Страница 6 из 14
Энн последовала за мной к дорожке. На ярком солнце яичное существо блестело. Мои руки были мокрые и склизкие. Я не хотел сильно его сжимать, но не хотел и уронить его.
— Это кукла? — допытывалась Энн. Она наклонилась, чтобы получше его рассмотреть. — Фу! Оно живое?
Я кивнул.
— Я не знаю, что это такое. Но оно определённо живое. Я нашёл его вчера. На дне рождения Брэнди.
Энн продолжала изучать жёлтую каплю.
— Ты нашёл его? Где?
— Я нашёл яйцо на заднем дворе возле ручья, — сказал я ей. — Оно выглядело очень странно. Я забрал его домой, а сегодня утром оно вылупилось. Вот это вылупилось.
— Но что это? — спросила Энн. Она осторожно ткнула его в бок указательным пальцем. — Ой, фу. Он мягкий и мокрый.
— Это не цыплёнок, — ответил я.
— Пфф, — сказал Энн, закатывая глаза. — Сам догадался?
— Я думал, что это могло быть яйцо черепахи, — сказал я, игнорируя её сарказм.
Она сильно прищурилась, глядя на него.
— Думаешь, это черепаха без панциря? Черепахи вылупляются без панциря?
— Не думаю, — ответил я.
— Может, это какая-то ошибка природы, — предложила Энн. — Ошибка природы. Такая же, как ты! — она засмеялась.
У Энн отличное чувство юмора.
Она снова тыкнула пальцем в яичное создание. Существо тихонько выдохнуло воздух.
— Может, ты открыл новый вид, — предположила Энн. — Совершенно новый вид животного, невиданный ранее.
— Возможно, — ответил я. А что, это была отличная мысль.
— И назовут его в твою честь, — дразнилась Энн. — Назовут его Додо! — она снова рассмеялась.
— От тебя не очень-то много помощи, — огрызнулся я.
И тут у меня возникла идея.
— Знаешь, что я с ним сделаю? — сказал я, бережно держа его в руках. — Я отнесу его в маленькую научную лабораторию.
Она удивлённо посмотрела на меня.
— Какую лабораторию?
— Да в ту маленькую лабораторию, — раздраженно ответил я. — На улице Денвера, что в трёх кварталах отсюда.
— Я обычно не тусуюсь в странных маленьких научных лабораториях, — сказала Энн.
— Я тоже, — ответил я. — Но я миллион раз проезжал мимо неё на велосипеде по дороге в школу. Я отнесу эту штуку туда. Там мне скажут, что это.
— Я с тобой не пойду, — сказала Энн, скрестив худые руки на груди. — У меня есть дела поважнее.
— Я тебя и не звал, — усмехнулся я.
Она бросила на меня презрительный взгляд.
Наверное, завидовала, что это я нашёл существо, а не она.
— Пожалуйста, принеси мне коробочку для обуви, — сказал я. — Она осталась у тебя на кухне. Я сейчас же поеду туда на велике.
Энн вошла в дом и вернулась с обувной коробкой.
— Она внутри вся липкая, — сказала она с брезгливой гримаской. — Что бы это ни было, но потеет оно сильно.
— Не иначе физиономии твоей испугалось, — заявил я. Настал мой черед смеяться. Обычно я серьёзен и особо не шучу. Но сейчас получилось весьма неплохо.
Энн мою шутку проигнорировала. Она наблюдала, как я кладу существо в коробку. Затем посмотрела на меня.
— Ты уверен, что это не какая-нибудь игрушка на батарейках? Ты ведь просто прикалываешься надо мной, да, Дана?
Я покачал головой.
— Нет. Не прикалываюсь. Потом зайду и расскажу, что о нем сказали ученые.
Я закрыл коробку крышкой. Затем поспешил в гараж, чтобы достать свой велосипед.
Я не мог дождаться, когда доберусь до лаборатории.
На самом деле мне следовало держаться от неё подальше.
Но откуда я мог знать, что меня там ждет?
12
— Осторожно!
Глупая овчарка Энн выскочила перед велосипедом, как только я поехал вниз по подъездной дорожке.
Я нажал на тормоза. Шины завизжали. Обувная коробка чуть не упала на дорогу.
— Крепыш, дебил! — заорал я.
Собака скакала по дороге, не иначе посмеивалась про себя. Думаю, Крепышу очень нравится бросаться мне под ноги при каждой встрече.
