Страница 40 из 41
Мимо какой-то старухи, пробормотавшей приветствие, они поднялись по узкой деревянной лестнице. Появилась хозяйка заведения.
— Добрый день, Густав, — сказала она, — наконец-то ты снова к нам пожаловал!
— Бутылку шампанского! — крикнул Венцкат. — Лилли еще у вас?
— Нет, зато здесь Лотта. У нее тоже задница — будь здоров! Садитесь!
Шестиугольная комната, в которую их ввели, была обставлена в стиле «бидермейер по-турецки». Лампа отбрасывала красный отсвет. На обшитых панелями, инкрустированных орнаментом стенах красовались изображения голых женщин. Вдоль стен тянулись низкие мягкие диваны. Фабиан и Венцкат сели.
— Дела здесь, судя по всему, идут неважно, — заметил Фабиан.
— Ни у кого нет денег, — пояснил Венцкат. — И, кроме того, эта специальность уже отжила свое.
Тут появились три молодые женщины, радостно приветствуя завсегдатая. Фабиан, сидя в углу, наблюдал всю сцену. Хозяйка принесла шампанское, разлила по бокалам и провозгласила:
— Ваше здоровье! Все выпили.
— Лотта, — сказал Венцкат, — всем раздеться!
Лотта, толстушка с веселыми глазами, немедленно согласилась и вместе с двумя другими девицами вышла из комнаты. Вскоре все три вернулись голые и подсели к гостям.
Венцкат вскочил и хлопнул Лотту по заду. Она взвизгнула, поцеловала его и, бормоча что-то нечленораздельное, стала теснить к выходу. Они скрылись за дверью.
Фабиан сидел за столом с хозяйкой и двумя голыми девицами и занимал их разговором.
— У вас всегда так пусто? — поинтересовался он.
— Недавно, во время певческого праздника, отбою не было от посетителей, — сказала блондинка, задумчиво играя своими сосками. — На мою долю в день доставалось человек по восемнадцать. Но обычно мы тут с тоски подыхаем.
— Как в монастыре, — обреченно вздохнула маленькая брюнетка и придвинулась к нему поближе.
— Еще бутылочку? — спросила хозяйка.
— Пожалуй, не стоит, — сказал Фабиан. — Я захватил с собой всего несколько марок.
— А, ерунда! — воскликнула блондинка. — У Густава денег хватит. К тому же у него здесь кредит.
Хозяйка отправилась за второй бутылкой.
— Пойдем ко мне наверх, — предложила блондинка.
— Я, кажется, уже сказал, что у меня нет денег, — отвечал Фабиан, радуясь, что не надо лгать.
— Ну, хоть плачь! — воскликнула блондинка. — Зачем же я пошла в публичный дом, поститься что ли? Идем, деньги отдашь через несколько дней.
Фабиан отказался. Тут вернулся Венцкат и сел рядом с блондинкой.
— Теперь тебе незачем ко мне подсаживаться, — сказала она обиженно.
Появилась Лотта, обеими руками держась за ягодицы и жалобно стеная:
— Вот скотина! Вечно он меня лупит. Я три дня даже сесть не смогу.
— Вот тебе еще десять марок, — утешил ее Венцкат.
Она наклонилась спрятать деньги в туфлю, и он снова шлепнул ее. Она сделала злые глаза и хотела броситься на него.
— Сесть! — приказал он. Потом положил руку на бедро блондинки и спросил: — Ну как, пойдем?
Та смерила его испытующим взглядом и сказала:
— Со мной твои штуки не пройдут. Мне чтобы все было честь по чести.
Венцкат кивнул. Блондинка встала и, покачивая бедрами, прошла вперед.
— Я же должен был за тобой присматривать, — сказал Фабиан.
— А, семь бед — один ответ! — махнул рукой Венцкат.
И последовал за блондинкой.
Хозяйка принесла вторую бутылку и разлила шампанское. Лотта ругала Венцката и показывала свои синяки. Маленькая брюнетка вцепилась в пиджак Фабиана, шепча:
— Пойдем в мою комнату.
Он посмотрел на нее. Она не отрывала от него своих больших, серьезных глаз.
— Я хочу тебе кое-что показать, — тихонько добавила она.
Они вышли вместе. Комната маленькой брюнетки была обставлена также «по-турецки» и также безвкусно, как салон, в котором они только что сидели. Кровать — вся в цветочках и кружевах. Картины на стенах — смех да и только. Электрическая печка согревала воздух. Окно было распахнуто. На подоконнике стояли три цветочных горшка. Женщина закрыла окно, подошла к Фабиану, обняла его и погладила по лицу.
