Отражение теней

Дракон потерял дар речи. Эльф взглянул на него снисходительно и замер, а в следующий момент, как был в одежде, с рапирой на поясе, так и бросился в болото. Он увидел Лею.

Вытащить девушку из болотной грязи, переплетений коричневых гибких и очень крепких водорослей было сложно, но Вир все же справился. А на берегу встревоженный дракон уже успел развести костер и приготовить дождевую тучу.

- Воду пока не надо, - отмахнулся эльф, опуская девушку на расстеленный плащ. Толстая корка засыхающей на глазах грязи на воздухе отламываться не хотела. – Сначала придется ножом…

Сказано – сделано. Карманный нож пришлось позаимствовать у Нейла, и первый же отколотый кусок заставил эльфа злобно зашипеть. Золотистая кожа потускнела до грязно-серого оттенка, в тех местах, где было что-то видно помимо гематом и крови.

Метнувшегося к жене дракона, Вир успел перехватить в самый последний момент:

- Если сделаешь глупость, то ее страдания все будут напрасны. Тебе нельзя ее касаться. Пока жива иная. Пока мы ее не найдем и…

Нейл кивнул. В глазах дракона мельтешил черный снег.

- Подкинь дров в огонь, - велел Вир, еще немного отодвигая дракона. – А еще нам нужен будет… Нейл?

Глаза дракона стекленели, с каждым мгновением все сильнее и сильнее, а потом то же самое, что происходило сейчас с другом – ударило и по Виру. Где-то убивали иную, выполняя желание друзей. Убивали те, кому она верила, доверяла, кого любила – убивали отражения эльфа и дракона…

Ин-Лея появилась в доме иных в тот самый момент, когда в разгаре было производственное совещание по неотложным вопросам. Мужчины, собравшись около плана замка, обсуждали, как вытащить из плена отца ин-Карен.

Именно поэтому появление своей пятой, все трое благополучно прохлопали ушами. И она умудрилась, стоя скромно в стороночке, не только бесшумно к ним подойти, но еще и немного испугать.

- Ты! – после потока грязной брани, явлению блудной демонессы не обрадовались.

- Я, - согласилась она, скромно устраиваясь на краешке пустого стула. – Я от них сбежала.

- Вот сама, просто так? – скептически осведомился ин-Нейл. – Просто виртуозно обманула их щиты и сбежала?

- Нет, - ин-Лея помотала головой. – Они все разошлись по делам, меня караулила моя… копия! И я ее убила, чтобы она не мешала мне вернуться к вам! А еще, мне удалось проникнуть к ним в доверие и кое-что узнать! Они до сих пор еще очень слабы! Если напасть одновременно, если подстроить им ловушку и воспользоваться нашим самым сильным оружием, мы сможем их убить! Из-за того, что я встретилась с ними, у них нарушились связи между звездой! Вот! И теперь они слабы! И пока я не с ними, они ничего не могут сделать, чтобы замкнуть правильные цепи между собственными углами! – демонесса захихикала, прикрыв ладошкой губы, потом вперила в ин-Вира сияющий взгляд. – Вот! Я полезная, правда? И, кстати, где Карен?! Вроде бы должна быть здесь… а нету.

Именно в этом моменте ин-Лея совершила стратегическую ошибку. Ей надо было молчать и не говорить ни слова о ин-Карен. Сделать вид, что такой не было, не существовало. А потом тихонечко посидеть рядом, прислушиваясь к словам мужчин. Но она была настолько взволнована тем, что принесла полезные новости, что ее могут выслушать и услышать… Молчать девушка попросту не могла. Она хотела, чтобы ее оценили наконец-то, признали, что она – одна из них.

Вторую ошибку она совершила через несколько секунд после того, как спросила про ин-Карен.

Еще с времен университета повелось, что на ин-Лее остальные срывали свою злость. Не сильно – ударят заклинанием, когтями, полюбуются на алую кровь или синяки-ушибы и успокаиваются.

В этот раз все было так же как и всегда. Ин-Стар мгновенно вскипевший от ярости и ненависти: «Как эта дрянь своим языком смеет называть имя моей девушки», не глядя, просто в отмашку кинул проклятье.

И иная его отразила щитом.

Серая полоска вжикнула над головой пригнувшегося вампира, его боевые рефлексы были на высоте, врезалась в стену, оплавив камень, вместе с деревянной ошибкой.

