Страница 34 из 51
С 26 сентября по 5 ноября 1943 года Южный фронт провел Мелитопольскую наступательную операцию. У рубежа немецкой обороны на реке Молочной (линия «Вотан»), как пишут военные историки, «с первого дня бои приняли упорный и затяжной характер». После перегруппировки войск 23 октября был взят Мелитополь, немецкий фронт прорван. Освободив почти всю Северную Таврию, Южный (с 20 октября — 4-й Украинский) фронт блокировал с суши противника в Крыму. В северной части Крыма был захвачен плацдарм, через Сиваш наведены к нему переправы.
В полк в Аскания-Нова прибыл сам командующий 8-й воздушной армией, генерал-лейтенант Т.Т. Хрю-кин. Он был молод — 33 года, умен и по характеру крут. Звездой Героя Советского Союза награжден в 1939 году. Участвовал в боях в Испании и Китае, летчик-бомбардировщик, потопивший японский авианосец. Ряд специалистов считают его лучшим из командующих советскими воздушными армиями в годы Великой Отечественной. При изучении архивных документов штаба 8-й воздушной армии обращает на себя внимание углубленный анализ боевых действий — своих и противника.
Генерал Хрюкин поставил Покрышкину задачу прикрыть плацдарм и переправы:
— Условия там очень сложные. Мостовых переправ мало. Многие стрелковые части переправляются вброд, а вода сейчас страшно холодная. Надо сделать все, чтобы не допустить бомбежку наших войск. Подумайте, как успешно решить эту задачу, доложите мне.
Покрышкин предвидел такое развитие событий:
— Товарищ командующий, я уже над этим вопросом думал и готов сейчас вам доложить.
— Да?.. Докладывайте.
Александр Иванович первым в воздушной армии предлагает решить задачу прикрытия с помощью локатора РУС-2, который только начал появляться в наших ВВС. Командарма Покрышкин просит выделить РУС-2 и «обеспечить невмешательство в мои действия штаба дивизии».
Хрюкин внимательно смотрит в глаза гвардии майору. Обещает содействие и заключает:
— Учтите, что вы взяли на себя большую ответственность. Желаю успеха!
Вскоре локатор был доставлен в полк Покрышкина и освоен. План прикрытия был прост и ясен. Эскадрилья Аркадия Федорова поставлена на дежурство на полевом аэродроме у самого Сиваша, она будет перехватывать бомбардировщики «по-зрячему». Две другие эскадрильи дежурят в первой и второй степени готовности в Аскания-Нова, ожидая команды на взлет по данным РУС-2.
Вскоре эскадрилья Федорова в бою с тремя девятками Ю-87 и «Мессершмиттами» сопровождения сбивает семь бомбардировщиков и один истребитель, без потерь со своей стороны. Бомбы немцы сбросили, не долетев до цели.
1 ноября особенно отличились Александр Клубов и Виктор Жердев, сбившие по два самолета.
Когда покрышкинцы на своих «кобрах» с красным коком винта на бреющем полете уходят на аэродром после боя, они видят, как на земле «матушка-пехота» в их честь бросает вверх шапки.
Блестящее выполнение задания зарегистрировано в документах 8-й воздушной армии:
«9 гв. МИАД (Мариупольская истребительная авиадивизия. — А. Т.), прикрывая войска 51-й армии, по данным РУС-2 с 19.11.43 показала, что этот способ экономит горючее и моторесурс до 50%. Прикрывая войска 51-й армии, она добилась, что противник отказался от налетов большими группами и перешел на действия малых групп в составе 6—8 самолетов».
Немцы явно сникли: «Характерно, что если истребителям противника не удавалось сковать наши истребители и оттянуть их из района прикрытия, то бомбардировщики или выжидали в определенном районе момента ухода наших истребителей, или уходили на запасную цель.
В воздушных боях летный состав, даже несмотря на численное превосходство, активности не проявлял. В основном отбивал атаки наших истребителей от бомбардировщиков, и даже отмечены случаи, когда активные действия наших прикрывающих групп приводили к тому, что истребители противника оставляли своих бомбардировщиков и выходили из боя».
