Чабор

Ортай шёл к нему из глубины леса, а Дарья — от мелководной речки Аксаки. Путь их, как и пути сотен тысяч людей в эту ночь, вёл в лес, искать Папараць-Кветку — так зовут этот чудо-цветок кривичи. Тысячи людей в эту ночь вводила в лес надежда, а выводило обратно лишь разочарование. Каждый год по велению самого Бога это разочарование недосчитывалось двоих. На этот раз счастье найти чудо-цветок досталось волхву Ортаю и Дарье — сестре Берега.

Девушка просто увидела огонёк в лесу и пошла к нему, думая, что это не погашенный кем-то костёр. Над пышными кронами высокого папоротника, в слабом облачке утреннего тумана, розовела лёгкая корона призрачного света. Дарья приняла облачко за дым, шагнула ближе, раздвигая руками широкие зелёные лапы колючих молодых елей, и замерла.

На самой обыкновенной папоротниковой ветке, каких тысячи в летнем лесу, в лёгком розовом облачке сиял волшебством маленький, хрупкий огонёк неописуемо красивого цветка. Он был не больше колокольчика сон-травы, но его свет, величие и красота поражали настолько, что Дарья даже не сразу заметила сидящего рядом с ним волхва.

Тот стоял перед ним на коленях, протянув руки, словно желая согреть у этого волшебного огня свои ладони. На лице Ортая светилась счастливая растерянная улыбка. Он тоже не сразу заметил Дарью.

Девушка, не зная, что ей делать, просто следуя примеру волхва, стала на колени и протянула свои руки в волшебное облачко. И тут, словно после вспышки далёкой молнии, мир вокруг них озарился божественным светом. Сами того не замечая, Ортай и Дарья соединили руки, не слыша того, как вверху, разрезая ночь над их головами, перечеркнули чёрное небо крест-накрест две падающие звезды. В этот миг сам Род, соединивший им руки, соединил и их сердца Вселенским Светом…

Вскоре неутомимая Дева Заря стала выводить на небесное пастбище своих розовых коней и расчесывать их огненные гривы золотым гребнем. Просыпалось светлоликое Ярило-Солнце, и вместе с тем таял огонёк волшебного цветка. Ещё миг — и он исчез, оставшись лишь искристой пылью на ладонях двух людей, нашедших счастье в купальскую ночь…

Княжеский гридень Берег с самого утра скакал на коне от игрища к игрищу, осторожно выспрашивая у родственников, не видели ли они где-нибудь его сестрицу Дарью? Свояки и свояченицы недоумённо разводили руками и только спрашивали: «А что стряслось-то?».

Измотав вконец коня, Берег решил дождаться того момента, когда солнце двинется к закату. Уж коли не явится младшая сестра и к тому времени, нужно будет поднимать людей на поиски. К тому же пропал и его главный советчик — волхв. Спросить больше было не у кого. Мать ушла к сестре в соседние Карани.

Поутру старшая из сестёр Берега Настёна клялась чем угодно, что ни на игрище, ни в лесу, куда все пошли под утро, она Дарьи не видела. Только когда девушки пошли пускать венки по воде, где-то промелькнула сестрица, а уж после того ни сама Настёна, ни сын мельника Егор её не видели.

— Егор? — удивлённо спросил Берег. — Егор вон уж третий воз домалывает на мельнице, отца сегодня к работе не подпускает, а ты? Разгулялась и разленилась за праздник. Покормила бы брата, прибрала в доме, а то лежишь полдня на лавке. Вот скажу жениху твоему купальскому, как ты до работы охоту вылёживаешь. Гляди, — пригрозил брат неохотно поднимающейся с лавки Настёне, — купальские цацки потом пищать начинают, титьку просят…

— Дурак, — обиделась сестра. — Типун тебе на язык.

Она молча собрала посуду и уже вознамерилась идти во двор, но отчего-то остановилась у самого порога.

— Знаешь, — сказала она вдруг и хитро подмигнула брату, — а ведь Егор никогда бы три воза с утра не намолол, если б вчера я…

— Иди, иди, — ответил ей Берег с улыбкой. — Это он сдуру. Такая скалка, как ты, эдак закатает за полгода после свадьбы-любомира, что он и с полатей не поднимется, не то что три воза намолоть.

— Было бы что молоть, — игриво сказала сестра и вышла из дома.

