Страница 105 из 146
СРАЖЕНИЕ ЗА АХАЛЦЫХ
Начальствующий над Ахалцыхским отрядом тифлисский военный губернатор князь И.М. Андронников прибыл к вверенным ему войскам 12 ноября. Не откладывая дела в долгий ящик, Иван Малхазович стал на месте сразу же знакомиться с обстановкой, провел со всей обстоятельностью рекогносцировку неприятельских позиций. Он решил начать активные боевые действия незамедлительно, поскольку время не терпело и Ардаганский корпус мог вскоре получить от сераскира подкрепления.
Проведенная рекогносцировка, в которой участвовали отрядные командиры и офицеры службы Генерального штаба, дала мало утешительного. Она убедила князя Андронникова в том, что атаковать неприятеля можно было только с одной стороны — там, где среди горных теснин турки выстроили полевые укрепления. Только одним удачным выбором позиции ферик Али-паша показывал себя серьезным противником.
В русском лагере состоялся военный совет, решение которого отличалось полным единодушием. Его участников не смутили ни почти тройное превосходство турок в людях, ни неприступность их позиции в горах, усиленной лесными завалами. Не смутили и донесения конной разведки о скором подходе к османам свежих подкреплений из недалеких крепостей Ардаган и Карс.
На военном совете определили дату штурма и направления атакующих ударов. Хорошо укрепившихся турок решили атаковать на рассвете 14 ноября одновременно с двух сторон, направив удары с фронта — со стороны селения Нижний Суплис и на левый неприятельский фланг — по реке Посхов-чай.
В соответствии с диспозицией, определенной и утвержденной старшим начальником, все наличные войска разделили на две атакующие колонны. Генерал-лейтенант Андронников распорядился: всем быть в совершенной готовности к выступлению, поскольку от слаженности походного движения вперед зависела одновременность начала приступа и, как следствие, меньшие потери от заградительного огня вражеской артиллерии.
Сразу же было усилено боевое охранение, дабы избежать просачивания вражеских лазутчиков. Конные и пешие дозоры перекрыли все окрестные тропы, задерживая на них любых путников. Приготовления к наступлению в русском лагере надлежало сохранить в тайне или хотя бы не дать турецкому командованию всей полноты картины.
Для атаки Ардаганского корпуса с фронта, то есть в лоб, выделялось четыре пехотных батальона. Их атакующие усилия поддерживались огнем 14 орудий. Эта колонна имела в пехоте примерно равный численный состав с другой, которой предстояло брать приступом левофланговую позицию неприятеля.
Второй колонной начальствовал командир 2-й бригады 13-й пехотной дивизии генерал-майор Е.П. Ковалевский. Основу его колонны составил Виленский егерский полк. В нее вошли также 9 казачьих сотен, 14 легких горных орудий, 12 сотен пеших Тифлисской и Горийской грузинских дружин, три сотни осетинского ополчения и две сотни дворян-добровольцев. Андронников постарался стянуть во фланговый отряд как можно больше орудий разного калибра.
Перед колонной Ковалевского была поставлена задача штурмом овладеть турецкими полевыми укреплениями по реке Посхов-чай. Замысел кавказского военачальника строился на следующем: ферик Али-паша, связанный оборонительным боем по фронту, не сможет церебросить оттуда на свой левый фланг сколько-нибудь значительных подкреплений, прежде всего регулярной пехоты. В русской же колонне здесь имелось вполне достаточно кавалерии, чтобы прикрыть атакующих виленских егерей и ополченцев, а в случае успеха пойти на преследование отступившего неприятеля.
В своем замысле на сражение генерал-лейтенант Андронников оказался полностью прав. Именно эта колонна решила судьбу Ар-даганского корпуса и обеспечила полную победу русского оружия в сражении на ближних подступах к Ахалуыхской крепости.
