Страница 37 из 49
Странник подмигнул Степанову. Не чокаясь, тоже выпил водки. Он глядел за окно на бухту.
- В Ейске море тёплое. Я люблю Каспий. Купаюсь по полгода. Войдёшь в воду и ждёшь волну. Обнимает как женщина. Юг расслабляет, и деньги, мне кажется, там делать проще. На Северах жизнь обострена…
- А в столице не хотел бы жить, Серёжа? – спросила супруга Степанова.
- Я отвык от толпы, - Странник с хрипотцой засмеялся. – Мне тундру подавай. Лысая земля и человек на ней.
- Сам себе противоречишь. То Ейск тебе нравится, то Магадан.
Супруга наконец начала замечать, что беседуют лишь она и Странник. Остальные молчат.
Женщины ушли плавать в бассейн. Оставшись наедине, Странник сказал Степанову:
- Ни тебе не нужен такой брат, как я. Ни мне ты. Убивать мне тебя тоже западло.
Степанов напомнил:
- Яков Андреевич и Надя тоже про тебя знают.
Степанов цепанул взгляд племянницы, опасливо высунувшейся из воды. Супруга почувствовала неловкость, допытывалась у неё, в чём дело. Племянница не говорила.
- Вы с прокурором люди умные . Крутите шариками. Сделайте всё красиво. Даю три дня.
- Сергей…- имя брата застряло в горле. Впервые за четыре месяца Степанов заставил себя выговорить его… - ты сделал выбор?
- Да.
Степанов понял, на данном этапе бороться со Странником бесполезно.
10
МЁД КОМПРОМИСА
Ни один и ни два вечера пришлось говорить Степанову с Яковом Андреевичем. Тот ещё рассчитывал каким-либо образом схватить Странника. Время не терпело. По семейным обстоятельствам выходило отделаться от Странника поскорее. Слишком мощную тень родство с ним в любую минуту могло набросить на служебные карьеры прокурора и майора.
Злопыхатели везде есть, они непреминут очернить вышестоящих по службе, чтобы занять их места в кабинетах. Когда устраиваешься в органы, в анкете даже специальная графа есть, имеешь ли родственников. привлекавшихся по уголовным статьям. Если имеешь, подумают, брать ли на службу. А тут такое. Бывший сотрудник прокуратуры метит в воры в законе. Для преступного мира тоже случай неслыханный. Страннику, раз определили вором стать, родством с мусорами тоже не в масть пачкаться. Авторитеты не поймут. В общем, надо по-братски разойтись, как в море корабли.
В результате Яков Андреевич принёс подлинники уголовного и личного дела на Странника, его персональную учётную карточку, выписку из паспортного стола. Ему хватило благоразумия прихватить документы из Ейска. Дополнительно выправили два паспорта. Один на Кукаева Станислава Олеговича, если Странник останется на воровском пути, чтобы следы замести. Другой – на Громова Александра Александровича, если Странник одумается и вернётся на правовую стезю. На фамилию Громов, выписали диплом об окончании юридического института и направление на работу в прокуратуру Благовещенска.
Страннику предстояло выбрать тот или иной путь. Главное, не запачкать родню. Документы в запечатанном виде из рук прокурора забрал Кощей и отвёз на раздумье своему командиру.
Долго думал Странник. Ломал голову так и эдак. Неожиданно для братвы вылетел в Комсомольск-на-Амуре, прихватив верных Кощея и Парикмахершу. В Комсомольске пересел на поезд, направлявшийся во Владик. Обещал исполнить мечту Парикмахерши, жать поглядеть на культурный город. Чего же пребывать в отстое.
Странник сидел, упулившись в стол, на котором стояли разложенными два паспорта. Две судьбы, две игровые карты жизни.
Пейзаж сменился. Из территорий заунывной тундры с редколесьем вдоль рек, где иногда проскакивал серый в эту летнюю пору писец и, распростав широкие крылья парили касаясь травы хищные птицы, выглядывавшие грызунов, поезд въезжал в край тайги.