Воцарилась тишина.

Этого не могло было быть по факту существования самой демонессы. Потому что даже не уроках магического искусства, она ничего толкового из себя выдавить ни разу не сумела. А тут играючи отразила одну из самых совершенных атак ледяного вампира.

Мужчины повернулись к ин-Лее одновременно, с нехорошими предвкушающими взглядами, но наивная девочка увидела только то, что хотела увидеть, что ее наконец-то готовы выслушать!

- Вот, слушайте! Я вам сейчас расскажу! Эти пятеро, они не из нашего мира. Они здесь, потому что им надо остановить что-то там очень-очень страшное. Я так и не поняла, что именно. Специально они не скрывали от меня никакую информацию. Кажется, они даже не догадывались, что я собираю информацию специально для вас, внимательно слушая, все, что они говорят. Ой, о чем это я… А! Об информации! И той страшной бяке. Каждый раз, когда они заговаривали об этом «чем-то», я слышала только какие-то пр-кр-бр-мр. Они даже сами об этом не знали, так смешно было, когда они думали, как сохранить эту информацию в целости и сохранности от вас! Но более важно другое! Во-первых, между ними пятерыми были связи! – ин-Лея сделала глубокий вдох и замерла, как кролик перед удавом.

Ин-Вир и ин-Нейл поднялись со своих мест.

- Вы чего?! – задергалась девушка, переводя взгляд с одного на другого. – Я не вовремя? Это сейчас не важная информация? Что-то случилось, чего я не знаю?!

- Сейчас случится, - согласился с ней с напускной мягкостью ин-Стар. – Да ты не переживай, мы все закончим очень быстро.

- Все? Закончите?! – ин-Лея попыталась отступить к дверям, но не смогла. Подошедший сзади эльф обхватил ее за плечи, удерживая на месте.

- Тихо. Спокойно. Давай по порядку, что значит «связи» между ними пятерыми? Это что-то магическое?

- Это больше чем магия! Это … что-то вроде непреложных обетов, которые мы давали на первом курсе. Помните, нам говорили, что так подражают в нашем заведении академии теней? Так вот, они ее выпускники! И они связаны! Но эти связи разорвались…

- Лея, тише, ты говоришь очень громко и слишком нервничаешь, - укорил ин-Вир, наклонившись к нежному уху и чуть прихватив кончик губами. Демонесса дернулась, попыталась вырваться, но у нее не получилось. – Прекрасные леди должны говорить тихо, это один из способов привлечения повышенного внимания. Итак, сделай глубокий вдох, хорошая девочка. Теперь выдохни. Умничка! Рассказывай.

- Связи разорвались, - ин-Лея заговорила тише и спокойнее. Перед глазами вместе с тем поплыли кровавые пятна. Что-то происходило там, где она не могла этого осознать. От рук эльфа по телу разбегалось приятное тепло. Сознание туманилось. Вроде бы она должна была что-то рассказать, что-то очень важное. О чем не знали те, к кому она так спешила, что убила свою копию…

- Связи разорвались, - поощряюще повторил за девушкой эльф, - и? Что дальше то?

- Печати… пока связи не восстановлены в полном объеме, на силах пришлых стоят печати. И… и…

- И? – спросил уже ин-Нейл, подойдя ближе, - ты же хотела нам что-то предложить?

Магическую атаку демонесса отразила мгновенно. Уже почти теряя связь с реальностью, она все равно после обучения Леи умудрилась успешно сопротивляться происходящему. Даже не понимая, что задумали мужчины, даже не догадываясь, что сейчас ей интересуется только с позиции исследователя, она сопротивлялась надвигающейся смерти.

Взгляд поплыл, и девушка начала оседать, ин-Вир не дал, удержал на месте.

- Ну? – спросил он, взглянув на вампира. – Что это такое?

- Точно. Это заклинание, которое ты использовал, ни на кого кроме этих жрецов не действует. Богиня-кошка и девять жизней у тех, кто к ней взывает. Заклинание, которым ты ее опутал, действует через контакт, сродни передозировке валерьянки для обычных кошек. А на магов-жрецов оказывает вот такое отупляющее, сонное действие.

- Что теперь?

- Убить этих жрецов просто так не получается.