Страница 19 из 67
Эва понимала — у нее катастрофически мало времени. Как только маг закончит с парнем, он возобновит заклинание, если у него в запасе нет чего-то похуже. Поднявшись на ноги, она начала красться в сторону противника. Тот продолжал держать напавшего на него парня за волосы, но тут его глаза закатились. Маг разжал руки, мертвый парень рухнул на землю. Человек в белых одеждах начал оборачиваться. И встретил решительный взгляд карих глаз.
Эва сделала перекрестное движение руками с зажатыми в них кинжалами, и на шее мага появились две параллельные линии. Они мгновенно наполнились кровью, а кожа вокруг них начала стремительно запекаться, превращаясь в один сплошной ожог. Противник закричал, отталкивая от себя Тень плотным потоком воздуха. Девушка упала, сильно ударившись головой. В голове зашумело.
Человек в белом прижал руки к шее, от них начало исходить странное красноватое сияние. «Он хочет вылечить раны, — поняла Эва, — раны, от которых любой другой человек уже давно бы умер». Парой мгновений спустя маг отнял руки. Шея по-прежнему выглядела так, будто на нее вылили кипящее масло, но раны затянулись. Усмехнувшись, человек в белом поднял свое смертоносное оружие — руки, охваченные подергивающимися синими нитями, напоминающими молнии.
Эва краем глаза заметила движение. Повернувшись, увидела как Харм, бросив арбалет, бросается на мага с кинжалом. Крикнула, понимая, что его попытка обречена на провал. Заметила Дакоту, лежащую на впитавшей ее кровь земле с открытыми, невидящими глазами. Таота с посиневшим лицом и заиндевевшим взглядом. Увидела, как тело Харма оплетают синие нити-молнии, как вспыхивает одежда. Это стало последней каплей.
«Я не умру так. Здесь, в чужом владении, вдали от отца. Я не хочу умирать, не найдя брата. Возможно, позже, но только не сейчас».
Из последних сил Тень поднялась. Маг стоял к ней боком, Эва понимала — еще немного, и он заметит ее приближение, как это случилось с незнакомцем. И тогда она побежала, стремительно сокращая расстояние между ними. Когда до него осталась лишь пара шагов, Тень прыгнула, на ходу крутанув кисти рук. Маг обернулся, но было поздно. Иглы с парализующим ядом вонзились в его обезображенную шею. Отдавая себе отчет в том, что это ненадолго остановит врага, Эва вонзила кинжал в сердце мага.
А потом еще. И еще. Чувствуя слезы, стекающие по щекам и попавшие на губы, а в них — горький привкус ненависти к тому, кто убил ее друзей, Тень поднимала руку и опускала ее вновь. Пока не почувствовала, что кто-то мертвой хваткой сжимает ее за плечи и оттаскивает от человека в бело-красных одеждах.
— Все закончилась, Эва, все закончилось.
А потом — внезапно упавшее на нее небо и темнота…
Часть вторая
1
В замке короля росахов, Орритрая Второго, царило шумное веселье. Свадьба старшей дочери Труаны стало ярким событием в Хартадот — земле светловолосых воинов. Гости пели, плясали, не забывая всячески выказывать королю и его наследнице должное почтение. Сам король пребывал в отличном расположении духа, даже недавние события, связанные с гибелью его людей и потерей следа шкатулки, не могли испортить ему настроение.
Труана, крепкая девушка с волосами пшеничного цвета, подошла к Орритраю и сказала, мило улыбаясь:
— Отец, ты только посмотри, кто к нам пожаловал.
Король проследил за ее взглядом и увидел темноволосого мужчину — короля галгредов собственной персоной.
— Ладаон? — удивленно воскликнул Орритрай.
Последнее время отношения между двумя народами несколько испортились. Хотя в памяти были живы еще те времена, когда росахи и галгреды сражались бок о бок. Сначала против нгемахов, загнав тех в подземелья, затем против великанов, полностью их уничтожив. Росахи — крепкие, выносливые воины, применяющие в битве тяжелое оружие, и галгреды — стройные, гибкие, предпочитающие арбалеты.
Вместе эти народы были практически непобедимы — используя и дальний, и ближний бой, они становились идеальной армией.
