В тени другого

— Успокойся! Надо что-то делать! У меня, кстати, тоже есть для тебя кое-какая информация. Правда, тебе будет не очень приятно это услышать, но… Это важно для дела, — и я тут же выложила Машке слова Леонида о новой невесте погибшего сына.

— Влюблён? Жениться? — Машка истерично расхохоталась, — Да уж, ну, и новости! А что же эта тварь его тогда прибила? Что, жениться расхотел?

— Не знаю, — пожала плечами я, — но ведь ты говорила, что его секретарша…

— Да я помню! Но я не до конца верю этой сплетнице. Хотя Гриневу надо бы её потрясти, как следует. Может, хоть до чего-то дойдут. А то… Ха, блондинка! С короткой стрижкой! Да чтобы он знал — сейчас такая стрижка в моде. Пол-Москвы ходят с такой стрижкой! И пол-Москвы красится в платиновый блонд, как я!

Аргументы Машки убеждали меня, но не следователя. Пока Машка была подозреваемой номер один, и Гринев этого не отрицал. Мотивы были на лицо, и по внешним признакам очень подходила. Да и Леонид был обеими руками за эту версию.

Если честно, то Леонида я, как раз, могла понять, так как теряя самых близких и дорогих нам людей, нас может утешить только мысль о возмездии. Так устроен человек — наказать виновного в смерти близкого человека это что-то вроде самозащиты, которую выдаёт нам мозг. Это отвлекает и хотя бы на время не даёт в полной мере ощутить горечь потери. С одной стороны функция полезная, но только если она работает в правильном направлении. Но в данном случае Леонид ошибался, и я понимала это, хоть и ничего не могла изменить. Леонид будто специально закрывал глаза на факты, ему было легче считать, что преступник уже известен, и очень скоро он понесёт заслуженное наказание! Конечно, так было удобнее. Не надо напрягаться, искать другие факты, пытаться понять другие мотивы. В данной ситуации оставалось надеяться лишь на одно — Гринев и его группа всё-таки выйдут на след настоящего преступника, и тогда Леонид поймёт, что напрасно обвинял Машку. Но для этого нужен конкретный человек, а не пустые разговоры и домыслы. Нужно имя, фамилия и мотив убийства. Пока всё это неизвестно, пока…

Когда я приехала домой, ко мне тут же подбежала Дина, на лице которой я сразу заметила гримасу фальшивой скорби.

— Ой, Алиса, это какой-то кошмар! — Воскликнула она, — Когда мне Руслан рассказал про Вадима Леонидыча… Нет, сколько смертей в последнее время, прямо жуть!

— А кто ещё умер? — Испуганно спросила я, внимательно посмотрев на Дину.

— Одна моя родственница… В аварию попала. Такая нелепая смерть, Алиса! Я прямо до сих пор поверить не могу! Была такая молодая, здоровая, и тут такое…

На это я не нашла, что ответить, и поэтому быстро поднялась на второй этаж. Мне не хотелось общаться с Диной и слушать её лицемерие — это было выше моих сил, а также я очень боялась выдать себя, случайно как-нибудь намекнув ей, что я, мол, знаю, что на самом деле случилось с Марьям. Но нет, сейчас рано открывать карты! Да и не до этого мне сейчас. Сейчас главное спасти Машку от тюрьмы и поймать настоящего убийцу Вадика!

Руслана я нашла в башне — он, как обычно, находился в своей мастерской и рисовал очередной пейзаж. На сей раз тропический. Белый песок, голубые волны океана, а на берегу раскидистые пальмы… Глядя на этот пейзаж, я невольно вспомнила Пунта-Кану. Но вслух об этом, разумеется, говорить не стала. Да и говорить я собиралась о другом…

— Значит, у Вадима была подружка, ради которой он бросил Машу, и вы с подругой считаете, что именно она его зарезала? — Внимательно выслушав мой рассказ, произнёс Руслан, ни на минуту не отрываясь от своей работы.

— Да, именно так. Причём с этой любовницей что-то непонятное. Леонид Андреич утверждает, что Вадим был в неё влюблён, и даже хотел представить её родителям, а вот секретарша Вадима рассказала Маше совсем другое… По её словам там было что-то иное, и вовсе не любовная связь!

— Надо тогда секретаршу допросить. Тогда всё будет ясно. — Он помолчал, а потом, бросив взгляд в мою сторону, добавил, — Ты очень расстроена из-за случившегося, да?

