Страница 26 из 76
— И пусть только попробуют мне отказать!
Не откажет! Свечка сгорела, ни разу не погаснув…
— Эй, молодой человек!
Прыщавому подростку с плохо промытой головой, кажется, польстило такое обращение. А разглядев получше крутую Ирину «хонду», он и вовсе проникся к незнакомке уважением. Виду, однако, старался не показывать:
— Ну?
— Ты не из этого дома случайно?
— Ну.
— Не знаешь, куда выходят окна восьмой квартиры?
Парнишка присвистнул:
— Како-ой?
— Да восьмой, восьмой!
— Ну… половина сюда, во двор. А другие в Каретный ряд.
— Ага! Пожалуй, во двор мне больше подходит. А этаж который?
— Да у нас двухэтажная квартира, — брякнул подросток.
— У вас?!
Парнишка спохватился, что сболтнул лишку:
— Ну… то есть… я хотел сказать, что у нас тут все квартиры двухэтажные.
— Все, говоришь?
— До одной!
— Да? А если я уточню у майора милиции Ковалева?
Она не хотела никого запугивать, просто постаралась показать свою осведомленность. Однако парень побледнел и принялся нервно грызть ноготь.
Ира поняла, что совершила непростительную промашку, восстановив против себя «местное население», вместо того чтобы втереться к нему в доверие.
А население-то, оказывается, еще и имело непосредственное отношение к квартире номер восемь!
Интересная вырисовывается картинка!
Положение надо было как-то исправлять.
— Ну и гад же он, этот майор Ковалев! — не кривя душой, воскликнула она. — Взяточник! Недавно с меня штраф содрал и квитанцию не выдал. Плати, говорит, а то под суд отдам.
У Пети Львова — разумеется, это был он, — отлегло от сердца. Выходит, лихая веснушчатая незнакомка — его товарищ по несчастью?
— Тебя — под суд? За что?
Он воспринял Иру не как взрослую, а как девчонку класса из десятого-одиннадцатого.
— За ерунду. За езду без шлема.
— Придурок! — оставив свои ногти в покое, презрительно сплюнул Петька сквозь зубы.
— А к тебе что, тоже придирался?
— Еще как! Всю ночь в отделении продержал. Там клетка такая, это у них называется «обезьянник».
Сейчас, когда все осталось в прошлом, он гордо смаковал «уголовные» подробности своей биографии. О том, как ему было тогда страшно, холодно, унизительно и одиноко, мальчишка теперь и не вспоминал. Он очень, очень хотел выглядеть настоящим мужчиной перед этой девчонкой, хотя она и была постарше него.
— А тебя за что? — поддержала Ира эту светскую беседу. — Нашумел где-то?
— Да за фигню какую-то. Ну, подумаешь, прогуливался ночью с мушкетом! Не застрелил ведь никого.
— Мушкет — это что? Теперь так рогатки называются?
— Ха! Рогатки. Настоящий мушкет, старинный. Подлинник. Из таких мушкетеры стреляли.
У Иры разгорелись глаза: она и впрямь превратилась в любопытную школьницу. Хоть и прожила она несколько лет в образе д’Артаньяна, а вот подлинного мушкетерского оружия ей в руках подержать не довелось.
— Вот бы хоть одним глазком глянуть, — мечтательно протянула она.
— А хочешь — заходи к нам. Покажу папкины реликвии. Там много всякого!
Этим заманчивым предложением Петька вернул ее с небес на грешную землю.
«Папка»?
Да нет, на Владимира мальчик ни капельки не похож. Племянник? Соседский ребенок? Может, у них там коммуналка?
Чушь! Директор фонда — и в общей «коммуне»? Так не бывает. Да и Ковалев сказал, что Львов очень богат…
— А все-таки ты из какой квартиры?
Тут и Петька понял, что зашел слишком далеко и едва не выдал себя, опровергая свои же собственные выдумки.
— Из девятой. А окна восьмой — вон они. Видишь шелковые шторы? Там у них гостиная.
— Ага.
Она наклонилась, подобрала камешек и метко запустила его в указанное окно, занавешенное сборчатым шелком.
— Помогай, — кивнула она Пете.
Но тот живо представил себе, как сейчас выглянет отец и застанет его за этим занятием.
