Проклятый вор

   - Интересоваться содержимым чужого кошелька - это моветон. А если честно, то я нынче в ударе. Пока ждал вас, сварганил пару зелий, удачно сбагрил их на бирже за реалы... Как-то так.

   - Их трое.

   - Разумеется. Я и на Кареоку рассчитывал.

   Кареока...

   Как сложится ее дальнейшая судьба? Может быть, прав Альгой насчет клана. Это шанс и для меня, и для нее, и для многих других Проклятых. Вот только как она отнесется к такому предложению? Да и станет ли она меня слушать после всего того, что между нами произошло?

   Желая расставить все точки над "е", я послал магичке короткое сообщение:

   "Привет. Ты как?"

   Но оно осталось без ответа.

   Возможно, она обижалась, может, еще что.

   Ну и ладно...

   Путешествие в столицу Карнеолиса прошло без происшествий. Заплатив конюху положенную сумму, я освоил навык верховой езды, и мы с Альгоем понеслись в Вальведеран, обгоняя ветер. В спешке не было особой нужды, но какой русский не любит быстрой езды? К сожалению, лошади не могли скакать без остановки, да и мы время от времени нуждались в отдыхе, поэтому до столицы мы добрались за пять дней.

   Эликсир Альгоя не дал Проклятью добраться до 75%, поэтому я так и не начал падать в уровнях. Оставалось только надеяться, что у алхимика не начнутся перебои с нужными для зелья компонентами.

   Проникнуть в город, имея на запястье браслет Равнодушия, оказалось несложно. Гораздо труднее пришлось потом, когда действие артефакта закончилось. Мы с Альгоем решили разделиться: алхимик шел по улице, а я передвигался следом по крышам.

   Как в старые добрые времена...

   Правда, теперь я мог показаться на улице, не рискуя быть опознанным, лишь в темное время суток. Но и в этом не было ничего нового.

   Мы решили не ходить далеко, разместиться в одной из гостиниц порта. Район подходящий по многим параметрам. Во-первых, рядом были городские ворота на случай экстренного бегства из города. Во-вторых, в этом квартале обитали представители всех светлых рас и слоев общества, и появление нового обитателя ни у кого не вызывало кривотолков. В-третьих, образ жизни местного населения не располагал к откровениям, а лишние вопросы порой могли стоить здоровья, а то и жизни. В прежние времена я заглядывал в порт лишь по делам, но сейчас лучшего места для жилья было не найти.

   Комнату снял Альгой, а я залез в нее через окно и был таков.

   - Ну, ты располагайся тут, а я сгоняю пока на рынок, нужно прикупить кое-каких ингредиентов,- сказал мне алхимик и ушел.

   Первым делом я решил навести порядок в своем шкафу. По-настоящему стоящего в нем было немного: старая кольчуга, значительно уступавшая в прочности той, что была на мне, палаш... С достижением сорокового уровня я мог использовать этот клинок за неимением лучшего. К сожалению, навык владения подобным оружием был у меня практически не прокачан - лишь пара незамысловатых финтов.

   Мне бы мастера подходящего...

   И только сейчас я вспомнил о копии идола, Пакин-Чаке и его просьбе. Стыдно, конечно, но всю дорогу мысли у меня крутились в совершенно иной плоскости. Я всего лишь раз вспомнил о Коль-Каре, пожелав ему выбраться из Арсвида и беспрепятственно добраться до стойбища Сат-хе.

   Стыдно...

   Но лучше поздно, чем никогда.

   Я достал идола, установил его на тумбочку в изголовье, лег на кровать и закрыл глаза.

   Желаете выйти из игры?

   "Нет. Два часа отдыха".

   И тут же провалился в сон.

   Я стоял посреди степи, а на невысоком холме передо мной в позе лотоса сидел Пакин-Чак.

   - Я уже знаю, что с тобой произошло,- сказал он, не скрывая упрека.- И очень жаль, что я услышал это не от тебя самого.

   - Прости, учитель, события последних дней выбили меня из колеи.

   - Тогда запомни второе правило Того, Кто Атакует Из Тени: сохраняй спокойствие, не давай волю эмоциям. Хладнокровие - вот залог успеха в любом начинании.

   - Я запомню это, учитель.

   - Тебе удалось с успехом воспользоваться Когтями Ганоссы. С каждой отнятой жизнью ее сила будет увеличиваться. Но берегись, не злоупотребляй силой перчатки и помни, о чем я тебе говорил: не каждый провинившийся повинен смерти, но и милосердие должно быть оправданным

   - И это я запомню.

   - А теперь... что скажешь о Коль-Каре?

   - Он достоин быть твоим учеником!

   - Это мне решать,- проворчал гоблин.

   - Конечно. Но если хочешь узнать мое мнение: Коль-Кар - смышленый гоблин и верный товарищ. Жаль, что мы расстались, даже толком не попрощавшись. Как он там? Удалось ли ему выбраться из Арсвида?

   - А что с ним станется?- усмехнулся Пакин-Чак.- Он уже на полпути к стойбищу. С ним все будет хорошо.

   Вы получили сообщение!

   Я решил проигнорировать всплывший месседж, но Пакин-Чак придерживался иного мнения:

   - Наш первый урок придется перенести на следующий раз.

   - Но, учитель...

   - Тебе пора. Теперь ты знаешь, где меня найти.

   Фигура гоблина пошла рябью, и налетевший порыв ветра развеял ее словно дымку. А мгновением позже я очнулся в гостиничной комнате и открыл почту, собираясь прочитать полученное от Альгоя сообщение.

   Но это был не алхимик.

   Кареока...

   "Ты где?"

   Я ответил сразу:

   "Мы с Альгоем в Вальведеране".

   Но прежде чем отправить, добавил:

   " Ты как? Почему не отвечала?"

   Спустя минуту пришел ответ:

   "Об этом потом. Нам нужно увидеться. Встретимся у северных ворот"

   Кареока в Карнеолисе?!

   Новость была приятной... и тревожной.

   "Хорошо. Через час буду на месте"...

   В отличие от меня Кареока не могла просто так войти в город, поэтому и назначила встречу снаружи. Я же, используя привычный мне путь верхнего яруса Вальведерана, добрался по крышам до крепостной стены, спрыгнул вниз и по окольной дороге добрался до северных ворот.

   Девушка пряталась и вышла навстречу, как только я оказался на месте.

   Я был рад снова ее увидеть. Как-то нехорошо мы расстались - я даже не успел ей всего объяснить. Впрочем, я и сам не был уверен, что задуманное удастся. А теперь неизвестно, как она все это воспримет.

   Всю дорогу до Вальведерана я думал о ней. Гнал навязчивые мысли и снова возвращался к ее милому образу. Как-то странно у нас все складывалось. Но винить в этом я мог лишь себя самого, запутавшегося в собственной паутине проблем и комплексов. Очень трудно принять правильное решение, когда сердце и разум не в ладах.

   - Привет,- робко пробормотал я.

   Она посмотрела на меня пристально, с упреком. Осуждающе.

   - Мог бы сразу сказать, что ты задумал,- проговорила она, наконец.

   - Извини, не успел.

   - Ладно, сама виновата: должна была додуматься, что это единственный выход... И спасибо тебе за то, что не дал меня на растерзание этим подонкам. Жаль только, что из-за этих козлов мы не завершили квест...

   - Очень жаль,- вздохнул я огорченно.

   Она точно скопировала выражение моего лица и... неожиданно улыбнулась: