Роберт — хранитель железа

Железный Роберт отыскал спрятанную между кусками жести железную палочку. Она была сплошь покрыта зазубринами и насечками.

— Гляди, брат Роланд прислал железограмму. Вот, это — железо, а на нём граммы, и не один. Хочешь послушать, что он пишет? Брат Роберт, мчись со звоном сюда, возьму тебя в свой отдел Старых Ворот, в цех замков, будешь обтачивать ключи, работа не пыльная и жить можно. С приветом, брат Роланд.

— Что ты по этому поводу думаешь? — спросил Тим.

— Ничего. Железный Рейн сразу бы сказал: парень, если у тебя больше нет своего железа, чужое тебе не поможет, сигай-ка в печь!

Оба некоторое время молчали.

— А что, если как следует попросить Маукама, чтобы он тоже поискал эту бумагу, — сказал наконец Тим. — Знаешь, у него ужасно хороший нюх, вдруг отыщет её где-нибудь по запаху?

— Я и сам об этом думал, — признался Железный Роберт. — Только вот Маукама уже три года не видно. Не знаю, в чём дело, может старуха Коосу стала такой трусихой, что даже днём не пускает его во двор, или же…

— Хочешь, я пойду посмотрю? — воскликнул Тим. — И позову его к нам на помощь!

— Ты железный парень! — радостно рассмеялся Роберт и больно ткнул Тима в бок.

У дома Коосу перед Тимом открылось странное зрелище.

Старуха Коосу, сгорбившись, стояла на ступеньках, вид у неё был озабоченный. Она следила за Маукамом, который, пошатываясь, кружил по двору. На этот раз Маукам был совсем не похож на себя. На нём была кофта Коосу, скреплённая булавкой на спине, а на голове старухин платок… Это была настолько странная и смешная картина, что Тим расхохотался.

— Словно старушка на четырёх лапах! — воскликнул он. — Маукам, что с тобой?

Коосу кинула на Тима сердитый взгляд.

— Ты чего дразнишь собаку! — с упрёком сказала она. — Собака больна!

— Больна? — испуганно воскликнул Тим.

Маукам бросил на него печальный взгляд и проковылял за угол. Он не хотел, чтобы кто-нибудь его сейчас видел.

— У него жар и судороги, — озабоченно пояснила Коосу. — Прямо не знаю, что и делать. Давала ему уже сладкую воду и тёплое молоко, ничего не помогает. Вдруг он умрёт, — что я тогда буду делать?

— Нет! — порывисто выкрикнул Тим.

— Вот беда бедучая! — вздохнула Коосу и впустила в комнату вышедшего из-за угла Маукама. Пёс даже не взглянул в сторону Тима. Из уголка его пасти капала слюна, голова вздрагивала.

Тиму стало так жаль Маукама, что на глаза его навернулись слёзы. Маукама просто необходимо спасти!

Тим помчался домой, вытащил из копилки пригоршню мелочи и провёл расчёской по волосам. Затем смахнул пыль с ботинок и отправился в путь.

Тим поехал в зоопарк. Он купил билет и вместе со всеми посетителями вошёл в ворота. Но направился он отнюдь не к клеткам поглядеть на животных, хотя они были страшно интересные. Медведи за своими загородками вставали на задние лапы и клянчили у посетителей лакомства. И хотя это было запрещено, им кидали булку. Зебры весело скакали по своему загону, но и возле них Тим не остановился. Он взволнованно ходил между клетками, изредка бросая взгляды на животных. Он искал.

Но вот вдалеке мелькнул белый халат. Натыкаясь на посетителей, Тим помчался туда. Но добежав, разочарованно остановился. Это была всего лишь продавщица мороженого. Хотя Тиму было жарко, он не стал тратить время и деньги на мороженое, а пошёл дальше. В конце концов издали он увидел, как в обезьяний вольер вошла женщина в белом халате, и это была отнюдь не продавщица мороженого. Тим подошёл к дверце обезьяньего вольера и стал терпеливо ждать.

Когда женщина в белом халате вышла оттуда, Тим шагнул к ней, старательно шаркнул ногой и выпалил:

— Здравствуйте, извините, вы тётя-ветеринар?

Женщина рассмеялась.

— Да, я действительно тётя-ветеринар, а зачем тебе это знать?

— Пожалуйста, будьте так добры, помогите одной больной собаке. Она страшно больна, я боюсь, что она умрёт, если её никто не будет лечить.

— Милый мальчик, — сказала ветеринар, — я лечу тигров, медведей и обезьян, а собак у нас в зоопарке нет. Ты должен обратиться к врачу, который лечит собак.

Тим с несчастным видом засопел.

— Он так сильно болен! — повторил он умоляюще.

— Это твоя собака? — спросила ветеринар.

— Нет, — печально ответил Тим. — Но это мой друг. Его хозяин в Нигерии у нигерийцев, а старуха, у которой он сейчас живёт, не умеет его лечить. Она давала ему сладкую воду и тёплое молоко, но это не помогает. Прошу вас, пойдёмте к этой собаке. Она так больна.

Тим с несчастным видом посмотрел на ветеринара.

Женщина в белом халате сочувственно улыбнулась.

— Ну да, животному, конечно, надо помочь, оно ведь даже пожаловаться не может. Расскажи мне, что с ней.

И Тим рассказал в точности все, как было с Маукамом. Ветеринар вошла в какой-то дом, вынесла оттуда аптечку и они вместе поехали на автобусе к старушке Коосу.

Тим смело подошёл к двери Коосу и постучал. Внезапно дверь распахнулась и перед испуганным Тимом появилась Маазике Метсатага. Она злобно вытаращилась на мальчика.

— Ах это опять ты, хулиган! — заорала Маазике Метсатага. — Опять пришёл вешать собаке на шею всякую дрянь? Может, это ты со своим мусором и напустил на него заразу. Живо убирайся отсюда.

От испуга Тим потерял дар речи. Первой его мыслью было убежать, чтобы злющая Маазике Метсатага не настигла его. Но тут из комнаты донесся тяжёлый вздох Маукама, и Тим заставил себя остаться на месте.

— Извините, пожалуйста, — сказал он и неожиданно шаркнул ногой. — Тут врач из зоопарка, который вылечит собаку.

Кто знает, что ответила бы на это Маазике Метсатага, если бы на шум голосов из задней комнаты не вышла старуха Коосу. Она попросила ветеринара войти, заодно с врачом прошмыгнул в комнату и Тим.

Врач внимательно осмотрела Маукама, затем приказала Маазике Метсатага развести в плите огонь и поставить воду. Она должна была вскипятить шприц, чтобы сделать Маукаму укол.

— Это такой большой и великолепный пёс, что ему и впрямь нужен медвежий врач, собачьего ему было бы мало, — заметила врач, делая Маукаму укол.

Маукам терпеливо лежал на боку и позволял колоть себя, хотя это было и не очень приятно. Он лишь смотрел, повернув голову, что делает врач.

Ветеринар выписала ещё несколько рецептов и дала их Коосу.

— Давайте ему эти таблетки три раза в день, — сказала она. — