Страница 3 из 10
– Вы в курсе, что мои услуги стоят немало?
– Я заплачу ту сумму, которую вы назовете, – быстро произнес Тимофей Николаевич, – как видите, в средствах я не стеснен. Желаете аванс?
– Не нужно. А где сейчас ваш сын? Я бы хотела с ним пообщаться.
– Так вы согласны? – Орлов с радостью подскочил. – Он наверху, в своей комнате, одну минуту.
– Не стоит, – поумерила я его прыть, – я собираюсь поговорить с ним наедине. Где его комната?
– Вторая дверь налево.
– Стучите громче, – крикнул мне вслед Сергей. Все время нашего разговора он простоял около окна, посматривая на улицу с выражением полного безразличия к тому, что происходило в комнате. Орлов, надо полагать, доверял своему помощнику.
Я поднялась на второй этаж, постучала. Ответа не последовало, но дверь была не заперта. Я тихонько ее толкнула. Артем сидел за столом лицом ко входу, задумчиво уставившись на дисплей компьютера. Причина его молчания объяснялась просто – из миниатюрных наушников едва различимо слышались звуки музыки.
Молодой человек совершенно не походил на своего грузного отца, по внешнему виду напоминавшего отошедшего от спорта борца. Однако с интеллигентным очкариком, образ которого я подсознательно ожидала увидеть, он тоже имел мало общего. Хорошая спортивная фигура, крепкие жилистые руки. Из-за осунувшегося лица и темных кругов под глазами выглядел он гораздо старше своего возраста.
Заметив меня, Артем вздрогнул, но сразу же расслабился. Однако серые глаза так и остались слегка испуганными, возможно, в последнее время выражение настороженности с примесью отчаяния стало для них привычным. Молодой человек сдержанно улыбнулся, стянул наушники и выбрался из-за стола.
– Привет, – сказал он так обыденно, словно я имела привычку заглядывать к нему ежедневно, – вы, вероятно, Евгения Охотникова?
Если у мальчика и существовали проблемы с общением, то скрывал он их очень артистично.
– Совершенно верно.
Не дожидаясь приглашения, я прошла в комнату, села на аккуратно застеленную тахту. Артем воспринял мои действия как вполне естественные, тем более что, кроме стула около стола с компьютером, иной мебели, пригодной для сидения, в комнате не наблюдалось.
Здесь вообще не было ничего лишнего. На стенах висели полки с многочисленными книгами по технике, физике и программированию, стол завален дискетами. Единственной вещью, не вписывающейся в общую картину, была кукла, клоун-подросток с огромными синими глазами, рыжими волосами, весело торчавшими в разные стороны, и хитрой мордашкой, усеянной веснушками. Кукла сидела на крохотной тумбочке около кровати. Артем перехватил мой взгляд, покосился на клоуна. В глазах его мелькнуло что-то близкое к сожалению. Через мгновение, спохватившись, он посмотрел на меня, протянул руку.
– Я рад, что вы пришли.
– То же самое сказал ваш отец, – я пожала крепкую ладонь, усмехнулась, – хотя, должна признаться, у меня создалось впечатление, что мнение Тимофея Николаевича по поводу сложившейся ситуации несколько отличается от вашего.
– Это точно, – Артем покусал нижнюю губу, прошелся взад-вперед по комнате, – отец думает, что я свихнулся. Как по-вашему, это возможно?
– Мне пока известно слишком мало, чтобы делать какие-то выводы, – уклончиво ответила я, – поговорим, а там видно будет.
– Хорошо. Ничего, если я ходить буду? Устал от сидения…
– Без проблем, моей нервной системе хуже от этого не будет, – заверила я юношу. – Скажите, Артем, а почему вы не на занятиях? Насколько я в курсе, вы учитесь в университете.
Задала я этот вопрос по одной простой причине: мне хотелось удостовериться, что манией преследования предполагаемый клиент не страдает и лекции пропускает не потому, что боится выйти улицу. Хотя и так уже было понятно, что разговариваю я не с душевнобольным, а с нормальным парнем.
– Так я по индивидуальному плану учусь, – с готовностью отозвался Артем. – Встречаюсь с преподавателями один-два раза в неделю. Память у меня хорошая, если что надо – прочитал, запомнил. Смысла нет на лекциях торчать. Завтра, кстати, курсовую сдать надо.
