Моё "долго и счастливо"

- Дрянная девчонка! Твоих рук дело?! Что ты навторила?!

Джоан, прижавшись к стене, только молча смотрела на отца. А Ален тем временем перехватил удобнее кинжал и, наклонившись вперёд, радостно, счастливо улыбнулся.

И мгновение спустя бросился к бушующему альбионцу.

Гробница засияла от магии.

- Ален, - попыталась позвать я, видя, как мальчик заносит кинжал над лежащим без сознания королём. В глазах юного колдуна светилась такая болезненная ненависть, что меня передёрнуло от страха. - Ал..!

Мне зажали рот рукой.

- Тише, Катрин. Не надо, - шепнула на ухо Джоан, подавшись вперёд, глядя, как убивают её отца - с нескрываемым удовольствием.

Да вы тут все ненормальные!

Вытащив кинжал и выпрямившись, Ален медленно повернулся. И двинулся к стоящему на коленях в центре схемы фрэснийскому королю. С лица мальчишки не сходила безумная улыбка, Дерик смотрел на него с обречённым спокойствием.

Я забилась, вырываясь из рук Джоан.

- Ал..! Ален! Стой! Ален!

Мальчишка, уже занеся руку, замер.

Медленно повернулся ко мне.

- Ты… хочешь… чтобы он жил?

Джоан глянула на меня и отодвинулась. Подошла к отцу, наклонилась и спокойно принялась снимать с тела перстни - выборочно - медальон…

Я смотрела на Дерика.

Ален ждал.

- Это из-за него ты здесь, - напомнил он. - Из-за него ты сидела в темнице, из-за него твой принц тебя забыл. И он тебе жизни не даст, если ты ещё надеешься на “долго и счастливо”, Катрин, - и перехватил кинжал поудобнее.

Я покачала головой и посмотрела Дерику в глаза. Фрэснийский король вскинул брови, насмешливо глядя на меня.

- Он отец Эдварда, - тихо произнесла я, подходя к Алену. - И ты его не убьёшь. Мы любим с ним одного принца. Одинаково.

Глаза короля-колдуна расширились, когда я осторожно забрала кинжал из рук мальчика, и отбросила в сторону.

- К тому же ты убивал уже достаточно, - шепнула я Алену. - Хватит. Лучше освободи его, - и, повернувшись к королю, коротко поклонилась. - Ваше Величество. Проклятые - вы сможете снова их обуздать?

Дерик потёр свободные от верёвок руки и, кивнув, вскрыл так и не зажившую рану на запястье. Я отвернулась от него к Джоан, методично обыскивающей альбионского короля. К замершему Алену. Подняла руку с татуировкой и как можно спокойней поинтересовалась:

- Ну что, кто-нибудь мне объяснит, что всё-таки происходит?

***

Портал сжался и выплюнул нас где-то посреди заснеженного леса. Ален, не давая коню передохнуть, пришпорил его, крепко держа поводья. Я, в свою очередь, крепко держалась за Алена.

Король Дерик переместился к себе во дворец - доделывать схему. Джоан осталась в гробнице.

“Она теперь королева Альбиона, - улыбнувшись, сообщил Ален, когда мы добрались до конюшни и он подсаживая меня в седло. - Ей на руку была моя ненависть”.

Я поёжилась, пытаясь отогнать полные крови воспоминания. И, вдохнув морозный, колючий воздух, тихо произнесла:

- Ален… То есть… я теперь… ну… у меня есть магия?

Прижимаясь к шее коня, Ален, не оборачиваясь, отозвался:

- Вроде того.

- Вроде? То есть я теперь… ну… колдунья?

Метаморф рассмеялся.

- Нет, Катрин. Я же объяснял. Магия Грааля каким-то образом перешла в тебя. Его символы на твоей руке. Вроде как знак.

Я покосилась на руку.

- То есть я теперь могу колдовать?

- Ограничено, - отозвался Ален, дёргая поводья и сворачивая влево на развилке. - Я бы сказал, очень ограничено. Магия Грааля - магия чистоты и света. То есть ты не можешь никого ею убить. Но ты можешь защищаться. Точнее она будет тебя защищать. Это… ну… как очень сильный амулет, но действующий всегда. Только исполняющего не все желания, а лишь те, что ведут к свету и добру.

- У-у-у, - протянула я. - То есть списать французский на экзамене мне эта фигня не поможет?

- Нет, - смеясь, отозвался Ален. - Зато ты можешь отменять любую магию - в зависимости от желания… Ты освободила меня.

Я прижалась к нему покрепче.

