Непись

– Суток восемь, а что?

– Я пообещал местному кузнецу Рорку, что очищу дальнюю шахту от захвативших её гоблинов в течение двух недельного срока. Если я пойду с вами, то получится, что я обману его. Я не успею вернуться и выполнить обещанное вовремя.

– Да… – Кент пожевал губами. – Дальняя шахта… Нам совсем не по пути. До неё полдня идти в другую сторону, а потом ещё и обратно. Ладно. Оставайся и выполняй обещанное. Слово надо держать. После… через шестнадцать-семнадцать суток встретимся у меня в доме. Если сразу не застанешь – дождись моего возвращения. Пока же покрутись в деревне, может ещё что узнаешь про сундук. Хотя… его, скорее всего уже давно перевезли в столицу королевства. Смотри не попадись с расспросами священникам. Я слышал у них инквизиторы те ещё уроды. Пытать любят. А под пыткой в чём угодно сознаешься, даже в чёрном колдовстве и пожирании новорождённых младенцев.

Я проводил Кента, Софу и мальчишек к круглосуточно работающему казначейству. Бабушка осталась в нём заполнять какие-то бумаги, а мы направились к воротам из деревни.

Я решил поселиться в гостинице. Снял комнату за три монеты у вспомнившего меня владельца и, поднялся на верхний этаж. Войдя в неё, заперся изнутри на металлическую задвижку. Снаружи запоры не нужны и сразу видно, какой номер свободен. Заплатил и можешь заселяться. Поднимайся на второй этаж, и выбирай комнату. Я осмотрелся, а что… уютно. Постельное бельё чистое. Матрас мягкий. «Что ещё надо?»

Плюхнувшись на кровать, задумался: «Что делать дальше? Сейчас спать, а завтра? Разумеется, с утра надо узнать, как здесь насчёт помыться. А то от меня кониками пахнет. У Кента вообще не мылся, а потел – дай Бж. Завтра проясню этот момент… Потом на разведку в шахту… Гоблинов считать… И писать объявление о сборе рейда…» – С такими мыслями и заснул.

***

Разбудил меня петушиный крик. Из небольшого окна на пол падал розовый луч света.

«Рассветает». – Спать не хотелось, и я встал. Сделал небольшую зарядку и решил спуститься вниз, узнать есть ли при гостинице баня? За стойкой стоял зевающий парень очень похожий на владельца, только моложе и без бороды. «Сын». Я подошёл к нему и поинтересовался, – где здесь можно помыться? Он мне ответил, что за один золотой я могу пройти в баню. Они всегда поддерживают там подходящую температуру. Вода греется от плиты в трактире. Парень похвастался, что это гномы помогали им водопровод делать, так что всё продуманно. В бане тепло и вода горячая всегда есть, ведь кухня работает практически без остановки.

Мысленно обругал себя за лень, а именно за то, что не спустился ещё вчера и не спросил… – Спал бы чистый и довольный. Оплатив помывку, я получил во временное пользование деревянный ковш, флакон с жидким мылом, корыто и липовую одноразовую мочалку.

– Чистые полотенца лежат в предбаннике, там же и веники висят. – В спину крикнул парень. – Лёгкого пара.

– Спасибо, – ответил я и прошёл по коридору в боковую пристройку. Это и была баня.

Что говорить… Помылся от души. Похлестал себя веником, посидел на верхних и самых жарких полатях, опять намылился и ополоснулся. Вся гамма ощущений… Виртуал, а как всё реалистично… Ну да ладно. Пора завтракать и выполнять квест.

Перекусив варениками с картофелем и шкварками да со сметаной, я запил всё душистым ядрёным сбитнем. Потом расплатился и, уточнив маршрут по карте, направился к дальней шахте.

***

Маршрут движения по деревне я проложил мимо дома мельника. – «Заодно и выясню, жив ли Жофр». – Когда я проходил рядом, то увидел, как к дому собираются соседи. Встретившись взглядом с бабушкой Софой, заметил, как она качает головой и что-то объясняет собирающимся людям.

«Похоже, Жофро-во не выжил». – Не успел я додумать эту мысль, как мне в руку вцепился какой-то потрёпанный мужичёк и заверещал:

– Вот! Вот тот мальчишка! Это он вчера к Жофру подсел! Это наверняка он его отравил! Не мог Жофр от хорошей выпивки умереть! Я сколько с ним выпил вместе! Никогда не чего не случалось! А тут этот появился и Жофр на следующее утро умер! Это он его отравил!

