчас на песок рассыплется нафиг — и что мне делать?! Придется же отчет писать!!!

— Антенную часть из волос, что б ты знала, и убрать можно. — Снисходительно объяснил парень, вытаскивая откуда-то… наверное, прибор. Или артефакт — хотя магии по-прежнему было незаметно. Или просто дубинку странной формы. — Хотя дедушки аутентичные — смотри, какая одежда: все ручной работы. Да и остальное… Н-да, «потеряшки». Кстати, ты не внесла их имена в протокол.

— И как я это, по-твоему, без ответа на запрос Ай-Ди узнаю? — Ядовито выпалила девушка-пилот, и внезапно, стала еще краснее оттенком — видимо, что-то вспомнила. Кстати, пилотом ее Свят посчитал потому, что условный «белый халат» явно бы отличительным признаком профессии и явно не управления транспортом.

— Согласно действующему законодательству при «первом контакте с представителем власти»… можно спросить, короче. — Тяжело вздохнул парень, заставив замолчавшую девицу покраснеть еще сильнее. — Как я понимаю, теперь это мне делать? Ох… господа, вас как зовут, представьтесь. Пожалуйста.

Говорили парень и девушка все это время на беглом имперском, правда, странно коверкая и подставляя некоторые слова, но, в целом, совершенно понятно. Свят и Рокко, все это время молча слушавшие перепалку (сначала с большими глазами, потом, отойдя от первого впечатления, спокойно) переглянулись — и дружно назвали совсем не то, что хотели сначала:

— Райн Нуури. — Имя было придумано заранее, когда Рокко по человеческим меркам пора будет, как бы это помягче… на отдых. Вечный. После чего должен был появится его сын, но тут родовое имя эльф под маскировкой опустил.

— Слав. — Коротко представился бывший монарх.

— Записано. — Отозвался парень… ничего не сделав, по крайне мере, руками. Свят едва сдержал вопрос «куда», но сдержался — очевидно, судя по реакции, их тут принимали за каких-то других людей. А раз так — скоро он все равно узнает. Так даже интереснее. Судя по тому, что он видел людей и технику, его дело и его страна были живы… но, как такое возможно? Параллельный мир?! В свое время математик посмеялся над этой концепцией… но Рокко много чего не рассказывал. И… может быть, дети и Яна тут живы?! — Согласно инструкции «О нахождении лиц, не имеющих идентификационной метки либо замещающего документа на территории прямого контроля», я, Марк Грегори Третий, провожу первичную идентификацию. Пожалуйста, вашу руку?

Еще раз переглянувшись «коллегой» по магии Пространства, руку первым протянул Свят. Рабочая поверхность «дубинки» буквально прилипла к коже запястья, впрочем, других ощущений не было. Через секунд двадцать Марк так же легко отнял явно все-таки прибор от идентифицируемого… и попаданец не схватился за кисть только потому, что буквально остолбенел: из небольшой полоске точки на коже стремительно рос широкий, плотно охватывающий предплечье браслет! Сам же парень, полуприкрыв глаза, как будто всматривался во что-то… нет, явно всматривался!

— Слушайте, Слав… вы, конечно, из анклава, предубеждения и все такое… но не обратиться ни разу за медицинской помощью до сих пор — это очень глупо. У вас склероз сосудов, ишемия сердечной мышцы, и пошла атрофия скелетных костей, хоть давление на удивление в норме. Для своего возраста вы довольно здоровы… но нельзя же так! Соня…

— Нет! — Отрезала девушка. — Никакого предварительного лечения без больничного визирования. Запрещаю!

— Но, особый случай…

— Это не «особый случай», просто старый человек… острого приступа у него ведь нет? И у друг… эй, Райн Нуури, вы что делаете?!

А эльф, просто всунув руки в крону своего мини-куста, зажмурившись, наслаждался непонятно откуда взявшимся потоком магической энергии, что сейчас передавало ему растение. Поток был очень мощный — куда мощнее, чем давало Солнце этого мира для такой маленькой кроны, и Рокко чувствовал, как заполняется пустота в его теле, впервые за тридцать пять лет. В мире, куда «сбежал» броненосец, источника магии не было вообще: семена, которые каждый эльф в инетрном состоянии носит с собой, были пророщены, да без толку — управлять ими было без маны невозможно, а ту неоткуда было взять… Тридцать пять лет — для эльфа не миг, но и далеко не «вечность». Около трех лет, если по «ощущениям» времени у людей, учитывая стандартный срок жизни… но попробуйте прожить три года, ни разу не помывшись. Ничего такого, в целом, но попав в горячую ванну… приток силы внезапно прекратился, и эльф нехотя открыл глаза.

— У него «дикий» энергет! — Взвизнула девушка. — Марк, руби его к демонам!

В этот раз молодой человек действовал без вопросов — и очень быстро: взмах «дубинкой»…

…недостаточно быстро. Как говорят — слово не воробей, вылетит — и все, прощай. Ну вот откуда двухтысячелетнему эльфу знать, что на жаргоне молодежи «руби» означает сокращение от «выруби»? Для него «руби» означало удар мечом или топором… ну и реакция была чисто рефлекторной. Выставить щит. Встречный нейро-деструктивный удар, на «пистолетной» дистанции очень эффективный… что делать потом, он еще не решил, да и не решал — действие по обстоятельствам для боя — это нормально. В конец концов он может просто активировать переход наудач…

…голова эльфа буквально взорвалась, поставив жирную точку на жизненных планах практически достигшего биологического бессмертия существа. Так оно обычно и бывает: невозможно предусмотреть всего, даже если твой опыт — колоссален. Иногда именно он может тебя убить.

— Проклятье! — Девушка, как и парень упавшие кулями на люк-аппарель, завозились, вставая, одновременно размазывая текущую из носов кровь — впрочем, та уже явно остановилась. — Чуть мозги не вынес! Что б я еще раз сняла шлем!..

— Это дикий эльф… был. — Одной рукой утирая нос, спрыгнув в лодку и ткнув своим устройством в труп без головы, констатировал Марк. Потом проделал ту же операцию с «бонсаем» в горшке. — Действительно, «дикий» энергет. Ловко он нас. Надо знать, что «спасатель» создает вокруг облучение для работы приборов, а не «лучи», как гражданская техника… и маскировка идеальная. Хотя нет, что-то не сходится… видно, стечение обстоятельств.

— Я думала… хлюп!.. их еще до моего рождения всех… хлюп!.. перебили! — Пилотессу запоздало затрясло.

— Потому и говорят, что инструкции пишутся кровью. — Наставительно произнес парень, отнесшийся к происшествию на удивление меланхолично… точнее, он отчаянно пытался это показать: девочка, может, этого и не видела, а вот Святослав с «высоты» своего возраста — вполне. Что испытывал сам Слав, увидев смерть… ну да, друга? Смешанные чувства. Да и словечко «эльф» на самом деле многое объясняло, как и фразы Рокко «на изучение потребуется двести лет» и «магия позволяет многое — например, пожить подольше… хотя это и не значит, что она достойна того, что бы подменить Науку». В общем, сам экс-император составил для себя мнение, что имеет дело с ренегатом, за что-то ополчившимся на «коллег», причем не шарлатаном как фокусники-«натруфилософы» и старая знать Империи… Однако, словечко «эльф» все объясняло гораздо лучше: даже странно, как он сам не догадался. «Бессмертные манипуляторы, что стравливают людей» — об этом «попаданцам» рассказала тогда еще Яна, а один из допрашиваемых «древнего заслуженного рода» поминал каких-то Изначальных Магов и Лесных Друзей…