— Не! — отказался он. — Ты уж сама! Там хозяин больно сердитый, еще вызовет этого… майора Ковалева.
Он отошел подальше, на детскую площадку, спрятался в фанерную избушку и принялся наблюдать. Интересно же, за что в их квартире какая-то рыжая девчонка решила побить стекла!
А Ирина огляделась… и не нашла больше подходящего метательного снаряда. Тогда она сунула в рот сложенные колечком пальцы и засвистела. Тем самым богатырским посвистом, который слышала сегодня ночью в Сокольническом парке.
Штора дрогнула… Сдвинулась…
Он, он! В чем это он? В махровом домашнем халате?
Увидел меня. Узнал! Скрылся в глубине гостиной… Выйдет или нет?
Должен, должен выйти! Помогай, волшебная свечечка!
Петька наблюдал, предвкушая скандальчик. «Как поступит отец? Вызовет милицию или сам надерет рыжей нахалке уши? А жалко девчонку. И уши у нее ничего, аккуратненькие.
Если все обойдется, попрошу, чтобы прокатила. Хоть немножко. В качестве платы за то, что указал ей окна квартиры…»
Отец выскочил во двор прямо в халате. Бросился к мотоциклистке, но…
Вместо того чтобы надрать ей уши, брякнулся перед ней на колени, прямо посреди двора.
И это уже Петьке ой как не понравилось!
«Что это батя, свихнулся? — Мальчишка заерзал в своем фанерном укрытии, однако вылезти не решился. — Да он ей руки целует! Вот позорище! Влюбился на старости лет? Тили-тили-тесто? Я подозревал Зинаиду, а тут другая! Школьница! Или уже не школьница? Может, студентка? Ой, как он на нее глядит! Совсем как Зинка — на него! Подлая рыжая обманщица! Задумала отнять у меня отца? А папка тоже хорош гусь: как же мама? Любовь, верность, память — это все брехня, да? Маму побоку?»
Ирине вдруг захотелось спрыгнуть с мотоцикла и тоже опуститься на колени. Вот так, вдвоем, они бы стояли в этой смешной позе друг против друга и обнимались. А может… может, она и сама решилась бы поцеловать ему руку.
Ну и что же, что он мужчина, а она женщина! Это все условности! У нас давно равноправие.
И пусть окружающие смотрят! Пусть даже потешаются, если им так нравится! Плевать на всех!
На всех ли? А этот парнишка, папка которого стреляет из старинных мушкетов?
Нет, пока с ним не выяснено, расслабляться нельзя!
И вместо того чтобы взахлеб говорить Владимиру о том, как она без него тосковала, как ждала его и как в нем нуждалась, Ирина насмешливо поинтересовалась:
— Ты что это на асфальт уселся? Ноги плохо держат, да? Бывает в твоем возрасте.
Он мгновенно вскочил как ошпаренный. Выпустил ее руки.
— Извините, Ирина Владиславовна. Я просто споткнулся. Каким ветром вас сюда занесло? Разумеется, чисто случайно? Что ж, бывают в жизни совпадения.
Издевается. Видел же, что я вычислила его окошко.
Поломал всю мою жизнь, а теперь еще и смеется!
И то, что колени преклонил, — такое же шутовство. Хорошо, что я не поддалась на провокацию и не кинулась к нему с объятиями!
— Нет, Владимир Павлович, это не случайность, — сухо сказала она. — Я разыскивала вас специально. Но не как частное лицо, а как председателя благотворительного фонда. Благодарю, кстати, вашу организацию за подношение. Очень ценный тренажер, любого калеку на ноги поставит. Однако я к вам по другому делу.
— Ммм, по делу! Почему тогда сюда? Запишитесь на прием, Ирина Владиславовна. В нерабочее время я делами не занимаюсь.
Ира хотела, в свою очередь, отбрить его пообиднее. Долгожданная, желанная встреча превращалась в поединок, а задиристые Овны в драке не отступают!
К счастью, она вовремя вспомнила, что у нее действительно есть к нему неотложное дело: Атос в беде!
И, наступив на горло собственной самолюбивой песне, она кротко попросила:
— Пожалуйста, Володя, помоги мне. Это очень, очень важно. Важнее всего остального. Я просто не знаю, к кому еще можно обратиться… Ты не можешь отказать!