22 декабря 1943 года комдив Дзусов подписал наградной лист — представление А.И. Покрышкина к званию трижды Героя Советского Союза. По приказу наркома обороны СССР от 8 октября 1943 года летчики истребительной авиации представлялись к званию дважды Героя за 30 лично сбитых самолетов, трижды Героя — за 50.
Командарм Хрюкин 24 декабря 1943 года дал в наградном листе такое заключение о Покрышкине: «Храбрый из храбрых, вожак, лучший советский ас. За лично сбитые 50 самолетов противника достоин присвоения высшей правительственной награды «трижды Героя СССР».
Александр Клубов 4 ноября был награжден вторым орденом Красного Знамени. После представления к званию Героя сбил еще пять самолетов.
Главным для него всегда остается не личный счет сбитых, а общий успех. Часто он прикрывает сверху от мессеров ударные группы Покрышкина или своего комэска Речкалова. В том наградном листе, например, пишется: «1.10.43 года, вылетая на прикрытие мехгруппы в р-не Показной, Червонный, Ровное, в составе 8-ми самолетов «Аэрокобра», ведущий — Герой Советского Союза, гвардии капитан Речкалов, встретили группу бомбардировщиков до 50-ти Ю-87, под прикрытием 6-ти Me-109. Гвардии ст. лейтенант Клубов, являясь ведущим 4-х самолетов «Аэрокобра», надежным прикрытием обеспечил группе тов. Речкалова сбить пять самолетов противника — 4 Ю-87 и 1 Me-109. Все сбитые самолеты подтверждены радиостанцией противника «Тигр».
Покрышкинцы прикрывают десанты Азовской военной флотилии, успешно штурмуют приморские дороги, колонны бензовозов и легковых машин с немецким начальством. В одной из таких штурмовок, описанных Покрышкиным, «звено Клубова своим огнем подавило пытавшиеся открыть огонь зенитки, а затем также занялось автомашинами».
К декабрю «Аэрокобры» полка сильно поизносились в непрерывных боях, для получения двенадцати новых самолетов в Азербайджан, куда они поступали по ленд-лизу, была командирована группа летчиков и техников во главе с инженером части Г. Копыловым. Александр оказался в их числе. К. Сухов вспоминает: «Сборы короткие: приказано завтра убыть, накануне вечером все уже уложено. Да что фронтовикуукладывать? Бритвенный прибор, мыло и полотенце... Добирались не без трудностей. «На перекладных», главным образом — поездами. Насмотрелись всякого, да и испытали немало сами. Что же он натворил, враг проклятый! Сколько бед, сколько горя причинил он нашим людям!
— Ну, вернемся в полк, — говорили ребята, — сочтемся с фашистами и по этому счету!..»
После получения техники — обратный перелет с посадками в Махачкале, Армавире, Новочеркасске. Здесь из-за нелетной погоды пришлось задержаться. Побывали в гостях в родном доме Сухова, потом навестили его брата Николая в госпитале. Здесь Клубов, старший среди летчиков, предложил забрать шедшего на выписку брата оружейником в 16-й гвардейский. Что и было, после переговоров с начальником госпиталя, осуществлено. Правда, Николаю пришлось лететь за сиденьем в самолете брата.
В Новочеркасске гвардейцев попросили выступить в школе перед открытием первого после освобождения от оккупации учебного года. Спустя много лет К.В. Сухов встретил одного из тех школьников, после войны он стал военным летчиком. Так запала ему в душу та встреча с героями-истребителями.
С 12 декабря полк по-прежнему базировался в заказнике Аскания-Нова. Погода стояла нелетная, полеты были редкими.
31 декабря Клубов был представлен к третьему ордену Красного Знамени, однако где-то наверху награждение заменили на орден Александра Невского, который также высоко котировался среди летчиков: им награждали тех, кто водил в бой группы самолетов.
Орден был учрежден 29 июля 1942 года, вместе с орденами Суворова и Кутузова. По статуту им награждались офицеры от командира взвода до командира дивизии «за проявление в соответствии с боевым заданием инициативы по выбору удачного момента для внезапного, смелого и стремительного нападения на врага и нанесения ему крупного поражения с малыми потерями для своих войск. За выполнение боевого задания, настойчивую и четкую организацию взаимодействия родов войск».