Страница 18 из 45
Запах девочки уловил не сразу, но все же сумел, тот слабо пробивался сквозь заросли и с каждой минутой истаивал все сильнее и сильнее. Я, срываюсь с места и влетаю в лес, игнорируя хлыстающиеся ветви и бурелом, возникший передо мной. Деревья и кусты будто бы сопротивлялись и пытались воспрепятствовать моему вторжению, но, помня, как в детстве ходил в реальный лес, я ничуть не удивился, продолжая наседать и пробиваться в чащу. Вскоре бурелом закончился, и я смог беспрепятственно бежать по лесу, следуя за угасающей дорожкой истаивающего запаха.
Наложение дурмана не удалось.
Наложение плутания не удалось.
Наложение забвения не удалось.
– Кто это тут шалит?! Выйди на свет, будь добр! – произношу, увидев системные сообщения. Деревья закачались, листва на скрипящих ветвях зашелестела, кроны словно сошлись, закрывая солнечный свет, прорвался холодный ветер, ударяя в лицо. Но порывы не вынудили меня ни пошевелиться, ни отвернуться. Заросли затрещали, молодняк изогнулся в стороны, и вывалился огромный медведь с красными глазами, поднимающийся на задние лапы. Пасть зверя распахнулась, оголяя зубы, из горла вырвался рев с брызгами слюны. – Хозяин, кто ж так-соседа-то встречает? Ты ж это, можно и в морду с порогу-то! – как можно увереннее произношу, хотя коленки начинают подкашиваться, будто бы встретил медведя на самом деле, и тот сейчас меня разорвет, так что грибов вечером не пожарю. Медведь зашагал на задних лапах вперед, разводя передние и выводя из-под меха когти. – Ну раз так, – активирую умение и принимаю облик оборотня, готовя собственные острокогти и скаля клыки: – Видит Мать-Сыра Земля, не хотел вот так сразу ссориться, но раз иного пути не желаешь, готовься шкуру подпалить, – черное пламя вырвалось, обнимая измененное тело и замораживая окрестность. – Ну так бы сразу и сказал, – вдруг человеческим голосом произнес медведь, принимая мирную стойку и начиная изменяться. Через несколько секунд на меня смотрел причудливый мужичок в старой одежке, из которой тут и там росли грибы, на шапке птичье гнездо с яйцами, в руке изогнутая ветка дерева с цветами и шишками: – Ну, с чем пожаловал, соседушка? – Доброго дня, – приветствую, принимая свое естественное обличие, мысленно сожалея об утрачиваемой силе, истаивающей при перевоплощении в человека. – Доброго, – отозвался хозяин. – Меня зовут. – Знаю, – обрывает вдруг тот: – К делу. – Не знаю, как величать. – Леший. – Уважаемый Леший, девочка у нас пропала, ушла в лес. – Отчего решил? А ну да, ты ж волоколак, учуял. – Так что? Мать волнуется. – Нечего волноваться, здесь она, все с ней хорошо. У внучки она, играются, в гостях. – Надо бы к матери вернуть, а то она там места себе не найдет. – Поиграют, и вернется. – Не дело это, надо бы сейчас. – А как же внучка? Скучно ей будет одной опять, со зверями она играть не хочет. – Так, сосед, давай условимся. – С чем? – Ты не трогаешь моих людей, дети могут собирать ягоды, грибы свободно, а внучка твоя может приходить к нам в деревню играть с детворой, и никто ее не тронет. – Хм, пусти твоих людей, они в раз мне лес изувечат, деревья повырубят, вон как молодняк на холме, где ты деревню свою построил. Никого не спросил, занял, начал все разорять. – Стоп! Земля ничейная была – это раз. Мог и показаться, предъявить претензии – это два. Давай, будем сотрудничать: ты укажешь, какие деревья можно будет рубить, мы будем только отмеченные срубать, разорять не будем, охоту запрещу на своих землях, леса, даже если попадут на мою землю, будут в пользовании под твоей защитой, мои люди тоже будут защищать. – Хм, странный ты. – Отчего? – Отличаешься от других Нерожденных. – Какой есть. Так что? – А ты уверен, что мне нужна твоя защита? – Уверен, как и мне твоя. Соседи ведь, вместе защищаться будет сподручнее, а то, что придется, уверен. Ты же сам можешь узнать, что происходит в мире. – Могу, – согласно кивнул прищурившийся старичок. – Согласен на сотрудничество? – я откровенно не хотел конфликтовать, ведь Леший не просто непись, он есть воплощение силы леса, и чем сильнее лес, тем сильнее он. Тем более, подобные ему напрямую завязаны на богов природы, а портить с ними отношения мне не хочется. – Согласен.
Внимание! Вы заключили соглашение о сотрудничестве с духом Дубравного леса.
