Укрощение строптивого

— Калем, — позвал демон, и из-за спин оборотней вышел человек.

Он боязливо покосился на полуобернувшихся зверюг, затем тяжело сглотнул, переведя взгляд на вампира, и тот не отказал себе в удовольствии показать зубы.

— Храни меня Пресветлая, — прошептал человек, потрогав метку на руке, и встал перед демоном.

— Она? — спросил рыжий, и человек быстро закивал.

— Леди Лиора, она самая, — сказал он. — Просто удача, господин.

— Торэл, — снова позвал хозяин замка, и из соседних покоев вышел один из его сыновей, хмуро покосившийся на Элиона. — Отнеси девушку на кровать, — вампир сразу оскалился, и оборотни глухо зарычали. — Но не смей ей даже под юбку заглядывать, не то что трогать. Понял? И брата твоего касается. Если с девчонкой что-то случится, я вас лично порву. Вы меня знаете. Все ясно?

— Да, отец, — кивнул демоненок, поднял девушку на руки и понес вглубь покоев.

— Калем, присмотри, — велел старший демон, не глядя на человека, и тот снова мелко закивал и последовал за юным господином и его ношей. — Этого в допросную, — кивнул он на вампира и, неспешно, направился к лестнице.

Элион возвел глаза к потолку. Ну, Вечный… Усмехнувшись, он направился следом за демоном, окруженный кольцом из оборотней. Мимо них прошмыгнул второй демоненок. Вампир остановился и обернулся ему вслед. Юный демон почувствовал взгляд Элиона, тоже обернулся и криво усмехнулся. Один из оборотней грубо подтолкнул в спину вампира, и тот едва не упал. Одариан сузил глаза, запоминая толкнувшего его.

— Шевели ногами, упырь, — произнес второй, и его вампир тоже запомнил.

Бывший наследник главы клана Одариан никогда не страдал всепрощением, и все, кто знал его, старались дорогу сыну приемному сыну первого лорда не переходить. Оскорблений Элион не забывал никогда. Мстил, не откладывая в долгий ящик. Выживали после этого единицы. У Черного Дракона над ним пытались пару раз поиздеваться в отместку за нежелание никого подпускать близко к себе. В обоих случаях дракону пришлось брать новых стражников, потому что прежние были слишком… мертвые. Но пока он стерпел молча.

— Лорд, как вас там, Вайнар, — позвал он демона, — вы своим отпрыскам доверяете? Мне девчонка целой нужна.

Демон, шедший впереди царственной походкой, медленно обернулся, смерил вампира ледяным взглядом, после вновь отвернулся, так ничего не ответив, и продолжил путь. Но, сделав еще несколько шагов, бросил, не поворачивая головы:

— Один в покои человечины.

Оборотень, толкнувший Одариана, тут же развернулся и направился в указанном направлении. Остальные спустились вниз, прошли через узкую дверь и снова оказались на лестнице. На этот раз лестница была узкой и металлической. От топота каблуков разнеслось эхо по темному сырому подземелью. Вампир снова усмехнулся. Давящая атмосфера, призванная сразу напугать пленника, не оказала на него никакого действия. Он был за Гранью. Элион плохо, но помнил, какой ужас обуял его от сознания, что тела больше нет, что все, что дорого, осталось там, а он здесь — в вечной тьме. Этот панический страх врезался ему в память, он иногда снился ему ночами, преследовал днем. Но это была его тайна, которой воскрешенный вампир не собирался ни с кем делиться. Будут пытать? Пусть. Боль — проявление жизни, Элион не боялся боли. Только вот какова причина для пыток? Что хотят от него услышать? Что надо рыжему, если он решился похитить человека? Лорд Одариан не волновался, его самого мучило любопытство, что же спрятано в его подопечной. И он надеялся, что демон против воли расскажет об этом. А выбраться он сумеет, в этом вампир даже не сомневался.

Наконец, они дошли по гулкому тоннелю сырых переходов до камер. Дверь одной была открыта, туда и ввели вампира.

— В цепи, — велел демон. — Разговор нам предстоит обстоятельный и долгий.

— Все это замечательно, — задумчиво произнес Элион, — но что вы хотите услышать от простого охранника?

От первого удара демона вампир увернулся, но оборотни перехватили его, и удар в живот вышиб из бывшего второго лорда воздух.