Я освободил руку из захвата, но тут со спины подошли ещё какие-то люди, и получилось, что меня окружили со всех сторон. Я обернулся и увидел на лицах толпы маски ненависти и какой-то затаённой радости. Глаза священника просто пылали нескрываемым злорадством. Тут толпу растолкала бабушка Софа и крикнула в лицо тому мужичку:

– Ты бы заткнулся пропойца! Этот мальчик весь вчерашний день помогал мне крота из огорода прогнать! А мельнику он кольцо приносил. Он, между прочим, в горах труп Фанта-во нашёл! И не припрятал кольцо, как бы это ты сделал, а принёс его и отдал сыновьям мельника.

Но тут слово взял священник. Ему было совсем не выгодно упускать такой шанс отвести подозрение, и он начал плести паутину, в которой должна была оказаться ещё и эта вредная старуха Софа.

– Что это ты его защищаешь? Я вот узнал, что ты рано утром заходила в общеимперское казначейство и выставила на продажу мельницу с домом Фанта-во. Как это понимать? Куда дети мельника подевались? Это их имущество!

– Дети заходили туда вместе со мной. И это они выставили все строения на продажу. А ушли они за трупом отца. Что бы принести его и похоронить, как полагается.

– Сдаётся мне, что ты всё это только что придумала. А мальчишка этот – твой сообщник! И это ты ему отраву дала, чтобы Жофру в выпивку подмешать! И если я не прав, то это легко проверить!!! – Тут он повысил голос, чтобы его слышало как можно больше собирающегося народа. – Если сыновья Фанта-во вернуться с телом отца, то мы у них и спросим: – Так всё на самом деле или нет? А если они не вернуться, то твоя и его вина будут доказаны!!! Это вас видели вместе. Это он подсаживался к Жофру, – священник ткнул в меня пальцем, – И именно после этих событий Жофр умер, а дети Фанта-во пропали!!! Арестовать их!!! – Завизжал священник, чтобы перебить и заглушить наши с Софой голоса.

Тут как раз и стража подоспела. Нас скрутили. И судя по лицам в толпе, не так уж и много людей сочувствовало нам, и мысленно было на нашей стороне. Как минимум две трети жаждали крови и с удовольствием бы посмотрели на нашу казнь. Тем более меня как отравителя, скорее всего, просто повесили бы, а бабушку обвинили в колдовстве и сожгли на костре как ведьму. Два разных зрелища и всё в один день…

***

Отец Унег сидел за столом в своём кабинете и изредка прикладывался к золотому бокалу с ароматным вином. Он испытывал смешанные чувства. Десять лет назад его назначили в этот приход. Предыдущий священник переехал из этой деревушки аж в саму столицу королевства. С повышением! И вот, наконец, стало активным задание, которое ему дали при назначении, а именно: «Следить за слухами в деревне и если вдруг что-то всплывёт об истории пропажи сундука гномов, сразу сообщить наверх». Это могло означать только одно. Что его скоро ждёт перевод с повышением. Он, разумеется, немедленно сообщил о семье мельника. И из столицы пришёл однозначно трактуемый приказ: «Брат мой, благодарю тебя за бдительность и могу пообещать тебе скорое повышение в сане. Ты должен проявить инициативу и принять правильное решение. Разберись с этой небольшой проблемой. Любыми способами. Все те, кто говорят о том случае – должны замолчать! Навсегда! Подпись: Кардинал Од-крыло».

И вот теперь, когда все старшие члены семьи мельника навсегда замолчали, пропадают сыновья Фанта-во.

Что если они не вернуться с телом отца? Эта противная старуха могла и соврать. В её глазах никогда нет почтения, да и в храм она заходила только чтобы оплатить церковный налог. Что делать? Моя карьера зависит от жизни этих двух маленьких червяков! Ну почему инквизиторы уехали и забрали с собой палача? Они вернутся только завтра… Что ж… Один день ничего не решает, – успокаивал он себя отпивая в очередной раз из бокала. Даже если эти мелкие гадёныши что-то почуяли и убежали, всё равно далеко уйти не смогут. А эта ведьма Софа под пыткой во всём признается и расскажет, по какой дороге их стоит преследовать. Я не упущу свой шанс вырваться из этой дыры!