Любовь требует жертв…

Ничего себе! С момента обнаружения трупа прошло уже десять дней, а они только что догадались снять отпечатки пальцев с бутылки и коробки! Вот это да! Ай да сыщики!

— А еще у кого были сняты отпечатки пальцев? — поинтересовалась она.

Следователь промолчал.

— Понятно. Вы выстроили для себя версию и упорно идете вперед. Вам так хочется раскрыть это дело, что вы избрали меня в качестве козла отпущения, надеясь деморализовать своими действиями. Лишь очень наивного человека можно напугать тем, что его отпечатки пальцев обнаружены на каком-либо предмете, имеющем отношение к преступлению. Меня вы этим не проймете. Я каждый день бываю в своем офисе и на складе, мои отпечатки пальцев там повсюду.

Лариса лишь изображала бесстрашие, прикрываясь отчаянной бравадой, а на самом деле ей было страшно до жути. Несколько минут назад она поняла, почему пистолет оказался в ящике с ее бельем, а потом исчез — кому-то было нужно, чтобы она взяла его в руки и оставила на нем свои отпечатки пальцев.

Неужели Татьяна уже передала оружие ментам? Но как? Пришла и сказала: “Вот, возьмите, я нашла его в вещах хозяйки”? Дурость. К чему тогда все предыдущие тщательные приготовления — засунуть пистолет в шкаф и терпеливо ждать, когда хозяйка к нему прикоснется? И почему экономка не сделала этого раньше, сразу после убийства Кости? Да и по силам ли ей столь сложные манипуляции? Где гарантия, что хозяйка, увидев свой “ТТ”, не избавится от него? Тогда все старания Татьяны насмарку — оружия нет, поди докажи, что оно было.

“Ничего, еще поборемся”, — решила Лариса, вставая. Самое главное она для себя уяснила — кому-то очень нужно ее подставить.

— Когда у вас будут доказательства, а не избитые приемы устрашения, тогда и будем разговаривать, а до тех пор прошу меня не беспокоить.

Лара протянула руку за пропуском. Прохоров попытался что-то сказать, но она стояла над его столом, сузив глаза, и он понял, что допроса все равно не получится.

На улице Лариса достала пудреницу и, тряхнув головой, посмотрела на себя в зеркало. Следы пережитых волнений отразились на ее лице, но она боец или кто?! Надо отрешиться от тягостных мыслей и отвлечься, а то совсем свихнешься.

Лара прошлась по Тверской и зашла в ювелирный магазин. Тут ее измаявшаяся душа может разгуляться. Она любила камни, но не “брюлики”, “караты”, а то, что греет душу. Мужчинам этого не понять. Они думают, что женщинам важны лишь побрякушки, которые ярко блестят. “Бранзулетки” — называла подобные изделия Лариса.

Подойдя к одному из прилавков, она бегло оглядела продукцию отечественного производства, типичный ширпотреб. Разочарованная Лариса уже собиралась выйти из магазина, как вдруг услышала:

— Мадам, прошу вас, взгляните!

Продавщица комиссионного отдела издалека показывала ей чудное изумрудное колье. Надетое на черный муляж, оно было неброским, но изысканным. Настоящий изумрудный оттенок камней в почти незаметной оправе, классическая огранка, форма колье чуть заостренная, камни, увеличивающиеся к мысу, завершаются удивительной красоты изумрудом.

В зобу дыхание сперло — примерно такое чувство испытала Лара, увидев колье и мгновенно влюбившись в него, как в живое существо.

Расстегнув шубу, она сдвинула ее к плечам и подставила шею, чтобы продавщица застегнула колье. Любовница эксклюзивных вещей уже знала, что купит его, но девушка тараторила, уговаривая потенциальную покупательницу:

— Мадам, колье как раз к вашим необыкновенным глазам. Да не только в этом дело, я же вижу, что вы в камнях понимаете. Нам иногда сдают на комиссию уникальные изделия. Такого вы нигде не найдете. Старинная работа, чистые камни, один к одному, ни единого изъяна. Для изумрудов это большая редкость, обычно бывает хоть легкое облачко. Посмотрите характеристики — два на два! Редкость для изумруда. А цвет! Обычно наши уральские изумруды бледно-зеленые, а тут — какой насыщенный колор! Мадам, это ваше! Как раз к вашим глазам.