Внимание! Вы заключили соглашение о взаимопомощи с духом Дубравного леса.
Внима
ние! Вы заключили соглашение о взаимопомощи с духом Дубравного леса.ми отношения мне не хочется.ьнее лес, тем сильнее он.
ние! Все животные Дубравного леса для жителей Пуськово стали дружественными.
Внимание! Все жители Пуськово для животных Дубравного леса стали дружественными.
Внимание! Отношение Сил Природы увеличилось на 1000.
Внимание! Отношение Матери-Сырой Земли увеличилось на 200.
Получено достижение “Друг леса”. Вот теперь попробуйте наступить на что-нибудь не так или сломать что-нибудь не то, сорока всех оповестит.
– Сосед, девочку верни, мать же волнуется. – Да идет уже, Елка ведет ее. Ты это, чего башкой все вертишь-то? – Ощущения новые, словно весь лес теперь со мной разговаривает. – А-а-а, привыкнешь. – Леш. – Как? – Леш. Леший же, сокращенно Леш. – Ну да, только я не Леш, я Любомир Дубравный. – Рад познакомиться. – Взаимно, СерВлад, чего-то узнать хотел? – Да, тут где-то столп захоронен, богов который. – Кто тебе сказал? – глаза Любомира округлились, брови опустились. – Тихомир, меня попросили их восстановить. – Эка ты какой, все на тебе, все от тебя. Есть такой, там, в чаще, покажу, потом. – Может, сейчас? – Сейчас поговори вон с ней, – Леший прищурился. Я обернулся и застыл, словно вкопанный, пытающийся что-либо сказать, но отчего-то лишь не способный, словно в рот воткнули кляп. На меня смотрели знакомые глаза, но не те молодые, что были с последней нашей встречи, а более взрослые и мудрые, но полные тоски. Она стала более сильной, массивной и устрашающей, стоявшие рядом соплеменники были на порядок меньше, нет, это ее дети. – Здравствуй, Белис, – наконец я смог вымолвить: – Я думал, что больше не увижу тебя. “Ты бросил нас, бросил меня, ушел”. – Извини, я не хотел, как мне искупить вину? “Обещай, что больше никогда так не сделаешь!” – Обещаю. Волчица рванула с места, сбивая меня с ног и принимаясь облизывать мое лицо, я попытался обнять ее, но не хватало обхвата, да и не особо это получилось бы, когда массивное тело вдавливает тебя в лесную подстилку из мха. – Ну вот, – Леший улыбнулся: – А то я уже думал, что волки пришли в мой лес за чем другим. – Волки? – переспросил я. “Стая, все пришли сюда”. – А почему стая ушла? “Люди, как ты, пришлые, все хотели себе забрать волчат, никто не спрашивал, никто не пытался общаться. Мы забрали всю стаю и ушли. Все звери ушли, никто не хотел подчиняться”. – Понятно, – присаживаюсь на возникший рядом пенек: – Много вас сейчас? “Две сотни”, – волчица опустила взгляд. – Было же три! “Люди, охота, чуждые, много потерь”. – Чуждые? “С небес падают, когда те темнеют, нападают на всех, убивают, мерзкое забирает тела, делая те чуждыми”. – Прости меня за все, – я еле сдерживаюсь. “Отец, мы снова вместе! Стая поднимется! Стая станет сильнее!” – она завыла, и лес отозвался сотнями волчьих голосов. – Теперь точно придется расширять владения, – заключил я, ощутив явный прилив вдохновения от десятков взрослых сознаний, до этого скрываемых лесом. Стая вновь меня приняла, хотя я и на самом деле виноват: – Сосед, девочка где? – Так она уже у опушки, ждет тебя там, – Леший развел руками, дескать, сам тут сидишь, а она тебя там ждет. – Ну доброго тебе времени, что понадобится, знаешь, где меня искать. – Ага, да и ты тоже, – с этими словами Любомир Дубравный шагнул в столб дерева и пропал. – Э-э-э! А столп показать? – попытался окликнуть: – Тьфу ты зараза, самому теперь искать что ли? – Да тут он, искать не надо, слушай лес, – раздался голос Лешего среди отовсюду одновременно. – Опять загадки. Делать нечего, надо делать выбор: либо сейчас отвести девочку домой, либо отправиться на поиски столпа, который может быть где угодно. Лес-то, если посмотреть на карту, занимает порядка нескольких десятков квадратных километров. Пешком такую площадь за день не пройдешь, а летать я не умею. – Белис, а ты здесь одна сейчас? “Нет, вся Стая рядом”. – Ну да, чего это я спрашиваю? Сам же слышал песню Стаи. Стая не встречала столп в лесу? “Как он выглядит?” – Не похож на деревья, изображено что-нибудь может. “Не видели, но можем поискать”. – Это будет замечательно.