Страница 4 из 12
Кольн замер. Разговор в его ухе оборвался на середине предложения. Запаниковав, Кольн на мгновение испугался, что Райт ускользнул из ресторана и из зоны покрытия.
Глаза Кольна заметались по залу. Он успокоился, обнаружив, что Райт сидит за свои столиком, безмятежно прихлебывая кофе. Это была просто пауза в разговоре.
— Как думаешь, что он станет делать, когда поймет, что его раскрыли? — услышал Кольн голос Ланны — оператора поддержки.
Кольн оцепенел.
— Не знаю. — Голос Джейсона Райта был уверенным. Надменным. Кольн видел, как шевелятся губы Райта, когда он говорит. — Подозреваю, он будет удивлен. Он молод и считает себя лучше, чем есть на самом деле.
Райт поднял голову, его глаза за солнцезащитными очками уставились прямо на Кольна. Ужас, нараставший в груди Кольна, сменился стыдом. Его раскрыли.
— Подойди сюда, парень, — услышал Кольн приказ Райта.
Кольн стрельнул глазами в сторону двери. Может быть, удастся ускользнуть…
— Если ты уйдешь, — сказал Райт, — то никогда не узнаешь, зачем я приехал на Ивенсонг.
Его голос был четким и деловым.
Кольн неуверенно разглядывал мужчину. Что ему делать? Почему на тренингах не рассматривались подобные ситуации? Считалось, что при раскрытии личности агента ему необходимо прервать задание. Но что, если цель сама выражает желание поговорить с ним?
Кольн медленно поднялся и пересек кафе по грязному полу. Райт спокойно наблюдал за ним сквозь темные стекла очков. Кольн на мгновение остановился возле столика Райта, а затем напряженно сел.
«Ничего не раскрывай, — предостерег себя Кольн. — Не дай ему узнать, что ты работаешь на…»
— Ты слишком молод для агента ОРБ, — сказал Райт.
Кольн вздохнул про себя. Он уже все знает.
«Во что я вляпался, да еще и Бюро втянул?»
— Интересно, — произнес Райт, делая глоток кофе, — неужели уровень доверия к молодым агентам в Бюро возрос или я просто обманываюсь насчет своей важности?
«Он не знает! — понял Кольн с изумлением. — Он думает, что я здесь официально».
— Ни то, ни другое, — сказал он вслух, быстро обдумывая ситуацию. — Мы не ожидали, что вы уедете. Просто я оказался единственным свободным агентом. Стечение обстоятельств.
Райт кивнул.
«Купился!»
— Должен сказать, — произнес Райт, ставя кружку на стол, — я устал от ОРБ. Каждый раз, когда я думаю, что люди из Бюро оставили меня в покое, вдруг оказывается, что меня снова преследуют.
— Если бы ТК можно было доверять, — сказал Кольн, — ее сотрудникам не пришлось бы беспокоиться о том, что за ними следят.
— Если бы в Бюро нормально вели дела, — парировал Райт, — то там бы уже давно поняли, что единственная компания, которой можно доверять, — это ТК.
Кольн побагровел.
— Вы хотите сообщить мне что-нибудь полезное или просто оскорбить?
— Умный человек понял бы, что более полезной информации, чем содержится в моих оскорблениях, тебе вряд ли удастся раздобыть, — сказал Райт.
Фыркнув, Кольн начал подниматься со стула. Райт пригласил его лишь для того, чтобы позлорадствовать, и Кольн загубил карьеру из-за пустяка. Он так надеялся, что сможет выследить Райта, сумеет выяснить, чем тот занимается, открыть правду о Соглашении с тенаси…
— Если хочешь, можешь пойти со мной, — сказал Райт, допивая кофе.
Кольн замер на полушаге.
— Что?
Райт поставил кружку.
— Хочешь знать, чем я занимаюсь? Хорошо, можешь пойти со мной. Возможно, это наконец-то смягчит глупые подозрения ОРБ. Я устал от преследования.
— Джейсон, — произнесла Ланна в ухе Кольна. — Ты уверен?..
— Нет, — ответил Райт. — Не уверен. Однако у меня нет времени связываться сейчас с ОРБ. Это простое задание — парень может пойти со мной, если хочет.
Кольн стоял ошеломленный. Он не мог решить, что делать. Действительно ли можно доверять сотруднику ТК? Нет, нельзя. Но вдруг получится выяснить что-то важное?