- О, то есть ты теперь не будешь бухаться в ноги и смотреть на меня щенячьими глазами? Круто.

- Круто, - повторил Ален. - Я ведь всё осознавал, Катрин. Всё, что со мной делали. Всё, что мне приказывали. И не мог помешать… Почему ты тогда сняла с меня цепь?

- Потому что ты мой друг, - удивлённо отозвалась я. - Тебе не кажется, что это неправильно - водить друзей на цепочке?

Ален усмехнулся.

- Правда? Ты странная, Катя. Ты очень странная, - и, помолчав, добавил, ошеломив меня до глубины души. - Отныне я буду служить тебе.

- Эй! - вскинулась я. - Не надо мне служить! Меня и так всё устра…

- Дура ты, Катька, - фыркнул колдун. - Я уже поклялся. И принёс тебе клятву верности. Отныне и навсегда. Метаморфы всегда кому-то служат - это нормально. Я хочу служить тебе.

Я не успела возразить - мы выехали на какой-то холм, с которого открывался отличный вид на гремящую колоколами столицу и поле битвы внизу. Мешанину рыцарей, вспыхивающие кое-где огоньки заклинаний, летящие стрелы.

И надвигающихся со всех сторон каменных громадин от шага, которых дрожала земля.

- На големов не действует магия, даже моя, - спокойно сообщил Ален, помогая мне спешиться. - Но твоя, Катрин, должна.

- И что мне делать? - опешила я, глядя вниз.

- Вытяни руку и пожелай, - отозвался мальчик. - Попробуй.

***

Золотой свет залил наш холм, поле внизу, волной прокатился до города.

Ален, по-детски схватив меня за руку, прижался, ошеломлённо глядя на сверкающую, безгрешную чистоту.

- Это прекрасно, Катрин… Ты прекрасна.

Я смотрела, как тают, попадая под волну света каменные громадины. Точно свечные огарки текут, осыпаясь, оставляя холмы прелой земли. Очень скоро всё поле было полно такими холмами.

- Я не понимаю, - тихо произнесла я, глядя, как мешанина внизу разделяется на бегущих и атакующих. И как, строго держась границы тени, за бегущими несётся серая волна Проклятых. - Я не понимаю. Я же ничего не делаю. Я ничего не чувствую. Как оно получается?

Ален глянул на меня и с улыбкой покачал головой.

- Блажен, Катрин. Блажен, кто руки свои в святой омоет крови… Никто тебе не ответит. Насколько я знаю, такого никогда раньше не случалось. Никогда ещё Грааль никого не осенял своей благодатью. Даже рыцарю Галахаду, чистейшему и благороднейшему, он лишь дался в руки. М-м-м, ты там случайно никаких голосов свыше не слышала? Может, что-то обещала?

Я покачала головой и уткнулась взглядом в поле, где во главе рыцарей скакал юноша с лучащимися в свете утреннего солнца золотыми волосами.

- Кто объяснит замысел Всевышнего? - пробормотал Ален, проследив за моим взглядом.

- Но Ален, - выдохнула я. - Я же даже не верю… в вашего… ну, Всевышнего.

Мальчик глянул на меня и улыбнулся.

- А может, это не так уж важно? Важнее, какая ты. Никто из них, даже самый добрый или блаженный, не протянул бы руку помощи метаморфу. И погиб бы там, в гробнице, потому что у тебя просто не было шансов выжить. Я не знаю, Катрин, в чём дело. И вряд ли кто-то знает. Но что-то ты такое сделала, что не смог и никогда бы не сделал никто из нас

- Юный философ, - вздохнула я. - Подсади меня лучше и поехали вниз. Я хочу убедиться, что с Эдвардом всё в порядке.

***

Мы ехали наперерез возвращающемуся в столицу войску. Изрядно потрёпанному - человеческому. Проклятые рассредоточились за стенами, а часть из них гнала союзные войска до границы.

Эд, усталый, непривычно смотрящийся в доспехах, скакал впереди. Его взгляд не отпускал нас с Аленом - у меня до сих пор светилась рука, а волна золота так пока и не угасла.

- Ален, - прошипела я сквозь зубы, когда мы спешились перед остановившейся по примеру принца конницей. - Как я выгляжу?

- Ужасно, Катрин, - отозвался метаморф, - но кому какая разница?

Я сглотнула и по примеру мальчишки опустилась перед спешившимся Эдвардом на колено. Подняла голову, поймала его взгляд… Больше всего мне сейчас хотелось его поцеловать, а не терпеть эти непонятные ритуалы. Но он подал мне руку, помогая встать, и поцеловал пальцы, ошарашенно изучая “татуировку”.