Страница 4 из 12
Марго протягивает руку и в благодарность слегка сжимает мою.
Выпячивая нижнюю губу, Китти обиженно говорит:
– Это было последнее официальное соревнование! Он обещал, что придет посмотреть, как я плаваю.
– Но все случилось в последний момент, – заверяю я. – Он не смог отказаться от этой смены, потому что у одного из его коллег произошло ЧП.
Китти понимающе кивает. Несмотря на то, что она маленькая, Китти знает, что такое непредвиденные смены.
– Давайте купим по мягкому мороженному, – неожиданно предлагает Марго, желая сменить тему.
Китти сияет от радости, забыв о Джоше с его мнимой непредвиденной сменой.
– Да! Я хочу в вафельном рожке! Можно мне вафельный рожок с двумя шариками? Хочу с мятной стружкой и козинаками. Нет, фруктовый щербет с двойной шоколадной глазурью. Нет, постой…
Я поворачиваюсь к ней.
– Ты не осилишь два шарика в вафельном рожке, – говорю я ей. – Может быть, ты сможешь съесть два шарика в стаканчике, но никак не в рожке.
– Нет, я смогу. Сегодня точно смогу. Я умираю с голоду.
– Отлично, но, если ты все не съешь, пеняй на себя, – пугаю я, грозя пальцем, от чего она закатывает глаза и хихикает. Ну а я, как всегда, возьму себе вишнево-шоколадное мягкое мороженое в сахарном рожке.
Марго заезжает на автокафе, и, пока мы дожидаемся своей очереди, я говорю:
– Держу пари, у них в Шотландии нет такого мороженого.
– Наверное, нет, – соглашается она.
– И ты не сможешь полакомиться им до Дня Благодарения, – продолжаю я.
Марго смотрит прямо перед собой.
– До Рождества, – произносит она, поправляя меня. – Ты же понимаешь, что на День Благодарения слишком мало выходных, чтобы проделывать весь этот путь домой и обратно?
– Этот День Благодарения будет отстойным, – надувает губки Китти.
Я молчу. Мы никогда не встречали День Благодарения без Марго. Она всегда готовит индейку, лук в сливках и тушит брокколи. Я делаю пироги (с тыквой и орехами пекан) и картофельное пюре. Китти все это дегустирует и накрывает на стол. Я не знаю, как запекать индейку. Придут обе наши бабушки. Нана, папина мать, любит Марго больше нас с Китти. Она говорит, что Китти ее изматывает, а я слишком много витаю в облаках.
Внезапно меня охватывает паника, становится трудно дышать, и даже вишнево-шоколадное мягкое мороженое не спасает. Я не могу представить себе День Благодарения без Марго. Даже следующий понедельник вообразить без нее не могу. Знаю, большинство сестер не ладят между собой, но ближе Марго у меня нет никого. Как мы можем быть девушками Сонг без старшей из нас?
4
Крис – моя самая давняя подруга. Она курит, постоянно встречается с едва знакомыми парнями и два раза была отстранена от занятий, а однажды ей пришлось предстать перед судом из-за своих прогулов. До знакомства с ней я и не знала, что такое вообще возможно. К вашему сведению, если мы часто прогуливаем занятия, нам грозят серьезные судебные разбирательства.
Я уверена, что если бы мы с Крис встретились только сейчас, то не подружились бы. Мы такие разные, как черное и белое. Но так было не всегда. В классе шестом Крис, как и я, любила безделушки и вечеринки с ночевкой, на которых мы всю ночь напролет могли смотреть фильмы Джона Хьюза. Однако к восьмому классу все изменилось. Она приходила ко мне с ночевкой и тайком ускользала из дома, когда мой отец засыпал, чтобы встречаться с парнями, с которыми она регулярно знакомилась в торговом центре. Они привозили ее обратно на рассвете. В такие ночи я не спала, нервничая и переживая, что Крис не успеет вернуться до пробуждения папы, но она всегда прибывала вовремя.
Она не из тех подружек, с которыми вы встречаетесь каждый вечер или обедаете каждый день. Ее можно сравнить с кошкой, которая гуляет сама по себе, она приходит и уходит, когда ей заблагорассудится. Крис не может быть привязана к какому-либо месту или человеку. Иногда я не вижу ее в течение многих дней, а затем посреди ночи кто-то постучит в окно моей спальни, и это обязательно будет Крис, притаившаяся в ветвях магнолии. Я никогда не запираю окно на случай ее появления. Крис с Марго терпеть не могут друг друга. Моя подруга считает Марго озлобленной, а Марго отдает Крис звание двуличной. Сестра уверена, что Крис меня использует; Подруга же в свою очередь считает, будто Марго мной управляет. Возможно, они обе отчасти правы. Но действительно важно лишь то, что мы с Крис понимаем друг друга, и наплевать мне на мнение окружающих.