— За хамство, — пояснил демон и сел на деревянное кресло, наблюдая, как вампира тащат к оковам.

Энтузиазм вампира уменьшился, но он позволил себя заковать, тут же громыхнув цепями, проверяя их крепость. Он недовольно поморщился, металл оказался достаточно крепким, чтобы удержать не только вампира, но и сильного демона. Элион мельком взглянул на крепления в стене и слегка успокоился. После с насмешкой взглянул на хозяина замка.

— К чему такие меры? — полюбопытствовал он.

— На всякий случай, — хмыкнул демон и достал кристалл, на котором были четко видны руны.

— Кого будем призывать? — снова поинтересовался Элион. — Мою бабушку? Думаешь, она тебе расскажет про мои подгузники?

— Н-да, в кланах кровососов совсем не занимаются воспитанием своих упырят, — демон покачал головой с фальшивой грустью.

После произнес несколько слов, и кристалл замерцал мертвенно-голубым светом. Сияние граней поднималось все выше, после сплелось, и в допросной появилась полупрозрачная фигура духа. Призрак бесстрастно глядел перед собой и ожидал приказаний.

— Слушай, — коротко велел Дамиар Вайнар-Гархар.

Дух едва заметно склонил голову. Демон закинул ноги на стол, скрестил на груди руки и еще несколько мгновений сверлил взглядом обездвиженного вампира.

— Приступим, — наконец, сказал он. — Куда вы шли?

— В Пронеж, — охотно отозвался Элион. — Мы об этом сразу сказали.

Демон повернул голову к духу.

— Не врет, — глухим безжизненным голосом ответил фантом.

Хозяин замка кивнул и задумчиво постучал пальцами по столу.

— Почему ты? — спросил он.

— Демонов не учат формулировать вопросы? — усмехнулся вампир.

Демон лениво поднялся из-за стола, неспешно, подошел к пленнику, склонил голову к плечу, разглядывая клыкастую ухмылку, и отвесил несильную, но оскорбительную пощечину, стирая с лица Элиона даже намек на ухмылку. Глаза вампира запылали углями, клыки вытянулись, став в два раза длинней. Он зашипел и дернулся, но цепи натянулись, и узник повис на них, так и не дотянувшись до демона. Тот удовлетворенно улыбнулся и вернулся на свое место.

— Почему Пронежский выбрал тебя для сопровождения дочери? — задал он снова свой вопрос.

— Откуда мне знать, — равнодушно ответил вампир.

— Ложь, — тут же отреагировал бездушный призрак.

— Заглохни дух, — недовольно отозвался Элион. — Я не знаю, почему меня мог выбрать отец Лиоры, — сказал он, строя ответ таким образом, чтобы это было правдой.

— Правда, — подтвердил призрак, и вампир вновь усмехнулся.

Демон нахмурился, обдумывая услышанное.

— Тебя нанял не отец девчонки, — уверенно сказал он. — Кто?

Делиться своим личным знакомством с богом Элион не собирался. Он задумался над ответом.

— Заинтересованное лицо, — наконец, сказал он.

— Кто?

— Мужчина.

— Все правда, — подтвердил дух.

— Имя, — потребовал демон, и вампир взглянул ему в глаза.

— Зачем тебе его имя? Что ты хочешь узнать? Может, пора спросить напрямую? — поинтересовался он.

— Умничаешь? — в ответ полюбопытствовал Дамиар.

— Помогаю тебе, — широко улыбнулся Одариан.

Демон встал из-за стола и прошелся по камере.

— Куда вы шли?

— В Пронеж, — повторил прежний ответ вампир, глядя на рыжего хозяина замка, как на несмышленое дитя. — Ты записывал бы, демон, если с первого раза не запоминаешь. Уже по третьему кругу пошел. — И сочувственно покачал головой. — Возраст, да?

Демон обернулся и кивнул одному из оборотней. Удар мощного шерстистого кулака припечатал тонкие губы вампира к зубам. Элион слизнул тягучую почти черную струйку.

— М-м, а я вкусный, — и снова осклабился.

— Куда ты должен был отвести девушку? — повторил вопрос хозяин замка.

Вампир закатил глаза и шепнул одному из оборотней:

— Лохматый, ты бы принес хозяину перо и бумагу. Смотри, что с ним делается.

Оборотень оскалился и угрожающе зарычал. Демон подошел к пленнику и встал напротив.