Но в последнее время в резиденцию короля Орритрая начали просачиваться слухи о том, что галгреды научились владеть магией. Это было главным желанием обоих кланов, король попытался выяснить у Ладаона, насколько эти слухи соответствуют действительности. И хотя правитель галгредов всячески отрицал причастность подданных к использованию магии, что-то заставляло Орритрая сомневаться в искренности его слов.
Король росахов приказал своим людям выведать информацию. Вскоре поймали одного молодого галгреда, который сообщил — на земле галгредов, Траорме, находили людей, умерших странным образом. И чем дальше, тем больше люди стали поговаривать о ведьмах, создавших Черный Орден. Но правдой это было или нет, не знали сами галгреды.
С тех пор отношения между двумя кланами изменились, из дружеских став довольно натянутыми. Оба народа — и росахи, и галгреды, не обладали даже толикой магии, но всегда страстно желали обладать. Поэтому Орритрай Второй, подозревая умалчивание информации галгредами, стал настороженно относится к Ладаону Траормскому, а тот в свою очередь не мог не чувствовать перемену.
Так что появление на празднике короля галгредов удивило и слегка насторожило Орритрая. Он встал, чтобы поприветствовать гостя и внезапно понял, что его так смущало — глаза Ладаона, в которых застыло странное выражение. В следующий момент галгред легко взмахнул рукой и росах отлетел в сторону. В замке воцарилась тишина, пришедшая на смену шумному веселью.
Король попытался подняться, но понял, что не может сделать ни единого движения. Стоя в нелепой позе, он наблюдал, как Ладаон подходит к его горячо любимой дочери. Труана замерла, как и все присутствующие в замке, и только глаза выдавали ее страх.
Орритрай попытался закричать, чтобы повелитель галгредов не прикасался к девушке, но не смог проронить ни звука. В немом ужасе король наблюдал, как серебряный нож, зажатый в руке застывшего советника, будто обладая собственной волей, по воздуху подбирается к Труане.
Ладаон засмеялся, будто наслаждаясь паникой в девичьих глазах. А затем провел пальцем в воздухе, словно подводя некую черту. Нож повторил его жест, пройдясь по горлу Труаны. Кровь хлынула, забрызгав светлую одежду убийцы.
Орритран хотел заплакать, но даже слезы сейчас не подчинялись ему. А повелитель галгредов спокойно направился к выходу из замка. Никто не смог его остановить.
Как только Ладаон исчез, мертвая невеста упала на пол. Замок наполнился криками, но громче всех был крик Орритрана, полный отчаяния, ненависти и боли.
2
— Ты… в порядке? — мягко спросила Хелея, протягивая подруге чашку травяного чая.
— Нет, — призналась Эва и помолчав, добавила, — но буду. Как долго я спала?
— Почти сутки, — отозвалась элкари, на что Тень изумленно покачала головой. Впрочем, чувствовала она себя намного лучше.
Вецвольд подошел к Тени и, положив тяжелую ладонь на ее плечо, слегка сжал.
— Ты молодец, девочка, — произнес он, и Эва приподняла уголки губ в слабом подобии улыбки.
— Что мне теперь делать? — спросила Тень у Бреана, заметив его внимательный, изучающий взгляд.
— Тебе? — приподнял бровь командор. — Отдыхать. Считай это моим официальным приказом. Я пока отвезу ключ Совету — скоро состоится собрание, на котором будет решена дальнейшая судьба Шеадарана. Как только Совет примет решение, я свяжусь с тобой.
Эва поняла, что спорить с Бреаном бесполезно. По всей видимости, пока он не удостоверится, что с девушкой все в порядке, новых заданий ей не даст. К тому же, недолгая передышка позволит провести больше времени с отцом, чего ей сейчас так не хватало. Поэтому Тень просто кивнула и перевела взгляд на Хелею.
— Что ты собираешься делать? Вернешься домой?
Ясновидица улыбнулась и покачала головой.
— Честно говоря, я подумывала о том, чтобы перебраться поближе к цивилизованному миру. Возможно, даже в столицу Империи. Знаешь, я так давно жила вдали от людей… Быть может, настало время перемен?