— Так что же ты хотела показать мне? — спросил он.
Она ничего не показывала. И ничего не говорила. Только смотрела на него.
Он ласково хлопнул ее по спине и сказал:
— У меня же нет денег.
Она покачала головой, расстегнула ему жилет, легла на кровать и, не шевелясь, выжидательно смотрела на него.
Фабиан пожал плечами, разделся и лег рядом. Она со вздохом облегчения обняла его. Отдавалась она ему с сугубой осторожностью, не сводя с его лица пристального взгляда. Он смутился так, словно соблазнил невинную девушку. Она по-прежнему молчала. Только потом разжала губы и застонала, но даже стон ее прозвучал сдержанно.
Потом она принесла воды, из двух пузырьков накапала в миску каких-то химикалий и услужливо держала наготове полотенце.
Венцкат, усталый, сидел между Лоттой и блондинкой. Он кивнул Фабиану. Они допили бутылку и простились. Фабиан сунул в руку брюнетке две монеты по две марки.
— Больше у меня с собой нет, — тихо сказал он. Она смотрела на него серьезным взглядом.
Вся компания вышла на лестницу. Венцкат опять расшумелся, он был изрядно пьян. Вдруг Фабиан почувствовал в своем кармане чью-то руку. Выйдя на улицу, он обнаружил в кармане свои две монетки.
— На что это похоже? — сказал он Венцкату. — Я дал этой малютке несколько марок, а она сунула мне их обратно.
Тот громко зевнул.
— Любовь, ничего не поделаешь. Видно, ей уж очень невмоготу было. Слушай, Якоб, на нашей встрече о сегодняшнем — ни слова. И не забудь, в пятницу вечером погребок при ратуше.
Венцкат ушел.
Фабиан еще немого погулял. На улицах — только редкие прохожие. Пустые трамваи спешили в депо. Фабиан остановился на мосту и стал смотреть на реку. Дрожащие отражения дуговых фонарей казались маленькими лунами, упавшими в воду. Река широко разлилась. Наверно, в горах прошли дожди. На холмах, окаймлявших город, мигало множество огоньков.
Пока он здесь стоял, на груневальдской вилле, в гробу, лежал Лабуде, а Корнелия спала с Макартом в кровати под балдахином. Как далеко остались они! Над Фабианом было совсем другое небо. Здесь Германия не металась в жару. Здесь у нее была пониженная температура.
Глава двадцать четвертая
У господина кнорра мозоли
Газете нужны дельные люди
Учитесь плавать!
На следующий день Фабиан из булочной позвонил в контору Венцката. Тот был очень занят, спешил в суд. Фабиан спросил, может, Венцкат знает, нет ли где какой вакансии.
— А ты зайди к Хольцапфелю, — посоветовал Венцкат. — Он сейчас в «Тагеспост».
— Что он там делает?
— Во-первых, он спортивный редактор, во-вторых, — музыкальный критик. Возможно, у него что-нибудь имеется. И не забудь, в пятницу вечером. До свидания.
Вернувшись домой, Фабиан сказал, что ему надо бы сходить в старый город к Хольцапфелю, который служит редактором в «Тагеспост». Может, он ему пригодится. Мать сидела в лавке, ожидая покупателей.
— Это было бы чудесно, сынок, — сказала она, — ступай с богом.
В трамвае на крутом повороте он столкнулся с каким-то длинным, как жердь, господином. Они с неудовольствием взглянули друг на друга.
— А ведь мы знакомы, — сказал длинный и протянул Фабиану руку.
Это был некий Кнорр, бывший обер-лейтенант запаса. В свое время он занимался подготовкой роты одногодичников, в которой служил Фабиан. Он так драл шкуру с семнадцатилетних ребят, словно смерть и дьявол платили ему жалованье.
— Живо уберите вашу руку, — сказал Фабиан, — или я плюну на нее.
Господин Кнорр, экспедитор по профессии, последовал благому совету и смущенно рассмеялся. На площадке они были не одни.
— Что я вам сделал? — спросил он, хотя отлично знал что.
— Если бы вы не были таким верзилой, я бы вам сейчас съездил по морде, — сказал Фабиан. — Но, увы, я не могу дотянуться до вашей почтенной физиономии, и мне придется действовать по-другому. — С этими словами он наступил на мозоль господину Кнорру, так что тот побелел и сжал губы.