Страница 29 из 56
- Все в порядке, господин! - запричитал старик. - Все в порядке!
- В порядке? - Макс постарался успокоить дико бившееся в груди сердце. - Чего разбудил?
- Вы кричали, господин, - Дряхлый проковылял к столу, налил себе из кувшина в деревянную чарку воды и залпом ее осушил. - Потом ходить по дому начали. С мечом руках!
- Я? - ужаснулся Макс. - По дому ходил? Да еще и с мечом! Кстати, где он?
- Вон там он лежит, окаянный, - Дряхлый указал в дальний угол. - Выхватить я его у вас умудрился, а не то бы... Либо сами бы поранились, либо меня бы с жинкой загубили... Вон, моя старуха из комнаты нос показать боится! Эльфийка тоже ходить во сне начала. Вместе с вами. Только без оружия.
Макс пригляделся в дальний угол кухни, где вечером Дряхлый и его жена соорудили для Леи импровизированную постель, раздобыв где-то еще одну скамью, похожую на ту, на которой спал он сам. Разглядев в полумраке фигурку мирно посапывающей во сне девушки, спросил:
- Недавно улеглась?
- Ага. Как только вы легли, господин, успокоилась и она.
- Интересный факт, - Макс почесал затылок. Объяснений своему поведению во сне он не видел. Тем более, оно было одинаковым сразу у двух человек! Тут он вздрогнул, вспомнив про еще один удивительный факт. - Дряхлый, мне сон приснился! Вот уж не думал, что здесь сны бывают!
- Сон? - Дряхлый сочувствующе глянул на него. - Бывает... Чего снилось-то?
- Ай, - махнул рукой Макс. - Белиберда всякая! Старый заброшенный дом, в который мне почему-то надо было войти.
- Вошли?
- Да, - Макс, отодвинув от стола скамейку, тяжело опустился на нее. Машинально проведя рукой по нижней части спины, он почувствовал, что она вся мокрая от выступившего пота. Да и сердце только-только начало восстанавливать свой привычный ритм. Макс с уверенностью мог сказать, что такое состояние вызвано отнюдь не его неожиданной побудкой. Сон! Сковывающий все конечности ужас вновь навалился на него, едва Макс вспомнил, как подходит к старому деревянному дому, с черными провалами незастекленных окон. Вспомнил, как поднимается по лестнице, тяжко поскрипывающей под его весом... Как заходит в пугающую темноту... И вдруг оказывается напротив старого зеркала, в мутном отражении которого узнает себя. Не ситаха, образ которого он принял в Игре. Настоящего! Как пригляделся в отражение и увидел... Что он увидел??? Макс помнил, что что-то видел, но что именно, вспомнить не смог! Помнил лишь свой крик, а в следующий миг его разбудил Дряхлый.
- Черт! - рывком встав на ноги, он прошелся по помещению. - Искин! Ты бы заранее предупредил о таких снах! Меня же чуть инфаркт не схватил!
Ответ искина заставил Макса остановиться, а затем и присесть на скамейку, с которой он только что встал.
- В игре не предусмотрены такие явления, как сны. Вы их не можете видеть по элементарным техническим причинам, суть которых ясна исключительно узкопрофильным специалистам.
Посидев немного с отрешенным выражением лица, Макс развернулся к окошку и посмотрел во двор.
- Черт тебя подери, - пробормотал он, всматриваясь в смутные очертания предметов, лежащих во дворе и освещаемых тусклым светом луны. Послышался далекий вой одного из ночных монстров, доступ к деревне которым был закрыт. Спасибо разработчикам.
- Господин, - робко позвал его хозяин дома. - А дальше-то что было?
- Ты про сон? - очнулся Макс. - Помню зеркало, в котором увидел свое отражение, а за мной... Здесь воспоминания почему-то теряют свою четкость, но вроде за мной кто-то стоял. Кто-то настолько страшный и внушающий такой ужас, какого я никогда не испытывал.
- А-а-ай! - махнул рукой старик. - Господин, не обращайте внимания! Присниться всякое может. Ежели над всем так переживать, то никаких нервов не хватит!
- Я бы обратил на сон никакого внимания, если бы не один нюанс, - Макс потянулся к огниву, с помощью которого зажег масленку, стоящую здесь же, на столе. Неровный огонек, дрожащий от малейшего сквозняка, осветил комнату неровным, пугливым светом, который был лишь немногим ярче лунного света, пробивающегося через окошко. - Если идти по главной дороге, уходящей за пределы моего квадрата, и никуда с нее не сворачивать, то через сорок километров упремся в одинокую скалу, высотой около четырехсот метров. Так?
