Поцелуй Скорпиона

— Его убил Пал Палыч, — в ужасе произнесла девушка. — Бодров успел!

Мужчина поднял голову, и Егор увидел его лицо, наполовину скрытое полями старой шляпы.

— Я не могу идти, — шепнула Лера.

Пал Палыч вскинул руку, в которой чернел пистолет.

— Да стреляй же! — непонятно кому отчаянно крикнула девушка.

— Я не могу! Пистолет где-то под Вульфом, — отозвался Егор.

— О, нет! — Ее голова безвольно опустилась.

Мужчина в шляпе замер. Времени для раздумий не оставалось. Каменев дернул Леру, развернулся и закрыл ее своим телом. Прозвучал выстрел, затем еще один и еще. Он почувствовал толчок в спину, потом жгучую боль в ноге. Тело его сотрясалось с каждым новым выстрелом. Он перестал понимать что-либо, главное, что Лера пока была в безопасности. Она что-то кричала, кого-то звала. Для Каменева время остановилось. Ему казалось, что все это лишь дурной сон, что когда-нибудь он проснется, что сон этот, замедливший свой стремительный полет именно на этой проклятущей лестнице, скоро закончится. Он понял, что конец сна уже близок, что он слабеет и валится на Леру, значит, скоро он умрет, а после смерти во сне всегда следует пробуждение. Егор облегченно вздохнул, краем глаза уловив движение у двери, ведущей в вестибюль. Кто-то в черной маске пробежал мимо. Кто-то выхватил Леру из его ослабевших рук, и он с радостью рухнул на ступеньки рядом с телом Гриши. Внизу все еще звучали выстрелы. Но его тело теперь не сотрясалось. Он чувствовал себя лучше, только голова гудела, а затуманенное сознание из последних сил цеплялось за окружающий его мир. Перед глазами поползли серые тени. Он видел, как стены сливаются в одну плоскость и превращаются в мутную пустоту. На мгновение все прояснилось. Он скорее почувствовал присутствие Леры, чем увидел ее.

— Деньги, — прошептал он, ощутив во рту привкус крови, — деньги на поясе… возьми, они никогда не были мне нужны.

— Глупенький, — донеслось до него.

На его лицо упала обжигающе холодная капля.

— Ты плачешь?

— Нет, — всхлипнула она, — все будет хорошо. Тебе нельзя шевелиться… Все будет хорошо.

— Не уходи! — взмолился Егор, испугавшись окружающей его пустоты. — Лера, где ты?

*

— А что было дальше? — Варя склонила головку набок и улыбнулась.

Он не спеша поболтал соломинкой в стакане с холодной колой. Ледышки звякнули о стекло и медленно закружились.

— Ты знаешь, что Семин в следственном изоляторе. Иначе ты не стала бы исполнительным директором его рекламного агентства. А Пал Палыч убит в перестрелке. Это было его последнее задание. Не понимаю, как ему удалось нагнать на всех такого страху. По мне, так никакой он не профессионал. Действовал довольно топорно. Может, ему просто везло?

Варя хитро прищурилась и, задрав голову, посмотрела на голубое небо, слегка подернутое белыми облачками. Они сидели за столиком летнего кафе на Арбате. Он отметил, что повышение пошло ей на пользу. Девушка выглядела необыкновенно хорошенькой, вырез ее желтого летнего костюма приоткрывал соблазнительную грудь, темные волосы, забранные в хвост, обрамляли слегка скуластое овальное лицо, милое, но уже носившее печать ответственной строгости.

— Если бы не ты, — кокетливо проговорила она, — не видать бы мне этого кресла, как собственных ушей.

— Да ладно, — беззаботно отмахнулся он, хотя и знал, что она права. — Кроме тебя, никто не справится.

Они помолчали.

— И все-таки ты не ответил, — усмехнулась Варя, — что было дальше?

Егор неторопливо снял солнцезащитные очки и сунул их в карман рубашки.

— Наверное, вечером будет дождь, — задумчиво проговорил он.

— Хватит меня мучить! — рассмеялась девушка.

— О’кей, — наконец сжалился Каменев, — я провалялся в больнице целый месяц. Чудом уцелел. Спас меня от пуль, как ни смешно, все тот же Гришин пояс с деньгами. С Петровки ко мне никто не пришел. Наверное, и так нашлось немало свидетелей. Скорпион, вернее… Лера постаралась. Все эти подпольные водочные цеха теперь в простое. Климов тоже сидит. Ну и Игнатов, разумеется. Как вылечат, так непременно посадят. Я слышал, следствие почти закончилось, скоро дело передадут в прокуратуру.