Да и то правда. Хлеба прошлый год дал, хоть отбавляй. Сеяли в срок, определённый Ортаем. Никто и зёрнышка в землю не бросил, пока волхв не пропел, не проплясал, не проговорил все положенные гимны старым Богам и Духам земли. Зато до весны с хлебом. И этой весной тоже отсеялись по всем волховским канонам. Уж всё взошло, прёт, зреет, вона, до Купалы дотянули, а прошлогодний хлеб ещё маленько есть...

Дарья появилась в тот миг, когда солнце уже перевалило за небесную гору и начало свой путь к дальней кромке леса. Берег, погружённый в переживания о пропавшей сестре, вышел полный тяжких дум из-за угла дома, смотрит — а обе сестры сидят на крыльце как ни в чём не бывало и весело о чём-то шепчутся.

— Дарья, — тихо и с поддёвкой сказал он, — я уж подумал, что купальских ночи две, и ты осталась на вторую...

— Я бы и осталась, Берег, — смело ответила сестра, и её взгляд заставил смягчиться сердце брата. Столько было в нём чистоты, любви и… наглости, что Берег даже не сдержался:

— Ой, девки. Нет у нас отца, а матери недосуг вами заниматься. Только она за порог — ваш и след простыл. Вот будет ей утешенье под старость, когда обе дочки в подоле принесут по сыночку. Всё! Больше мать одну к тётке не пущу, путь забирает и вас с собой…

— Чего бранишься, — вдруг отозвалась мать из-за частокола.

Того, что говорил Берег, она, конечно, не слышала, однако же, коли сын стоит руки в боки, знать, снова поучает сестёр. Благо, есть мужик в доме, девчат держит в кулаке да и в обиду никому не даст, можно на него положиться…

— Да ничего, мамо, — отмахнулся Берег, — так, про жизнь говорим…

— Это что ж такое нешуточное говорите? — хитро спросила мать, присаживаясь к дочерям.

— Да вот, — улыбаясь, сказала Настёна, — говорим, что нашему Берегу и Купала не Купала. Ни тебе на игрище, ни…. До седой бороды будет ходить холостой и бубнить бу-бу-бу-бу…

— Ну, уж не над вашими ушами будет это бу-бу-бу, — с укоризной ответил Берег, — как бы на следующий год мы с матерью вдвоём не остались на Купалу.

Мать хитро посмотрела на дочерей и ответила так:

— Ничего, сынок, им время про то думать…

Время — не время, а Берег всё равно решил разведать, с кем это гуляла в купальскую ночь Дарья. Вечером, против всех своих привычек, пошёл он по игрищам. Долго гулял, глядя на всеобщее веселье, а младшей сестры так и не нашёл. Несколько раз мимо него в весёлом хороводе проносилась Настёна, позже подбегала и с Егором, понуро красневшим при встрече с будущим родственником, даже подсылала подруг, чтобы те затянули брата в игры, но у них так ничего и не вышло.

Вскоре Берег как-то незаметно исчез. Вдали от посторонних глаз он дворами пробирался к околице, потом к лесу. Будто лисица за деревенскими огородами, беззвучно перебегая из-за куста за куст, он следил за замеченной им Дарьей. Сестра же в этот миг была слепа и беспечна, впрочем, как и все влюблённые на белом свете. Очень скоро Берег узнал её тайну…

Будто сам не свой появился он после того на игрище. Влетел в хоровод, скакал, смеялся, даже поцеловал подругу Настёны, скромную тихоню Всенежу. Веселей и бездумней Берега в этот вечер не было никого.

Подруги его ошарашенной сестры становились в очередь, наперебой выпытывая у неё, как бы сегодня подобраться к Берегу. О, бедная Всенежа! Она едва не лишилась чувств, когда шальной купальский вихрь вынес княжеского гридня к ней вторично, и во второй раз его горячий поцелуй обжёг ей губы.

[i] Бог Ний — покровитель водных просторов.

ЛАРЬ 3 КЛУБОК 9

КЛУБОК 9

Недели за две до той самой купальской ночи в Еменце разворачивался ежегодный торг. Каждый раз народу для такого небольшого печища собиралось очень много. Вроде и Полоцк недалеко, и место не ахти какое, а съезжалось на местный кирмаш чуть ли не полмира. Везли, несли, волокли всё и отовсюду. Ещё с рассвета торгового дня тянулись лесными тропами обозы. Казалось, что всё это многолюдье весь год пряталось где-то рядом в кустах или меж деревьев вблизи от печищ, а теперь, услышав клич, спешат на торг, будто комарьё на свет.