Вечнозелёные хвойные стояли вдоль дороги стволом к стволу. Ветви и иголки образовывали плоские навесы. На этих козырьках, как на крышах, лежали жёлтые листочки надвигающейся осени, посеребрённые хвойной трухой. В раскрытое окно веяло опрелостью и ещё чем-то, зовущим к новой жизни.
Кощей поперхнулся бутербродом с красной икрой. Показалось, разглядел у дороги тигра. Он озвучил увиденное. Занятый собственными мыслями Странник ему не ответил.
Поезд надолго остановили. Прошёл слух, впереди горит тайга.
Странник вышел в тамбур покурить, потом зашёл в туалет. Его снова охватила тоска, тяга к прерыванию жизни. Он намочил лицо водой и инстинктом хищника учуял надвигающуюся беду.
11
НА ШПАЛАХ
Короткий невнятный разговор. Шаги, не крадущиеся, но ступающие тише других, заставили Странника вытащить волыну и снять боёк с предохранителя.
Выглянув в проход, Странник заметил двоих в штатском, задающих вопросы Кощею и Парикмахерше. Не успели те высунут предъявы. Один из штатских уже шагнул в купе быстры движение защёлкнуть браслеты на белых запястьях Кощея.
Раздался выстрел. Кощей перемахнул через осевшего мусорка, двинул рукоятью волыны по зубам другого молодняка, оглушил дверцей, всунув голову под косяк, и побежал, таща Парикмахершу в противоположную от Странника сторону. Прежде кощей не видел в какой тамбур пошёл курить командир.
Другие пассажиры, услышав стрельбу, притихли по купе овцами. Странник хотел воплем дать Кощею знать о себе . Не успел он рот открыть, страшный удар пяткой пожарного топора по плечу опустил правую руку плетью.
Позади стоял Степанов. Он пробрался из соседнего вагона тамбуром. Глаза его горели ненавистью. Ничего не мог поделать, лишь удивлялся силе нелюбви к стоявшему перед ним человеку.
Вереница мыслей проскочила в обострённом разуме Странника, от неоформленных, связанных с детством воспоминаний до того , зачем пересел он на поезд в Комсомольске, а не полетел самолётом до конца. Уж больно затюкала его Парикмахерша Владиком, поедем, да поедем. Хотел приятное сделать сучке и лично развеяться, погудеть в приморских кабаках… Повёлся он, нельзя верить синим. Никакие две судьбы они тебе не дадут. Что идёт от них, всегда обман и провокация. Когда поперёк дороги у тебя закон, есть только два пути – тюрьма и воля.
Свободной левой рукой Странник сжал майору горло. Со злой обидой он завёлся, мощь в мышцах взялась. Странник выпер Степанов в соседний вагон, откуда тот явился. Вагон был штабным. На стене крепились средства для тушения пожара. Оттуда Степанов и взял топор. Открытая дверь болталась. От боли Степанов выпустил топор, и он упал на железнодорожное полотно в просвет между соединявшимися вагонными мостками.
На полустанке поезд приостановили , чтобы села группа захвата. Но сейчас он опять тронулся, медленно набирая скорость.
Степанов и Странник хрипели, напирая друг на друга.
Горящая тайга подходила к дороге. Жёлтые лиственницы пылали свечами. Кренясь, с устрашающим грохотом валились кедры. Поезд торопился проскочить опасное место.
Странник бросал взгляды в окно тамбура, оценивая ситуацию. Одновременно с пожарного щитка он сорвал багор, замахнулся на Степанова. Ручка багра была длиннее прохода, задев за стену, сразу обломилась. Крюк багра цепанул Степанова по шее. Брызнула кровь. Степанов зашатался и упал, сорвав с окна занавеску.
Странник метнулся по коридору. Заметив его, следом спешили Кощей и Парикмахерша. Они перепрыгнули через лежащего Степанова.