Как и было намечено, ранним утром 14 ноября колонна генерал-майора Ковалевского выступила из лагеря без задержек и лишнего шума. В плотных походных порядках войска перешли лощину! за брошенным жителями селением Ивлит и взошли на высоты левого берега несущего среди камней быстрые воды Посхов-чая. Четырнадцать орудийных расчетов встали на указанные им пози- • ции. Теперь Нижний Суплис находился на расстоянии пушечного выстрела. Начало выдвижения на линию атаки оказалось удачным — османы только в этот момент обнаружили изготовившиеся пойти вперед через реку войска противника.
Завязалась артиллерийская дуэль. Расчеты горных орудий, на руках втащившие их на береговые скалы, открыли беглый огонь по турецким батареям, стараясь сбить их с позиций. Селение Нижний Суплис и противоположный речной берег покрылись шапками порохового дыма. Интенсивная перестрелка продолжалась довольно долго — вплоть до той минуты, пока штурмующие не ворвались на укрепленные позиции ардаганцев.
По сигналу атаки два передовых батальона виленских егерей пошли на форсирование Посхов-чая. Одновременно с ними вперед двинулись сотни донских казаков и грузинские ополченцы. Они перебрались через глубокую и бурную горную реку с немалым для себя трудом, да еще под пушечным и ружейным огнем; За дальностью пальба ардаганцев не отличалась меткостью и наступавшим потерь почти не принесла.
Перейдя Посхов-чан, атакующие стали корабкаться на высокий противоположный берег. Они стремились как можно быстрее взойти на него и ввязаться в рукопашный бой. Егеря и ополченцы помогали друг другу взбираться на крутизну, подавая идущим вослед ружья, ремни, руки. Конники шли правее, там, где вверх выходила неширокая лощина, удобная для прохода лошадей.
Оглушительная в горах пушечная канонада все усиливалась. С обеих сторон на площади в одну квадратную версту вело беглый огонь более 30 орудий. Ни та ни другая сторона снарядов не жалели, и их осколки находили все больше жертв.
Шесть рот егерей пошли на лобовой штурм турецкой фланговой позиции, а две другие стали взбираться вверх по крутой узкой дороге, пролегавшей у подошвы скал. Турки теперь вели сверху прицельный ружейный огонь с дистанции всего в 50—70 саженей. Виленцы, сами стреляя не часто, с полным бесстрашием рвались вперед. Пример храбрости им подавали штабс-капитан Посальский и прапорщик Шестериков, бывшие впереди своих солдат.
Взобравшись на противоположный обрывистый берег Посхов-чая, егерские роты выстроились для штурма всего в 40 саженях от вершины прибрежной горы. Перед ним выше находились завалы с укрытыми за ними семью орудиями, которые вели теперь огонь только картечью. Турецкие пехотинцы, находясь за поваленными деревьями и камнями, тоже вели частую стрельбу. По тому, как она велась, чувствовалось, что аскеры никак не ожидали появления штурмующих русских на скате обороняемой ими высоты.
Выстроившись, цепь из егерских рот бросилась наверх. Не обращая внимания на частую пальбу, свист пуль и картечи, виленцы в считанные минуты с криками «ура» и руганью взошли на высоту и оказались по ту сторону вражеских укреплений. Среди их защитников начался переполох, стрельба на горе почти прекратилась, и начался рукопашный бой, который втягивал в себя все больше и больше людей.
Первым ворвался на позиции турецкой батареи подпоручик Данилов, сразивший шашкой двух турок и погибший здесь же у замолкших орудий от трех пулевых ранений. Отличился рядовой 2-й егерской роты Иван Рогозин. Он успел выхватить у бомбардира банник, которым тот хотел забить заряд, чтобы картечным выстрелом в упор расстрелять штурмующих.
Атакующие батальоны Виленского егерского полка, не задерживаясь на захваченных артиллерийских позициях, штыками погнали от них прочь неприятельскую пехоту. На помощь атакующим через Посхов-чай спешили новые пехотные цепи.
Такая неудержимость идущих в атаку егерей ошеломила турок. Хотя они стреляли по русским из-за всевозможных укрытий, но от торопливости страдала меткость их ружейного огня. Удачно форсировавшая водную преграду штурмовая колонна генерал-майора Ковалевского бросилась в атаку с «примерным» воодушевлением, не оставляя неприятелю никаких шансов закрепиться на новом месте.