Человечество. Дни грядущие

   - Нельзя, - почтительно склонился перед ним прелат. - Здесь в своих суждениях я отталкиваюсь от слов, сказанных мне доверенными людьми. Корпорация выстроила слишком сильную систему защиты, чтобы ее можно было взломать за короткий срок. Именно по этой причине я уповаю на выступления народа!

   - Нет безупречной защиты! - воскликнул монах, поведавший присутствующим о проблемах в Игре.

   - Я это знаю! - резко выкрикнул Симеоне, раздраженный вопросами, не относившимися к теме его посыла. К теме агитации людей на массовые выступления! - Мы будем продолжать атаки на сервера корпорации! Даже более того! Мы стремимся найти человека, обладающего доступом к ним! Люди алчны, и рано или поздно найдется тот, кто согласиться за солидное вознаграждение выдать некоторые секреты, способные помочь нам проникнуть в сервера и уничтожить их! Как видите, для достижения нашей цели я иду одновременно по нескольким путям!

   - Тридцать серебренников, - осуждающе послышалось из зала. - Вы уподобляетесь тем первосвященникам, прелат!

   - Да! Пусть это будут тридцать серебренников! - глаза Симеоне заполыхали праведным огнем. Люди, столкнувшись с ним взглядом, спешили его отвести, не выдерживая фанатичного напора, присутствовавшего в глазах прелата. - Вы забываете, что в отличие от первосвященников, боровшихся с Христом, мы боремся с демонами, вздумавшими покинуть пределы ада! То будут тридцать серебренников, заплаченных во имя спасения рода человеческого!

   - Власти будут подавлять выступления и прольется человеческая кровь, - заметил кто-то. - Ее будут проливать обычные люди. Прелат, а вы готовы ради всего дела пролить свою кровь?

   - Я??? - вскричал прелат. - Да! Готов, если понадобиться!

   С этими словами он выхватил из запазухи клинок и пронзил им свою ладонь. Присутствующие дружно охнули.

   - Я готов, братья, пролить не только свою кровь! Я готов отдать жизнь, если это потребуется ради победы над демонами! - прелат воздел руку вверх и все увидели струйку крови, текущую от торчащего из ладони клинка вниз по запястью. - Пусть это будет первая кровь, пролитая в великой битве со злом, братья! Идите, и выведите людей на улицы!!!

   Храм погрузился в тишину. Все с суеверным ужасом смотрели на прелата, от которого шли волны... Фанатичной веры?

   Поднялся один человек, и направился к выходу. За ним последовал второй... третий...

   Вскоре зал опустел. Остался только Симеоне, и кардинал Филипп.

   - Впечатлен, прелат, впечатлен, - покачал головой подошедший к Симеоне кардинал. - Хотел вас спросить про поиски человека, способного пролить свет на секреты корпорации.

   - Он уже найден, - прелат поморщился, рывком выдернув кинжал из своей ладони. - Сын одной из наших прихожанок работает в Службе Технической Поддержки. Мы с ним уже пообщались, и он взялся подкупить нужных людей, отвечающих за работу серверов.

   - Вы говорили правду, когда упомянули про начало вторжения демонов?

   - Да, - горько вздохнул прелат. - Вторжение началось.

   - Так как их остановить?

   - Нужно уничтожить программу Игры. В идеале, и сами сервера тоже.

   - Что будет с игроками?

   - Это необходимая жертва, - уклончиво ответил Симеоне на неудобный вопрос.

Виланд

   - Слушаю, - Виланд активировал засветившийся зелеными огоньками вызова браслет связи, блокировав при этом функцию передачи своего изображения. За последние полтора дня он постарался минимизировать свое непосредственное общение с подчинёнными, предпочитая передавать указания и принимать доклады посредством своего браслета, отключая передачу изображения. Не хотел, чтобы подчиненные видели его в таком состоянии: с серым лицом и красными глазами. Явными признаками воздействия особого рода транквилизаторов, запрещенных к распространению в Империи.

   - Господин Виланд! Нам удалось кое-что зафиксировать! - взволнованное лицо мистера Питерсона, отображенное на галаграмме браслета, заставило Виланда окончательно оторваться от предыдущего занятия - беглого изучения текущих докладов сотрудников СБ по другим направлениям.

