Страница 10 из 21
- Вы не понимаете, - жестко отрезала Элисон и, машинальным жестом пригладив растрепавшиеся волосы, подняла на Кэндис заплаканные, покрасневшие глаза.
- У меня для вас кое-что есть, это принадлежало вашей дочери.
Она поставила на кофейный столик дамскую сумочку белого цвета и осторожно пододвинула ее к миссис Чедвик. Услышав упоминание о любимом ребенке, Элисон ощутила, как к горлу подступил крик. С видимым усилием подавив его, женщина протянула руки, взяла сумочку и прижала ее к груди, как единственное ценное сокровище во всем мире.
- Сумка лежала у меня в офисе, полиция каким-то образом проглядела ее, - Кэнди достала из кармана курки конверт и, прокашлявшись, продолжила: - А это деньги, которые Нора собиралась отдать мне за....
- Возьмите их! - внезапно вскричала женщина, практически швырнув конверт Кэндис в лицо, - Возьмите их, прошу вас!
Оуэн непонимающе нахмурилась, невольно вжавшись в кресло. Поведение миссис Чедвик, страдание, отражавшееся в ее каждом взгляде, застало Кэнди врасплох.
- Успокойтесь, пожалуйста.
- Она не зря обратилась к вам, не зря, - продолжала повторять миссис Чедвик, из глаз брызнули слезы. Перегнувшись через стол, она схватила Кэнди за плечо, с силой сжав пальцы. - Помогите же нам!
Кэндис испугалась. Смотря в искаженное болью лицо Элисон, она боялась, что у той случился нервный срыв. Если нет, то до этого было отнюдь недалеко.
На помощь Оуэн пришел молчаливо стоявший в углу сын миссис Чедвик. Отлепившись от стены, он бережно обнял мать и, тихо что-то нашептывая, увел ее в другую комнату.
Оставшись в одиночестве, Кэнди с мрачным видом стала осматриваться по сторонам - мозгу требовалось хоть что-нибудь, чтобы отвлечься от мыслей о несчастной женщине. Гостиная, как и остальной дом, была со вкусом обставлена дорогой мебелью и самой современной техникой, отчего создавалось впечатление, что над дизайном поработал настоящий профессионал.
Давящую тишину разрушила заигравшая мелодия "The Kills - Future Starts Slow". Вытащив из заднего кармана джинсов телефон, Кэнди распахнула крышку, прочитав пришедшее сообщение вслух: "Закусочная "Road House", сегодня здесь подают отличные пончики. Встречаемся в три часа, не опаздывай". Имя отправителя заставило ее широко улыбнуться.
- Там действительно отличные пончики, - подтвердил Майкл, и, Оуэн, от неожиданности вздрогнув, подняла на него серо-голубые глаза. - Извините, услышал, как вы читали.
Покачав головой, Кэнди смутилась, надеясь, что ее щеки не покраснели. Дурацкая привычка читать вслух часто вгоняла ее в краску.
Майкл был стройным видным мужчиной; правда, на вкус Кэндис, слишком худощавым.
"На мой вкус? - она тряхнула головой. - О чем это я?".
Его волосы были такими же черными, как и у матери, а глаза большими и выразительными... как у сестры. Мертвой сестры. Это неприятная мысль заставила женщину придти в чувства. Наблюдая, как Майкл усаживается в кресло рядом с ней, она спросила:
- С миссис Чедвик все в порядке?
В ответ Майкл лишь неопределенно пожал плечами, желая сменить тему. Его взгляд привлек лежащий на столе пухлый конверт, и, горько улыбнувшись, он сказал:
- Мама хочет, чтобы вы оставили деньги себе.
- Но я... - попыталась возразить женщина, и Майкл поднял руку.
- Вам не хватает терпения, мисс Оуэн...
- Просто Кэндис, - снова перебила она, заставив мужчину улыбнуться - улыбка получилась вымученная.
- Хорошо, Кэндис. Мать хочет, чтобы вы выяснили, почему убили мою сестру, а эти деньги взяли, как аванс.
Говоря о смерти Норы, он, казалось, никак не изменился в лице, даже голос не дрогнул. И только с близкого расстояния было видно, как напряглись мелкие морщины вокруг глаз, а уголки губ едва заметно опустились вниз.
- После раскрытия дела, если виновные будут наказаны, вы получите столько же.
Оуэн облизнула губы и с новой заинтересованностью покосилась на конверт. Увидев на ее лице тень недоумения, Чедвик спросил:
- Вы не заглядывали туда, так ведь?
Переведя на него взгляд, Кэнди отрицательно покачала головой. Чем больше она смотрела на него, тем сильнее, казалось, замечала следы усталости и горя. За время их разговора Майкл словно стал выглядеть старше своих лет. Пристально всматриваясь в его лицо, она поняла причину этого - глаза, в них остался отпечаток боли. Подметив, что он держится лучше матери, и, даже не беря во внимание их отношения с Норой, Кэндис вдруг прониклась к нему искренним уважением.
- Там пять тысяч долларов, - продолжал Майкл. - И когда вы разберетесь с этим делом, их станет в два раза больше.
Раздумывая лишь секунду, Оуэн снова мотнула головой.
- Нет, я не могу, - сказала она, но голос прозвучал как-то не очень уверенно. - Пускай этим занимается полиция. Почему ваша мать этого не хочет? Зачем вам я?
Чедвик скованно пожал плечами, и, пытаясь расслабиться, вытянул ноги, устраиваясь в кресле поудобнее. Его поза была настолько напряженной, как будто в любое мгновение он ожидал удара. Впрочем, Кэнди не обратила на это внимание.
- Она доверяет... - запнувшись на секунду, он грустно улыбнулся, а затем, исправившись, сказал: - Все никак не могу привыкнуть к тому, что Норы нет. Элисон всегда доверяла ее суждениям, понимаете? Она считает, что Нора неспроста обратилась именно к вам - это значит, что вы действительно способны помочь. Ну, что скажите?
Вспомнив плачущую женщину, Кэндис почувствовала неприятный осадок. Ей вдруг захотелось сказать что-нибудь едкое, но она сдержалась. "Помочь? Также как я до этого помогла Норе?". Помимо смятения, вины и... чего таить правду, интереса, Кэнди вдруг ощутила чувство долга. Перед Норой, перед ее семьей. Прокручивая в памяти вчерашний вечер, вызвав в сознании образ демона, она вдруг точно знала: "Я докопаюсь до правды - любой ценой". И деньги никаким образом не повлияли на это решение, что для Кэндис даже было странным. Дело не в том, что она любила деньги, а, скорее в том, что они управляли миром.
- Хорошо, - покосившись на наручные часы, показывающие "14:13", женщина встала с кресла. - Хорошо, я постараюсь помочь. Сделаю все, что могу.
Кивнув с таким видом, словно только и ждал этих слов, Майкл тоже поднялся на ноги, собираясь учтиво проводить Оуэн до двери. Немного подумав, он вдруг предложил:
- Я добавлю к десяти тысячам еще две, если вы разрешите мне работать с вами.
- Что? - остановившись, Кэнди удивленно приподняла брови. "Зачем ему это?".
- Я добавлю...
- Нет, я слышала, что вы сказали, но... С чего вдруг такая идея?
Мужчина, растерявшись, пожал плечами.
- Не знаю, мне кажется, вдвоем мы справимся намного быстрее. Это все, что мне нужно.
- Ммм, не понимаю, чего вы хотите этим добиться. Без обид, но вряд ли у вас имеются нужные навыки. К тому же у меня уже есть напарник, я работаю только с ним.
Хитро улыбнувшись, по-настоящему, впервые за эти два дня, Майкл сказал:
- Повезло ему. С такой напарницей.
Сделав вид, будто пропустила его замечание мимо ушей, Кэндис стала надевать куртку. Вспомнив о еще одной вещи, она попросила:
- Мне нужен список мест, куда часто ходила ваша сестра, адреса и телефоны ее друзей. Будет замечательно, если вы поможете мне восстановить распорядок ее дня... перед гибелью. Нужно знать, где она была, с кем разговаривала. Хорошо?
Хмыкнув, Чедвик подошел к комоду и открыл верхний ящик, откуда достал небольшую папку.
- Вот, - он протянул ее Кэндис и немного смущенно добавил: - Я все составил сам.
- Есть ли что-то, на что мне следует обратить особое внимание?
Задумавшись, он кивнул.
- Да, Нора часто ходила в один клуб, называется "Fire sight", - прочистив горло, Майкл отвел глаза. - Он имеет не очень хорошую репутацию, я бы даже сказал очень плохую. За несколько дней до ... с-смерти она была там. Так что первым делом советую обратить внимание на это заведение. Там вы сможете встретить и ее подруг.