***
Крис звонит по дороге к нам, докладывая, что ее мама ведет себя как сучка и она собирается заглянуть ко мне на пару часиков, а по ходу разговора интересуется, есть ли у нас еда.
В гостиной мы вместе с Крис доедаем остатки клецек из одной тарелки. В это время домой возвращается Марго (она отвозила Китти на барбекю, устраиваемое для команды по плаванью в конце сезона).
– О, привет, – говорит она. А затем замечает стакан диетической колы, который Крис оставила на журнальном столике, не подложив под него подставку. – Ты не могла бы использовать подставку для стакана? Пожалуйста!
Как только Марго поднимается по лестнице, Крис произносит:
– Боже! Почему твоя сестра такая сучка?
Я подкладываю подставку под ее стакан.
– Ты сегодня всех так называешь.
– Потому что так и есть. – Крис закатывает глаза и громко добавляет: – Ей бы вытащить палку из своей задницы.
Марго кричит из своей комнаты:
– Я вообще-то все слышу!
– А я и хотела, чтобы ты услышала! – кричит Крис в ответ, соскребая себе последний кусочек клецки.
– Она скоро уезжает, – вздыхаю я.
Злобно посмеиваясь, Крис говорит:
– Так что, Джоши типа собирается зажигать для нее свечу каждую ночь до тех пор, пока она не вернется?
Я колеблюсь. Хоть я и не уверена, является ли тайной их расставание, однако уверена, что Марго не хотела бы, чтобы Крис знала подробности ее личной жизни. Поэтому я просто говорю:
– Не уверена.
– Погодь минутку. Она его бросила?! – спрашивает Крис.
Я неохотно киваю.
– Но не смей ей ничего говорить, – предупреждаю я. – Она до сих пор сильно переживает.
– Марго? Переживает? – Крис ковыряет свои ногти. – Твоей старшей сестренке не присущи нормальные человеческие чувства, как всем остальным.
– Ты просто ее не знаешь, – говорю я. – Кроме того, все не могу быть похожими на тебя.
Она ухмыляется, сверкая всеми тридцатью двумя зубами. У нее острые резцы, благодаря которым она всегда кажется немного голодной.
– Это верно.
Крис – неиссякаемый источник эмоций. Она может накричать на ровном месте. Подруга говорит, что иногда нужно открыто изливать свои чувства, иначе они постепенно накопятся и отравят организм. На днях Крис накричала на даму в продуктовом магазине, потому что бедняжка нечаянно наступила ей на ногу. Да, не думаю, что моей подружке грозит «отравление организма».
– Просто не могу поверить, что через несколько дней она уедет, – говорю я, почувствовав внезапно подступающие к глазам слезы.
– Лара Джин, она же не умирает. Нет причин хлюпать носом. – Крис тянет болтающийся шнурок на своих красных шортах. Они настолько короткие, что, когда она сидит, можно увидеть ее нижнее белье, которое, между прочим, тоже красное и идеально гармонирует с шортами. – На самом деле, думаю, это к лучшему. Пора бы тебе уже заняться своими собственными делами и просто перестать слушать все, что говорит Королева Марго. Это твой предпоследний учебный год, сучка, в котором должно все измениться в лучшую сторону. Целуйся по-французски с парнями, отрывайся, развлекись хоть немного!
– Я достаточно развлекаюсь, – отвечаю я.
– Ага, в доме престарелых, – хихикает Крис, и я впиваюсь в нее взглядом.
Марго стала волонтером в пенсионном сообществе «Бельвью», когда получила права. Ее работа заключалась в помощи при проведении мини-вечеринок для его обитателей. И я иногда к ней присоединялась. Мы подавали арахис и разливали напитки, бывало, Марго играла на пианино, но, как правило, Сторми прибирала его к рукам. Сторми – дива «Бельвью». Она правит балом. Мне нравится слушать ее рассказы. Но и мисс Мэри тоже хороша, возможно, она не так ловка в беседе из-за слабоумия, зато она научила меня вязать.