— Ну, да… Особенно из-за Машки. Вадим… Понимаешь, Руслан, может, тебе не совсем понравится то, что я тебе сейчас скажу, но сам Вадим мне никогда особо не нравился. Почему — не могу объяснить. Вроде бы ничего плохого он мне не сделал, а вот прямо с первого дня знакомства какая-то неприязнь появилась к нему. Скользкий он какой-то… был.

— Я тебя понимаю, Алиса. Мне тоже Вадим не нравился. Хотя я его мало знал, но ты права — он совершенно не внушал доверия. Правильно ты сказала сейчас — скользкий тип. Поэтому сейчас мне больше жаль его родителей, а не его… Они-то мне нравятся, особенно Леонид. Ну, и твою подружку тоже жаль.

— Мне тоже жаль Леонида с Анной, — поддержала его я, — они очень хорошие люди, и им сейчас тяжело. А вот Вадим… Несмотря на то, что Андрей его очень любил и считал братом...

— Андрей его не любил, — неожиданно вставил Руслан, — то есть когда-то да, любил, но потом он очень разочаровался в Вадиме… Поверь, Алиса, у них были очень сложные отношения.

— А он знает? Ну, Андрей, то есть?

— Откуда я знаю! Он сегодня здесь не появлялся, где-то прячется… Когда теперь появится — никто не знает.

Вопреки нашим с Русланом ожиданием, Андрей появился уже на другой день. Но, как обычно, расскажу обо всём по порядку.

На другой день должны были состояться похороны Вадима. Я встала пораньше, выбрала подходящий для траурной церемонии наряд, переоделась и стала ждать Руслана. Однако вместо него в доме неожиданно появился… Андрей!

— Мы должны ехать на похороны, — сказал он, едва заметив меня, — ты, как я вижу, уже готова, поэтому едем. Я должен поддержать дядю Леонида…

— Но мы должны дождаться Руслана! — Ответила я, очень удивлённая его внезапным появлением, — Он тоже хотел поехать на похороны.

— Он задержится, у него срочное дело, — отведя взгляд, ответил Андрей, — Поехали, нехорошо задерживаться!

Мне пришлось согласиться, и мы поехали на кладбище. Народу было немного — видимо, у Вадима было не так много друзей, как казалось мне прежде, или же они просто не были в курсе случившейся беды.

— Дядя Леонид, Анна… — Андрей подошёл к своим родственникам, — Мне очень жаль, правда… Это ужасно. Я всё ещё не могу в это поверить…

— Спасибо, Руслан, — Леонид обнял племянника, — я сам ещё не могу поверить. Кажется, что это просто какой-то дурной сон…

— Дядя, прости, но я не Руслан, — Андрей тут же отстранился от испуганного Леонида, — ты, что, не узнаёшь меня? Я Андрей!

— О, Господи! Значит, это правда?! Ты жив?! — И Леонид снова начал прижимать к себе Андрея, — Нет, это чудо! Настоящее чудо…

На поминках Андрей сидел рядом с Леонидом и всячески его подбадривал. Леонид держался молодцом, и лишь иногда вытирал глаза чёрным платком, который лежал у него в кармане. Появление Андрея явно пошло ему на пользу.

Зато Анна выглядела ужасно. Она то и дело плакала и твердила, что лучше бы убили её, а не сына. Её поддерживали родственники и подруги, но Анна их как будто бы не замечала, и постоянно впадала в истерику.

После поминок, когда все уже начали разъезжаться, я стала искать Андрея, который неожиданно для всех исчез, но так и не смогла его найти.

— Андрей уехал, — сообщил мне Леонид, — сказал, что у него срочное дело и исчез, даже не попрощавшись. Странный он стал какой-то. Сам на себя похож. Алиса, это, конечно, не моё дело, но мне бы не хотелось, чтобы Андрей и Руслан ссорились. Они же всё-таки братья.

— Я тоже этого не хочу, Леонид Андреевич, — честно ответила я, — но я люблю Руслана и не хочу никого обманывать. Андрей знает об этом, но игнорирует мои просьбы о разводе. Он не желает ничего понимать, и тем самым обостряет отношения.

— Ох, как же всё сложно! — Леонид тяжело вздохнул, — Но в любом случае я рад, что мой племянник жив. Хоть какое-то мне утешение после того, что случилось.

Когда я приехала домой, то увидела там тётю Любу. Она приехала в дом Шереметьевых, чтобы узнать о последних событиях, и я, разумеется, выложила ей всё, без утайки, умолчав лишь об одном — о происшествии с Марьям. Эту историю я пока сохраняла втайне от всех, желая самостоятельно разобраться в том, почему Марьям предупредила меня насчёт Дины, и какие у той мотивы, чтобы убить меня.