— Как ты все это придумал? — восхитилась девушка. — Собрать всех вместе!

— От меня требовалось не так уж много. Это все Лерины идеи. Я был только посыльным, ну а когда подумал, что ее убили… Знаешь, это — как второе дыхание. Идеи приходили на раз. Очень хотелось отомстить всем этим гадам. А кроме того, я все-таки работал в рекламе. Алексеев на моих задумках нажил целое состояние.

— А что с Лерой?

Егор посмотрел на небо и поморщился:

— Все-таки будет дождь.

— Ну, пожалуйста… — взмолилась девушка.

— Лера… — протянул Каменев. — Я мало что понял про ее отношения с Петровкой. Как ей удавалось вести двойную жизнь на протяжении двух лет — за себя и за этого мифического Скорпиона? А может, и не двойную, может, у нее гораздо больше имен. Это уже неважно… — Он вздохнул и глотнул колы. — Главное, что она добилась того, чего хотела. Удивительная девушка, всегда добивается своего.

— Ты так и не понял, кто она на самом деле?

— Очень красивая девушка, — Егор улыбнулся, — и умная… Однажды она сказала мне, что возможность сражаться всегда предоставляет мужчинам. И я воочию увидел, как она это делает. Очень поучительно, в смысле того, что женщина действительно способна манипулировать мужиками, словно кукловод куклами… Вообще-то я многого даже не понял, но ей все удалось.

— А деньги? Неужели она все это провернула из-за Гришиных денег?

— Нет, конечно. Месть. Да к тому же, если она действительно была Скорпионом, то денег у нее и так достаточно. И еще вот — мне принесли это на днях.

Он вытащил их кармана пластиковую карту «Америкэн-экспресс» и открытку и повертел их в руках.

— Это банковский счет? — недоверчиво спросила Варя.

— Да, — пренебрежительно ответил Егор и сунул карту в карман, — на всю сумму.

— Странно, — протянула Варя, — что же ей от тебя было нужно? Ты же не надеешься, что растопил ее стальное сердце?

— Ошибаешься, — уверенно заявил Егор, — она меня любит.

С этими словами он передал ей открытку. Варя взяла ее, повертела в руках.

— Красивая фотография, — оценила она. — Что это?

— Карибские острова. «Палас-отель» и пальмы.

Она перевернула открытку и прочла вслух:

— «Прости за «подлую скотину». Я устроила ссору, чтобы отвлечь Вульфа. Я тебе всегда доверяла. Думаю, что ты в этом и не сомневался. Я так хотела, чтобы мы были вместе, но, боюсь, теперь это вряд ли возможно. Не знаю, встретимся ли мы когда-нибудь, поэтому хочу написать то, что давно уже порывалась сказать: «Иди ты ко всем чертям!»

— Не хочу тебя расстраивать, — неуверенно протянула Варя, — но это не похоже на любовное послание. Больше напоминает прощание.

— Познакомившись с Лерой, я научился читать между строк, — улыбнулся Егор.

— И где же тут хоть словечко про любовь? — ехидно осведомилась девушка.

— Вот здесь! — он ткнул пальцем в графу обратного адреса. — Если ты посылаешь человека ко всем чертям, разве станешь писать адрес, по которому он сможет тебя отыскать? Она ждет меня в этом «Палас-отеле»!

Он снова задрал голову вверх и недовольно проворчал:

— Дьявол! Точно ведь дождь будет! Смотри, какая туча ползет.

— Да чего ты так волнуешься! — воскликнула Варя. — Можно подумать, что ясная погода имеет для тебя решающее значение!

Он закинул руки на затылок и, взъерошив волосы, блаженно улыбнулся:

— У меня самолет через три часа.

Она охнула и, прикрыв рот рукой, хитро покосилась на него:

— Могу поклясться, что ты летишь на Карибы.

— Знаешь, — задумчиво произнес Егор, — за такой девушкой, как Лера, нужен глаз да глаз. Так что, пока ее не увижу, не успокоюсь. Да и когда увижу, наверное, тоже не будет смысла расслабляться. Она — само совершенство.

— Понять не могу! — всплеснула руками Варя. — Ты такой необычный. Все мужики, как шальные, бегут от сильных женщин. С тех пор как я возглавила агентство, Алексеев обходит меня стороной.