— Я…
— Тихо, — сказал вдруг Райт, подняв руку.
Кольн нахмурился. Но Райт на него не смотрел. С озадаченным лицом он уставился прямо перед собой.
«Что еще?» — удивился Кольн.
Что-то было не так. Джейсон мысленно пробежался по залу, пытаясь почувствовать, что его встревожило. В кафе находилось с десяток посетителей, все тихо ели. Большинство из них были одеты в рабочую одежду из фланели и хлопка, которая пульсировала в сознании Джейсона нестройной симфонией. Он изучал их лица и не узнавал ни одного. Что же тогда его так взволновало?
Окно рядом с Джейсоном прошила очередь пуль. Они влетели с бешеной скоростью, присущей современному оружию. Его тело не успело бы отреагировать или увернуться.
Но как бы ни были быстры пули, разум Джейсона оказался быстрее. Ментальный выпад — и воздух прорезал десяток невидимых мысленных клинков. Силой своей атаки он отбросил пули и одновременно рассек каждую пополам. Обломки пуль с громкими щелчками отскочили от стекла и попадали на пол. Все стихло.
Парень из ОРБ плюхнулся на стул, с ужасом уставившись на изрешеченное пулями окно.
— Джейсон? — настойчиво позвала Ланна. — Джейсон, что случилось?
Джейсон прощупал своим чувством пространство за окном, но снайпер уже исчез.
— Я не знаю.
— В тебя стреляли? — обеспокоенно спросила Ланна.
Джейсон осмотрел отверстия от пуль — они образовали кружок в стекле прямо возле головы агента ОРБ.
— Нет, — сказал он. — Пытались убить парнишку.
Посетители кафе в страхе разбегались, кричали, кто-то прятался за сидениями. Парень из Бюро удивленно оглядывал себя, будто не мог поверить, что до сих пор жив.
— Все мимо, — изумленно прошептал он.
Джейсон нахмурился. Зачем кому-то убивать агента ОРБ? Почему не стали сразу стрелять в него самого? Ведь ТК представляет более серьезную угрозу.
— Как же ты позволил ему подобраться так близко? — спросила Ланна.
— Я не ожидал, что в меня станут стрелять. Предполагалось, что это простое задание.
Затем, повернувшись к парню, он сказал:
— Идем!
Тот поднял изумленные глаза:
— Кто-то пытался меня убить! Зачем?
— Понятия не имею, — ответил Джейсон.
Он в последний раз пробежался по залу чувством, запоминая лица, и кое-что заметил. В то время как большинство людей прятались или дрожали от страха, один из посетителей выглядел совершенно спокойным. В дальнем углу кафе сидел ничем не примечательный мужчина крепкого телосложения с длинным носом. Он с интересом наблюдал за Джейсоном — его глаза казались немного расфокусированными. Словно…
«Не может быть!» — подумал Джейсон.
Не посмотрев, следует ли за ним парнишка из ОРБ, он вышел из кафе.
— Примите наши извинения, — настаивал Зонн.
Конечно же, слова министра иностранных дел Варвакса обрабатывались программой-переводчиком: язык варваксов состоял из щелчков и потрескиваний, сопровождаемых жестикуляцией. На экране головизора отображалась большая квадратная фигура с блестящей гранитно-кварцевой кожей. Это был, естественно, экзоскелет. На самом деле варваксы — крохотные существа, обитающие в питательной среде, заключенной в минеральную оболочку.
— Зонн, вы здесь жертва. — Джейсон подчеркнул слово «вы», садясь обратно в кресло. — Ваш посол убит.
Зонн покачал похожей на клешню рукой в знак отрицания.
— Пойми, он хорошо осознавал риск, связанный с проживанием в неразвитой цивилизации. Существа с более низким уровнем интеллекта не могут отвечать за свои варварские поступки. Вы пока еще не нашли правильный путь.
Джейсон усмехнулся про себя. Вот из-за таких высказываний человечество не питало добрых чувств к варваксам и большинству других инопланетных рас. Не важно, что высказывания были правдивы — их правдивость раздражала людей еще больше.
— Мы вернем то, что осталось от тела, как можно скорее, министр Зонн, — пообещал Джейсон.
— Спасибо тебе, Джейсон из Телефонной Компании. Ты должен мне рассказать, как идет ваше продвижение к цивилизации? Скоро ваши люди поднимутся до уровня Высшего интеллекта?