Страница 3 из 12
***
Когда Марго решила поступать в колледж в Шотландии, для меня это было подобно предательству, хотя я знала, что она всегда мечтала учиться где-нибудь далеко от дома. И, конечно же, она собралась поступать именно в университет Шотландии и изучать именно антропологию, потому что она – Марго, девушка с картами, путеводителями и планами местности. Естественно, когда-нибудь она бы уехала от нас, я всегда это знала.
Тем не менее, я все еще немного на нее злюсь. Совсем чуть-чуть. Понимаю, она ни в чем не виновата. Но моя старшая сестра уезжает так далеко… Мы всегда говорили, что навечно останемся девушками Сонг. Первая Марго, я в середине, а Китти – последняя. В свидетельстве о рождении младшая сестра записана как Кэтрин, для нас же она просто Китти. Иногда мы зовем ее Котенком, потому что именно так я ее назвала, увидев впервые. Она была похожа на тощего, лысенького новорожденного котеночка.
Сейчас нас трое, трое девушек Сонг. А когда-то было четверо. Три сестры и мама, Ив Сонг. Папа называл ее Иви, мы – мамочка, все остальные – просто Ив. Сонг – фамилия мамы. Наша же – Кави. Но мы всегда были девушками Сонг, поскольку мама говорила, что ее всегда так называли, и Марго решила, мы тоже должны носить эту фамилию. Да к тому же мы больше похожи на кореянок Сонг, чем на типичных американок Кави. По крайней мере, Марго и я. Китти больше похожа на папу: у нее такие же светло-каштановые волосы, как у него. Говорят, я вылитая мама, но мне кажется, что Марго, с ее-то высокими скулами и темными глазами, больше на нее похожа.
Прошло уже почти шесть лет. Иногда кажется, что мама была здесь только вчера, а иногда, что ее никогда и не было в нашей жизни, только в мечтах.
В то утро она убиралась дома. Намыла полы до блеска. Так что в чистом доме все пахло лимонами. На кухне зазвонил телефон, и она побежала отвечать, однако поскользнулась, ударилась головой об пол и потеряла сознание. Когда же мама очнулась, с ней все было в порядке. Это был период ее просветления, как сказали врачи. Немного погодя она пожаловалась на головную боль и прилегла на диван, чтобы поспать, но так и не проснулась.
Маму нашла Марго. Сестре тогда было всего двенадцать, но она обо всем позаботилась как взрослая: набрала 911, связалась с папой и велела мне присмотреть за Китти, которой тогда было три года. Я включила телевизор в детской и осталась с сестренкой. Это все, чем я помогла в тот день. Не знаю, чтобы я делала, если бы Марго не было рядом. Даже несмотря на то, что она всего лишь на два года старше меня, я равняюсь на нее больше, чем на кого-либо другого.
Когда взрослые узнают, что мой папа – отец-одиночка, воспитывающий трех дочерей, они восхищенно качают головами, задаваясь кучей вопросов: «Как это у него получается? Как он вообще умудряется справляться со всем в одиночку?». Ответ прост: это все Марго. Она с самого начала была нашим организатором; у нее все было помечено, распланировано и расставлено аккуратными, ровными рядами.
Марго хорошая девушка, и, полагаю, мы с Китти последовали ее примеру. Я никогда не жульничала, не напивалась и не курила сигареты. У меня даже парня никогда не было. Мы часто подразниваем папочку, говоря какой он счастливчик, что мы все такие хорошие. Но правда в том, что это мы счастливицы. Он действительно очень хороший отец. И он старается изо всех сил. Папа не всегда понимает нас, но он старается, а это самое главное. Между нами, тремя девушками Сонг, есть негласное соглашение: сделать жизнь папы настолько легкой, насколько это возможно. Хотя, может быть, не такое уж и негласное, потому что Марго часто говорит: «Ш-ш-ш, тише, папочка прилег вздремнуть перед тем, как ему снова придется вернуться в больницу» или «Не тревожь папу, сделай это сама».
