Анастасия. Дело для нежной барышни

Ни о матушке, которая столько лет обманывала меня, говоря, что так и не сумела найти ничего о моих родителях….

Ни о князе, появление которого столь значительно изменило мою жизнь….

Ни о деле, к которому нам предстояло вернуться….

Не сегодня….

- А когда закрыли Ремесленный? – неожиданно сбил меня с меланхолического настроя Вильен.

- Вместе с городскими воротами, - тут же откликнулся Сэм, как и я, с удивлением посмотрев на Вильена. – Что?!

- А то, что мы не там искали, - воскликнул Вильен. – Приют Елизаветы Николаевны! Он же находится в Синем районе.

Я бы с удовольствием разделила его оптимизм, но он только что лишил меня последней надежды…. Из девяти подкидышей, принятых в приют в то время, не выжила только одна…. И только у нее, как и у меня, родные так и не нашлись.

Кем она была: сестрой или кузиной, мне лишь предстояло узнать….

***

Молчать по дороге уже входило у нас в привычку. Единственное отличие – на этот раз не был склонен к разговорам и князь, предпочтя откинуться на мягкую спинку сиденья и закрыть глаза.

- Как себя чувствуете? – все-таки не вынесла я тишины. Все, что угодно, только не возвращаться вновь и вновь к сделанным нами открытиям.

- Кажется, лучше, чем вы, - так и не открыв глаз, негромко произнес он. – Тяжелый день?

- Бывало и хуже, - довольно честно ответила я, мысленно укорив себя. Не стоило начинать этот бессмысленный разговор.

Не стоило….

- Есть события, которые уже не изменить, - словно подслушав, заметил князь. – Хотим мы того или нет. Но вот предотвратить те, что еще не произошли, нам вполне по силам.

- Это вы о себе? – не без язвительности уточнила я.

Он был прав, но вот признать его правоту оказалось трудно.

- И о вас – тоже, - все так же… не спокойно – проникновенно, ответил он. – И вам об этом известно не хуже меня.

- Расследование преступления влечет за собой возможность не совершения следующего, - повторила я запомнившуюся фразу из вводного курса.

Сухонький старичок, который вел его, навсегда оставил ощущение значимости того, что мы делали. Научил видеть не грязь, с которой мы сталкивались – будущее, которое благодаря нам станет чище.

- Есть разные задачи и разная степень влияния, - добавил Северов, только теперь выпрямившись и посмотрев на меня. – Иногда идти до конца бывает просто невыносимо.

- Похоже на попытку оправдаться, - огрызнулась я, тем не менее, приняв его слова. И не только разумом.

- Мне не в чем оправдываться, - качнул он головой. - Ни перед вами, ни перед Елизаветой Николаевной.

- Я приму это к сведению, - заставила я себя кивнуть, - но день действительно был тяжелым.

- И, к сожалению, он еще не закончился, - ободряюще улыбнулся Северов. Когда я ответила непонимающим взглядом, продолжил: - Ужин. Принц Оран, его советник и воспитанница Аль Абара, Розалия.

- Миниатюрная девушка с полными загадок темными глазами и множеством тоненьких косичек, - усмехнулась я.

Имя – Розалия, кунай-то подходило, как нельзя лучше. Такая же колючая.

- А вы разве уже знакомы? – вроде как удивился князь, посмотрев на меня с хитрым прищуром.

- А разве воспитанница Аль Абара может быть иной? – задумчиво приподняла я бровь. Потом невольно улыбнулась, представив, как мы, уже не первый год женаты, сидим за ужином, обмениваясь новостями.

У него свои тайны, у меня… свои. И обоим друг о друге многое известно… из других источников.

- Вы очень мило улыбаетесь, - наклонился ко мне князь, разбив видение. Взял мои ладони в свои, поднес к лицу. – Очень жаль, что мы не встретились при более благоприятных обстоятельствах.

- Возможно, мне – тоже, - попыталась я отстраниться, буквально оглушенная столь резкой переменой темы разговора.

Князь моей попытки словно и не заметил, продолжая удерживать ладони у своего лица. Прикосновение было чуть колючим, но этот момент только добавлял какой-то искренности всему происходящему.

Искренности и… реальности.

- Пройдет несколько дней и все закончится… - его дыхание ветерком скользнуло по руке, вызвав невольный озноб. – Но не для меня….

- Князь! – моя попытка возмутиться его действиями была слабой.

Я не хотела….

Я не хотела, чтобы он меня отпускал!

- И вот тогда я произнесу те слова….

Он замолчал сам. Экипаж повело в сторону – мы въезжали в парковую зону перед домом, а спустя пару минут остановился, окончательно разрушая эту странную иллюзию.

Я и… он….

Прежде чем открылась дверь, князь успел на мгновение прижать мои ладони к своим губам и… наваждение растаяло, оставив с горькой действительностью. Пройдет всего лишь ночь и исчезнет даже тень надежды….

Даже той, которой уже не было.

В холле нас встречал Петро. Как-то недовольно зыркнув на князя, бросился ко мне:

- Анастасия Николаевна, матушка уже заждалась! У нас….

- Знаю, - перебила я, ловя себя на том, что хочется просто уткнуться носом ему в грудь и поплакать. Как маленькой. – Как Лала? Ты был у нее?

- Был, - как совсем недавно Северов, прихватив меня за руки, кивнул Петро. – Уже встает, разрешили ходить. Через несколько дней будет дома. - Когда князь поднялся по лестнице, оставив нас внизу одних, продолжил: - Елизавета Николаевна встревожена. С двери глаз не сводит, вас ждет.

Я резко выдохнула, опустив на мгновенье взгляд. О себе я подумала, а вот о матушке…. Она же прекрасно понимала, что не просто так я узнавала имя горничной Юлии Вертановой. Да еще и отправляла вестника….