Укрощение строптивого

— Не трогай, — темно-вишневые глаза распахнулись и пристально взглянули на меня. — Демоны щепетильны в вопросах собственности.

— Да я просто посмотреть…

— Лиора, люди, конечно, не обладают глубоким разумом, но не знать о нравах жителей своего мира вы не можете. Демоны-собственники. И это относится ко всему, к книгам тоже. И если ты сейчас поведешь себя вольно, по собственному желанию воспользуешься хоть чем-то, наш хозяин будет считать себя в праве требовать отдачи. Ничего не трогай, пока не предложат или не спросишь разрешения. Не вздумай давать повод для ответных действий.

— Попрошу мой разум оставить в покое, — заносчиво ответила я.

— Это все, что ты услышала? — язвительно спросил вампир.

— Нет! — рявкнула я и снова упала на стул.

— А запомнила? — в том же тоне продолжил упырь.

— Да!

— Очень на это надеюсь. В одни неприятности ты нас уже вовлекла, не продолжай в том же духе. — И снова закрыл глаза.

Я обиженно засопела и насупилась.

— Вы тоже не увидели замок, — наконец, проворчала я.

— Увидел, — ответил он, не открывая глаз.

— А что же не предупредили?! — я возмущенно взглянула на него.

— А ты меня слушала? — вампир открыл глаза и подался вперед. — Развернулась и поехала, не забыв сказать очередную гадость.

— Но могли бы поторопить, — я сбавила тон.

— А я что сделал?!

— Мне надо было помыться, — совсем тихо ответила я.

— А чем ты занималась до этого? — от его взгляда я почувствовала себя едва ли не обитателем дома безумцев.

— Да откуда я могла знать?! — вспылила я. — Вы же не удосужились объяснить. То рычали, то бурчали, а про возможную опасность не слова!

— Я сказал, ты сделала. Это основа нашего общения, — отчеканил вампирюга и откинулся на спинку стула. — Я не должен распыляться перед тобой.

— Объяснить, не значит распыляться!

— Да о чем с тобой говорить, человечина?! — в его глазах появилась злость.

— Вы твердолобый и самовлюбленный упырь! — мой обличающий перст ткнулся ему в грудь.

— Только назови меня так еще хоть раз, — угли в его глазах моментально разгорелись.

— И что будет? — я откинулась на спинку, закинула ногу на ногу и насмешливо взглянула на него.

— Назови и узнаешь, — с шипением ответил он.

Я осклабилась:

— У-упы-ырь, — издевательски протянула я, окончательно забываясь, с кем имею дело.

Как все произошло, я не успела понять. Просто вдруг налетел мощнейший порыв ветра, выдернувший меня со стула и с силой припечатавший к стене. Дышать стало тяжело, и причиной тому оказались пальцы вампира, сжавшие мне горло. Он держал меня на вытянутой руке, а я дергала ногами, пытаясь нащупать опору.

— Вечный… — прохрипела я, большего сказать не получилось.

— Как же мне сейчас хорошо-о, — торжествующе произнес упырь.

— Врете, — выдавила я через силу. — Вы не… хотите убивать…

Пальцы вдруг разжались, и я полетела на пол. Воздух прорвался в легкие, сделав больно. Подняв на душегуба взгляд, замутненный слезами, я увидела, что он удивленно смотрит на меня сверху.

— А ведь и правда не хочу, — произнес он. — К архам!

После нагнулся, чтобы поднять меня, я дернулась в сторону:

— Не смейте меня трогать!

В этот момент открылась дверь, и в кабинет вошел хозяин замка.

— Как мило, прямо семейная ссора, — усмехнулся он.

Вампир рывком поставил меня на ноги, и мы выжидающе посмотрели на демона.

Демон прошел мимо нас, сел за стол и закинул руки за голову. Его глаза некоторое время изучающее смотрели на нас, а затем на четко-очерченных губах появилась приветливая улыбка.

— Ну, что вы стоите, присаживайтесь, — сказал он, указывая на те стулья, на которых мы недавно сидели.

Я стряхнула с плеч руки вампира, которые он так и не убрал, после того, как поднял меня, и прошла к стулу, изо всех сил стараясь выглядеть независимо. Одариан отлепился от того места, где стоял, но встал за моей спиной.

— Хотелось бы узнать причину, по которой мы находимся здесь, — сказал он.