   - Рассказывай, - начальник СБ потянулся к баллончику с транквилизатором, решив, что пора принять еще одну дозу, поскольку начал чувствовать, как мозг начинает постепенно затуманиваться. Сказывалось длительное отсутствие отдыха, сопровождающееся при этом значительными перегрузками.

   - Снова произошло воздействие сторонних сил! Сразу на нескольких картах игроки увидели сны! - выпалил Питерсон.

   - Сны? И что? - не понял его Виланд.

   - Это до сих пор считалось невозможным по целому ряду причин! Что самое интересное, мы их зафиксировали лишь по косвенным признакам!

   - Подробнее.

   - Несколько игроков начали страдать ночью лунной болезнью, - хмыкнул Питерсон. - Представляете? В игре!

   - Дальше, дальше, - поторопил его Виланд.

   - Разумеется, мы их сразу взяли на заметку. Через некоторое время эти игроки начали испытывать эмоции, которые наши специалисты связали с проявлениями сильнейшего страха. С помощью игровых юнитов нам удалось разбудить всех игроков и провести ненавязчивый опрос. Выяснилось, что все они видели один и тот же сон, в котором фигурировал некий деревянный дом. Как говорят те же самые игроки...

   Рассказ Питерсона занял около десяти минут, в течении которых Виланд становился все мрачнее и мрачнее.

   - Получается, неизвестные по-прежнему могут менять параметры игровых карт, невзирая на все наши меры, - сделал он несложный вывод. - Плохо! Очень плохо, мистер Питерсон!

   - Но сейчас у нас появилась возможность выявить точки привязки, которыми, как считают наши аналитики, являются эти самые дома! Дома, появившиеся на месте так называемых Кладезей!

   - Вычислив точку привязки, есть надежда раскрутить всю цепочку?

   - Да, мистер Виланд.

   - Подготовь письменный доклад на мое имя и действуй со своей группой дальше, - распорядился Виланд, после чего отключил браслет.

Глава 11

Макс

   Проснувшись с первыми лучами солнца, Макс некоторое время полежал, скидывая с себя остатки сонливости, после чего сел.

   - Лея, подъем! - гаркнул он, разглядев в углу спящую эльфийку.

   - Угм? - сквозь сон пробормотала та. Приоткрыла один глаз, глянула на ситаха, и снова его закрыла.

   - Лея! - девушка натянула одеяло на голову, всем видом показывая сюзерену свое нежелание просыпаться.

   - Так... Я не понял! Подъем!!! - от рева Макса, сотрясшего дом, Лея дернулась в неловкой попытке вскочить на ноги, и упала на пол вместе со скамьей.

   - Дурак! - оказавшись на ногах, в сердцах крикнула она, обозленными глазами глядя на Макса. У того на миг создалось ощущение, что вот-вот, и она кинется на него с кулаками.

   - Нечего спасть, когда господин встал! Ты что должна была сделать с утра?

   - Выступить в поход, забрав с собой нескольких ситахов, - сменив тон на обиженный, буркнула та.

   - Так выступай! Или ждешь, пока я тебе напомню?

   - Сейчас позавтракаю...

   - Никаких завтраков. Возьмете с собой провизию и поедите в пути.

   Отдав указание, Макс вышел во двор, где застал готовый к выступлению отряд ситахов. Впереди стоял И,Радл, со скучающим видом крутивший в руках меч.

   - Давно ждете?

   - Только подошли, господин, - с тем же видом ответил военачальник. - Вчера договаривались выступить вместе с восходом солнца, но что-то вашего нового вассала нигде не видно.

   - Здесь я! - Макс обернулся и увидел идущую к ним эльфийку. Растрёпанная и хмурая, она прошла мимо стоявших ситахов, удостоив И,Радла лишь мимолетным выразительным взглядом.

   - Что это с ней? - озадачился военачальник, глядя в спину удалявшейся по дороге эльфийки.

   - Не знаю, - пожал плечами Макс. - Наверное, настроение плохое.