Я подождал, пока сердце перестанет колотиться. Потом закрепил обувную коробку на руле.
И покатил по улице, одной рукой держась за руль, другой придерживая коробку.
— Учёные из лаборатории должны знать, что это такое, — сказал я себе. — Они обязаны.
Обычно я пролетаю свою улицу на полной скорости, но сегодня утром крутил педали медленно. Я притормаживал на каждом углу, дабы убедиться, что нет машин.
Я пытался объезжать все ухабы и ямки на дороге. Но у нас там полно выбоин. Каждый раз, когда я проезжал по ухабу, я слышал, как яичное существо внутри коробки подпрыгивало.
Главное не вывались, подумал я.
Я представил, как оно вываливается из коробки, плюхается на улицу и по нему проезжает машина.
Я остановился, чтобы получше закрепить коробку на руле. Затем снова начал медленно крутить педали.
В соседнем квартале я заметил на игровой площадке ребят из моей школы, затеявших игру в футбол. Они меня звали. Думаю, они хотели, чтобы я с ними поиграл.
Но я сделал вид, что не слышу. У меня не было времени на футбол. Я был на научном задании. Я не обернулся. Я продолжал крутить педали.
Когда я свернул за угол на улицу Денвер, мимо с рёвом пронесся автобус. Порыв воздуха едва не сбил меня с велосипеда.
Я выровнял руль и увидел, что крышка коробки чуть-чуть приподнялась.
Яичное существо пыталось сбежать!
Я схватил коробку и попытался закрыть крышку. Я быстрее закрутил педали. До лаборатории оставался всего квартал.
Существо зажало крышкой.
Я ослабил давление.
Я не хочу раздавить его. Но и не хочу, чтобы оно сбежало.
Я чувствовал, как оно прыгало внутри коробки. Пыталось сбросить крышку.
Я всё ещё держал руку на крышке, изо всех сил стараясь не дать ей слететь.
Мимо промчался седан-универсал заполненный ребятней. Один из детишек что-то мне крикнул. Но я не услышал, что именно. Я сосредоточился на том, чтобы не дать яичному существу сбежать из коробки.
Я промчался через дорогу на красный свет. Я даже не заметил столб светофора. К счастью, рядом не оказалось ни одной машины.
На следующем углу я увидел лабораторию. Это было приземистое гладкое белое здание. Одноэтажное. Но очень длинное. С рядом маленьких квадратных окон по всей длине. Оно походило на длиннющий вагон.
Я подкатил к бордюру и заехал на траву. Затем обеими руками схватил коробку и спрыгнул с велосипеда. Велосипед упал на землю, оба колеса быстро вращались.
Крепко держа коробку двумя руками, я поспешил через лужайку к двойным белым дверям.
Заметив справа от дверей звонок, я нажал на него. Нажал ещё раз. Подержал на нём палец.
Когда к двери никто не подошёл, я решил попробовать ручку. Нажал. Дёрнул.
Ничего. Дверь была заперта.
Я попробовал постучать. Я стучал кулаком изо всех сил.
Потом снова позвонил.
Да куда все подевались?
Я хотел постучать снова, но заметил над дверью объявление.
Небольшой листок с надписью, от которой у меня ёкнуло сердце. На нём было написано:
СУББОТА И ВОСКРЕСЕНЬЕ — ВЫХОДНОЙ.
13
Я тяжело вздохнул и сунул коробку подмышку. Я был страшно разочарован. Что мне теперь делать с этим странным яичным созданием?
Огорченно качая головой, я пошёл обратно к велосипеду. Я уже был на полпути к нему, когда услышал, как открылась входная дверь.
Я обернулся и увидел пожилого мужчину в белом халате. У него были блестящие седые волосы, зачесанные на прямой пробор, и пепельные усы. Блекло-голубые глаза смотрели на меня с бледного морщинистого лица.
Он улыбнулся, и вокруг его глаз появились морщинки.
— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросил он.
— Э-э… да, — запнулся я. Я зашагал по траве обратно, держа коробку от обуви перед собой. Я чувствовал, как прыгает в ней яичное существо.
— Подбитая птичка? — спросил мужчина, покосившись на коробку. — Боюсь, с этим не ко мне. Это научная лаборатория. Я не ветеринар.
— Нет, это не птица, — ответил я. Когда я нес коробку к дверям, мое сердце колотилось. Почему-то я сильно нервничал.