Демон мазнул по нему взглядом, и остановился на мне.

— Леди Пронежская, вы не против, если я буду разговаривать с вами, а не с вашим, хм, охранником, — очень вежливо поинтересовался он, но я физически ощутила, как напрягся за спиной вампир, получивший только что оплеуху.

— Да, конечно, — кивнула я и не скажу, но не испытала злорадства. — Но я хочу задать вам тот же вопрос. По какой причине вы привели нас сюда? Мы должны считать себя вашими пленниками?

Демон от души рассмеялся. Его смех был настолько заразительным, что я невольно улыбнулась.

— Что смешного было в вопросе моей подопечной? — холодный голос Одариана заставил меня опомниться и стереть с лица улыбку.

Лорд Вайнар, тоже перестал смеяться, но кривоватая усмешка все еще играла на красивом лице демона. Он снова посмотрел на вампира, но ответом не удостоил.

— Леди Лиора, как вы могли обо мне так подумать? Вы моя гостья и вольны в своих передвижениях, — сказал он, наконец.

— Значит, я могу прямо сейчас встать и уйти? — оживилась я.

— К чему торопиться? Вы хотите меня обидеть, прелестная Лиора? Я ведь только обрадовался, что наконец-то могу лично засвидетельствовать свое почтение соседке из человеческого княжества. К тому же мои ребята обидели вас, и мне бы хотелось загладить перед вами их оплошность. — Демон встал из-за стола. — Вы и ваш телохранитель должно быть голодны. Идемте, я покажу вам ваши комнаты, а после сможем пообедать. Как вам такой вариант развития нашего знакомства.

Я обернулась к Одариану, но он хранил на лице непроницаемую маску.

— Нам бы хотелось скорей покинуть ваш гостеприимный замок, — ответила я.

— Пожалуйста, леди Лиора, — на лице лорда Дамиара появилось умоляющее выражение.

— Хорошо, — выдавила я.

— Вот и замечательно, — просиял хозяин замка. — Идемте же.

Он вывел нас из кабинета, продолжая нести какую-то вежливо-светскую чушь. Мой душегуб шел чуть позади, как и положено телохранителю. Демон провел нас по широкой лестнице из черного камня, свернул в полутемный коридор, щелкнул пальцами, и свечи, зажглись одна за другой, освещая сумрачное пространство. Хозяин замка распахнул золоченую дверь и гостеприимно указал мне на эту дверь.

— А вот и ваши покои, Лиора. Надеюсь, вам здесь понравится. Проходите, располагайтесь. А я пока покажу вашему охраннику, где остановится он.

— Я бы предпочел проживать вместе со своей подопечной, — сухо произнес лорд Одариан.

— Невозможно, — категорично мотнул головой демон. — Леди — невинная девушка, вы мужчина, хоть и вампир.

— Что? — тихо, но не без угрозы спросил мой телохранитель.

— Не вынуждайте меня, звать охрану, — прохладно произнес хозяин замка.

— Но я тоже настаиваю… — попробовала вставить я.

Демон улыбнулся, протянул ко мне руку и…

Элион Одариан почувствовал неладное, когда они еще вошли в этот коридор, но все равно проглядел момент, когда демон протянул руку к его подопечной, и она, закатив глаза, упала на пол, слишком увлекся определением количества оборотней, стоявших за соседней дверью. Вампир оскалился, метнувшись между бессознательной девушкой и демоном. Двери из соседних покоев открылись, и в коридор вышли десять оборотней в промежуточной стадии трансформации. Демон ухмыльнулся и кивнул на телохранителя:

— Взять.

Вампир стремительно просчитывал возможности уйти. Мог, и при таком численном перевесе противника мог, но один. Ему нравилась идея уйти сейчас и вернуться позже, но не нравилась мысль оставить здесь свою подопечную. Вечный дал недвусмысленное указание — довести целой и невредимой, а после происшествия на берегу у Одариана были большие сомнения, что он заберет девушку в том же состоянии, что оставит. К тому же интерес демона к человечине был довольно странный. И что в этой пигалице, что на нее позарились горгулы, а теперь еще и демоны? Несносная, отвратительная грубиянка… но забавная. Вампир едва заметно усмехнулся, мельком взглянув на бессознательную девушку, и показал, что сопротивляться не будет. Вместо этого он внимательно следил за происходящим.