- Истинно так, - кивнул Дряхлый, с интересом посмотрев на Макса. - Скала та называется Драконьим Зубом. Откуда вы это знаете, господин?
- Это еще не все. Следуя по дороге дальше, которая начнет постепенно забирать после той скалы на восток, еще через семьдесят километров мы достигнем высоких холмов.
- Холмы Огров, - воскликнул старик. - Господин, не томите! Скажите, откуда вам известна дорога к Кладезю?
- Кладезю?
- Ну, да, - Дряхлый начал расхаживать перед Максом, и, напустив на себя таинственный вид, заговорщицким тоном продолжил. - Ведь вы сейчас описали начало маршрута к ближайшему из них! Кладезей-то этих в нашем мире несколько. Один на нашем материке. Я собирался рассказать вам о них, когда придет время. То есть, когда у вас будет достаточно сил для такого путешествия, ведь по дороге предстоит преодолеть множество опасностей.
- В том-то и дело, Дряхлый! - Макс потер глаза руками. У него было такое ощущение, что в них попал песок. Видно, сказывалось недосыпание - прошедший день был тяжелым, а поспать удалось от силы пару часов. Судя по положению луны на небосклоне, сейчас стояла глубокая ночь. - Не знаю я ни о каких Кладезях! Дорога, о которой я тебе рассказал, мне приснилась, и ведет она к тому старому дому, затерявшемуся среди холмов. Как понял, дом находится на нейтральной территории.
- Не-е-е, - отрицательно замотал головой старик. - Нет там никаких домов! Я бы знал, ежели бы такой нашелся. Знаете, сколь мною хожено в тех местах? Дома того там точно не видел.
- Видел, не видел, какая разница? Он там есть! - поморщился Макс. - Важно другое. Мне почему-то кажется, что надо срочно туда попасть. Хотя... Зачем?
- Того я знать не могу, господин, - развел руками деревенский староста, - единственное, что могу сказать - рано вам еще такие путешествия предпринимать. Не дойдете. Да и сон ваш... Странный!
- Не то слово. Какой-то бред получается! Ладно, давай спать. Если я начну снова ходить, то буди меня! Слышь? Любыми способами, но чтобы я проснулся! - дав указание Дряхлому, Максим лег спасть. Удивительно, но с учетом всех пережитых эмоций, заснуть ему удалось довольно быстро - через несколько минут ситах уже негромко похрапывал.
Прелат Симеоне
- ...лишь массовые выступления против Игры, которые не сможет игнорировать даже сам Император, смогут помочь нам избавиться от сего изобретения дьявола! - гремел над сводами храма голос Симеоне. Прелат, воздев руки к небу, вот уже полчаса метал громы и молнии на корпорацию ICV, объясняя многочисленным слушателям, каких масштабов ЗЛО несет в себе Игра, продвигаемая вышеупомянутой корпорацией. - Организованные мною хакерские атаки видимых результатов не принесли и пришла пора начать действовать иначе!
- Прелат! - во втором ряду поднялся молодой мужчина в черном балахоне. - Позвольте задать вам один вопрос?
- Я вас внимательно слушаю, брат мой, - Симеоне натянуто улыбнулся монаху.
- Сегодня в Игре обнаружились проблемы. Ведущий, не буду осквернять его именем свои уста, поведал зрителям о неких технических проблемах, приведших к потере связи с сорока тремя локациями. Это дело рук ваших хакеров?
- К сожалению, нет, брат мой, - в глазах прелата появилось трагическое выражение. - К сожалению, нет. Это начали действовать демоны, получившие очередную порцию черной энергии от зрителей, наслаждающихся мучениями нескольких жертв Обрядов Очищения и сумевшие порвать истончившуюся грань... - испуганный гомон множества голосов раздался под сводами храма.
- Нельзя исключать действия сторонних людей, коих точно так же, как и нас, возмущают происходящие в Игре бесчинства! - в первом ряду привстал со своего места седобородый старец, облаченный в алую мантию. То был кардинал Филипп, отправленный Советом в качестве наблюдателя на всеобщее собрание духовных лиц, инициированное прелатом Симеоне.