Лариса улыбнулась. Продавщица просто почувствовала денежную покупательницу и пытается польстить. Глаза у нее неопределенного цвета — от серого до зеленого, — меняют свой оттенок в зависимости от ее настроения.

Но ведь колье — действительно мечта! Мама подарила ей на тридцатилетие старинные серьги и кольцо, некогда принадлежащие ее бабушке. Классическая огранка и квадратная форма камней казалась Ларе слишком строгой, а в комплекте с колье гарнитур будет смотреться совсем по-другому.

Сев в машину, Лариса открыла футляр и полюбовалась на колье.

Изумруды дарят на счастье, потому что это живые камни, хранящие тепло человеческой души. Дарящий хочет передать любимому частичку своей души, а не просто дорогие зеленые камни.

Конечно, хотелось бы, чтобы изумруд ей подарил любимый мужчина, который заодно подарит и счастье, но — увы! Такового на горизонте пока не наблюдается.

Но почему бы не помечтать?..

— Мамуля, ты сегодня рано!— обрадовался Алешка, выбегая навстречу. — Как здорово, что папа опять забрал меня из школы пораньше.

— Сынуля, я быстренько приму душ, а потом мы с тобой поваляемся и посекретничаем.

— Ма, Донище заболел.

— А что с ним?

— Не знаю. Лежит вялый, ничего не ест.

Действительно, сегодня пес ее не встретил. Вместе с Алешкой они прошли на кухню. Миша пил чай, Дон лежал у стола. Увидев хозяйку, пес поднял голову и виновато посмотрел на нее. Присев на корточки, Лара пощупала его нос. Кажется, не горячий.

— Миша, ты не знаешь, что с собакой?

— Когда мы с Лешей пришли, Дон нас не встретил. Леша его растормошил, и пес встал, но шел пошатываясь. Добрался до кухни и опять лег.

Теперь Лара вспомнила, что, когда она уходила на работу, Дон, против обыкновения, не вертелся под ногами. Но тогда ей было не до него — пропажа пистолета и мысль о причастности Татьяны к убийству так завладели ее сознанием, что она даже не заметила отсутствия пса.

— А утром каким он был?

— Нормальным, как всегда. Я его накормил и вывел на прогулку. Дон носился за воронами, играл со мной в палочку.

— А вчера он не дрался с другими псами? Может быть, его ударили?

— Вчера мы с Лешей пришли рано, Таня еще не закончила уборку, и мы отправились на прогулку. Собачников в это время нет, на площадке было пусто. Когда вернулись, Таня уже собралась домой. Дон был веселый, скакал вокруг нее. С нею он позволяет себе шалости — утащил ее варежку и стал играть.

— Надо вызвать ветеринара.

Лариса набрала номер ветеринара Анны Павловны, опекавшей Дона с трехмесячного возраста, и договорилась о визите. Погладив пса, она придвинула к нему плошку с водой и приподняла его голову. Дон попил, и Лара немного успокоилась.

Смыв дневной макияж, она нанесла на лицо питательную желтково-медовую маску и постояла под душем. Как только маска стянула кожу — смыла и сделала легкий массаж. Теперь тонизирующий гель, а крем чуть попозже.

Потом они с сыном занимались любимым делом — валялись на кровати, и Алешка рассказывал про свои дела.

В семь приехала Анна Павловна. Осмотрев пса и расспросив, как он ел, не было ли рвоты и поноса, сказала:

— Ни на гепатит, ни на чумку не похоже. Я заберу его в клинику, там мы его обследуем.

— Нет, в клинику я его не отдам, — возразила Лара. — Не могу себе представить своего любимого пса в клетке, одного. Он тогда совсем затоскует. Лучше завтра сама привезу, вы обследуете, а потом я заберу его домой.

— Хорошо, тогда завтра с утра созвонимся, — согласилась Анна Павловна.

Вручив конверт с гонораром, Лара проводила ее до лифта.

Когда сын лег спать, она открыла фрамугу в своей комнате, села в кресло и закурила, разглядывая стену. Забыться, отрешиться от тревоги не удавалось.

“А если убийство — дело рук Алки?” От этой мысли Лариса похолодела.

Подруга вспыльчива и самолюбива. Следователь неоднократно намекал, что у нее есть мотив — ревность и оскорбленное самолюбие отвергнутой женщины.