Я спрашивала Марго, как она считает, что бы было, если бы мама не умерла. Проводили бы мы больше времени с родственниками с ее стороны, а не встречались бы с ними только на День Благодарения и Новый год? Или же…
Марго не видит смысла в подобных размышлениях. Такова наша жизнь, и бессмысленно спрашивать: «А что, если бы?..», ведь на подобные вопросы никто и никогда не сможет дать ответ. Я стараюсь, правда, изо всех сил, но мне сложно принять такой образ мысли. Меня всегда интересовало, что было бы с нами, выбери мы другой путь.
***
Папа с Китти спускаются вниз одновременно. Марго наливает папе чашку черного кофе, а я заливаю молоком хлопья Китти и пододвигаю ей тарелку. Сестренка отворачивается от меня, достает из холодильника йогурт и уходит с ним в гостиную, чтобы поесть перед телевизором. Вывод: она все еще на меня злится.
– Сегодня я собираюсь заехать в «Костко», поэтому, девочки, составьте список нужных вам вещей, – говорит папа, делая большой глоток кофе. – Думаю, купить немного бифштексов «Нью-Йорк» на ужин. Мы могли бы поджарить их на гриле. Захватить один для Джоша?
Моя голова резко поворачивается в сторону Марго. Она открывает рот и тут же его закрывает. А затем произносит:
– Нет, папочка, купи только для нас четверых.
Я одариваю ее укоризненным взглядом, но она меня игнорирует. Никогда не думала, что Марго может струсить, но, полагаю, в делах сердечных нельзя предсказать, как поведет себя человек.
3
Вот и настали последние дни лета и наши последние дни с Марго. В принципе, может быть, и не так плохо, что они с Джошем расстались, ведь теперь мы сможем больше времени провести втроем, только сестры. Уверена, она об этом думала. Наверняка, это было одной из причин, частью ее плана.
Выезжая из нашего квартала, мы замечаем пробегающего мимо Джоша. В прошлом году он занялся легкой атлетикой, так что теперь часто выходит на пробежку. Китти окликает его, но все окна в машине подняты, да и к тому же сам Джош притворяется, будто не замечает нас.
– Развернись! – просит Китти. – Может быть, он захочет пойти с нами.
– Сегодня день только девушек Сонг, – напоминаю я.
Остаток утра мы посвящаем магазину «Таргет», в последнюю минуту вспоминая, что надо купить всякую мелочь типа медово-ореховых крекеров «Чекс» в дорогу, дезодоранта и резинок для волос. Мы позволяем Китти катить тележку, и она выделывает свой любимый трюк: разбегается, вскакивает на тележку и катится на ней, словно на колеснице. Марго разрешает ей проделать это парочку раз, прежде чем заставляет остановиться, чтобы не раздражать других покупателей.
Потом мы возвращаемся домой, готовим обед: салат из курицы и зеленого винограда. Незаметно приходит время отправляться на соревнование по плаванию, в котором участвует Китти. Мы упаковываем сэндвичи с ветчиной и сыром и фруктовый салат, берем ноутбук, дабы смотреть на нем фильмы, зная, что соревнования могут продлиться до самой ночи. Мы заранее подготовили плакат, гласящий: «ВПЕРЕД, КИТТИ, ВПЕРЕД!». Я нарисовала на нем собаку. Так получилось, что папа не сможет присутствовать на соревнованиях, поскольку принимает роды, а это довольно-таки уважительная причина. (Позже мы узнали, что родилась девочка. Родители назвали ее Патриция Роуз, в честь ее двух бабушек. Папа всегда узнает для меня имена новорожденных. Это первое, что я обычно спрашиваю, когда он возвращается домой после родов).
Китти настолько взволнована завоеванием двух первых мест и одного второго, что забывает поинтересоваться, где же Джош, пока мы не оказываемся в машине, направляясь домой. Она сидит на заднем сиденье с обмотанным вокруг головы, словно тюрбан, полотенцем, а ее ленты победителя свисают с ушей, как сережки. Китти подается вперед и спрашивает:
– Погодите! А почему Джош не пришел на соревнование?
Я вижу, как смущается Марго, поэтому отвечаю за нее, спасая положение. Возможно, единственное, в чем я лучше старшей сестры, это в умении лгать.
– Ему пришлось сегодня работать в книжном магазине, хотя он очень хотел пойти.