Зерно Ненависти

Сверкающие нити разрывали нутро Нечто на клочья тумана, которые тут же стягивались вновь. Джувенел увидел в его эпицентре плотный сгусток абсолютной черноты — Зерно Ненависти, заменяющее монстру сердце. Протянув руку вперед, он погрузил ее в дымчатое нутро и стиснул зубы от одуряющей боли. Кожа мгновенно покрылась темными волдырями, но руку он не вынул.

Джувенел накрыл ладонью черное сердце и со всей силой, на которую был способен, сжал ее, раздавив Зерно Ненависти.

И в то же мгновение клубящийся туман исчез.

Эпилог

Три девушки и молодой мужчина въезжали в городские ворота Дельскары.

— Только не вздумайте проговориться отцу о том, как сильно я пострадала, — предупредила друзей Эва. — Неважно, что сейчас я уже в порядке — вы же знаете родителей, они волнуются и переживают даже тогда, когда опасность уже миновала.

Хелея, наблюдавшая в паутине весь ход сражения, поежилась и кивнула. Леста бросила взгляд на целую и невредимую ладонь и восхищенно воскликнула:

— Какая же все — таки Дани кудесница!

Тень согласно кивнула.

— Ей пришлось собирать мои ноги по кусочкам. Если бы не она… никакие лекари не смогли бы мне помочь, — тихо произнесла она. А потом повеселела, повернув голову в сторону Джувенела. — Первым делом в должности личного мага ты должен приставить Дани к награде!

— Я — не советник, а всего лишь маг, выполняющий особые поручения, — закатил глаза ее брат.

Девушки дружно рассмеялись. Они с удовольствием подтрунивали над его назначением, а он лишь делал вид, что это ему надоедало. Всем им сейчас нужны были хорошие эмоции, чтобы вытеснить из памяти все то, что им пришлось пережить.

— Готова к знакомству с отцом любимого? — улыбнулась Хелея, обращаясь к Лесте.

— О нет, — простонала та.

Девушки снова синхронно рассмеялись. Джувенел улыбнулся уголками губ, но взгляд его оставался серьезен. Воспользовавшись тем, что ясновидица с дагуэрой увлеклись обсуждением тонкостей общения с родителями второй половины, Эва отстала он них и поравнялась с замыкавшим процессию братом.

— А ты? — тихо спросила она. — Готов познакомиться с отцом?

— Конечно, — улыбнулся Джувенел, но улыбка тут же угасла. — Просто… пойми, с того момента, как я в последний раз видел отца, прошло семь лет. За это время я стал рунным магом, был мальчиком на побегушках у колдуньи — Древней, и умирал так часто, что это практически вошло в привычку. И, наконец, я стал обладателем могущественной магии, из-за которой мне теперь придется оставить только что обретенный дом и отправиться на поклон императору. Эва, я сильно изменился.

— И я, — отозвалась Тень. — И Хелея. И Леста. Война и страдания меняют каждого из нас, и это неотвратимо. Неужели ты думаешь, что отец, увидев произошедшие перемены, разочаруется в тебе? Джувенел, все это время он искал тебя и верил, что однажды найдет. То, что терзало отца все эти годы — незнание, жив ты или нет, и суждено ли тебе вернуться домой — превратится в уверенность, что, даже оставив нас по велению своего долга, ты вскоре вновь появишься в нашей жизни. А эта уверенность дорогого стоит.

— Ты права, лисичка, как всегда, права, — тепло улыбнулся ей Джувенел.

Эва улыбнулась в ответ, и брат с сестрой поспешили поравняться с остальными.