– Понятно. А сегодня вы куда-нибудь собираетесь?
– Ну, к доктору, мне на два назначено. И все, пожалуй. Да, сегодня еще тренировка, я в спортзал хожу. Побегать, грушу поколотить, так, для себя. Подвигаться, короче. Но в последнее время я что-то неважно себя чувствую.
– А как именно?
Артем замялся.
– Представь себе, что мы репетируем визит к врачу, – помогла я, переходя на «ты».
– Ну, спать все время хочется. А глаза закрываю – кошмары снятся. Утром встаю, такое ощущение, что всю ночь вагоны разгружал.
Я кивнула. Парень попал в обычный замкнутый круг. Нервничает – хуже спит, плохо высыпается – больше дергается.
– Можешь сообщить своему батюшке, что я берусь за эту работу.
– Здорово, – Артем оживился, – а когда приступите, прямо сегодня?
– Прямо сейчас, – уточнила я, – считай, что ты уже под моей опекой.
На лестнице послышались грузные шаги. Ступени жалобно заскрипели.
– А вот и отец идет, – кивнул Артем на дверь. – У него сейчас совещание. А после он уезжает в район и вернется завтра.
Орлов деликатно стукнул в дверь и, шумно дыша, ввалился в комнату.
– Не помешаю?
– Ничуть. – Я поднялась. – Я согласна.
– Оч-чень хорошо, – Тимофей Николаевич возбужденно потер ладони. – К сожалению, вынужден вас покинуть, дела. Теперь мы встретимся только завтра. Поэтому, если есть вопросы, пожелания, просьбы, высказывайте сейчас.
– Есть. Я хочу, чтобы вы позвонили своему другу-психотерапевту и убедили его пообщаться со мной по поводу здоровья вашего сына. Скажите, что я родственница, например, кузина Артема. Да, желательно пока всем меня так представлять. Племянница, которая неожиданно решила навестить дядюшку и любимого братца. Мы ведь теперь с Артемом много времени вместе проводить будем.
– Если, по-вашему, так будет лучше, что ж, сделаем. Что-нибудь еще?
– И покажите мне мою комнату.
Рот Орлова открылся было, но тут же захлопнулся.
– Комната напротив моей, – вмешался Артем, – я покажу. Да, папа?
Папа утвердительно кивнул. Интересно, он что, думал, я буду прибывать к девяти ноль-ноль, а вечером отчаливать?
В комнату заглянул Сергей.
– Прошу прощения, – он выразительно посмотрел на босса.
– Мне пора, – заторопился Орлов.
Он вылетел из комнаты с максимально возможной для него скоростью, лестница снова застонала. Сергей исчез так же бесшумно, как и появился, но тут же вернулся.
– Темка, тебе звонили, – скороговоркой сказал он. – Девушка с приятным голосом. Я сказал, чтобы перезвонила вечером. Женечка, адью. Целую ручки.
Он снова испарился. Артем бросился за ним.
– Она имя свое сказала?
– Кажется, Юля, – донеслось снизу.
Артем недоуменно пожал плечами и вернулся в комнату.
– Юля – это твоя девушка? – полюбопытствовала я.
– Да какая девушка! Мы случайно позавчера познакомились. Она то ли фотограф, то ли… короче, что-то там с фотографией связано, я не совсем понял. Странно, откуда у нее мой телефон?
– Вот вечером и поинтересуешься. – Я посмотрела на часы. – Нам пора, Артем, доктор ждет. А по дороге расскажешь мне о своих видениях-приключениях.
Мы спустились вниз.
– Сейчас, я только выпью чего-нибудь. Вы сок будете?
– С удовольствием, – вслед за Артемом я зашла в просторную кухню-столовую, – а какой?
Парень открыл холодильник, улыбаясь, сделал приглашающий жест рукой.
– На ваш вкус.
Я заглянула внутрь, удивленно прищелкнула языком. Одна из полок просторного холодильника была полностью заставлена пакетами с соком. Я осмотрела это богатство, остановила свой выбор на апельсиновом.
– К чаю-кофе я равнодушен, предпочитаю соки, – пояснил Артем. – Зина, домработница, каждый понедельник запасы пополняет.
Он с жадностью сделал несколько глотков прямо из упаковки, виновато улыбнулся, достал мне бокал.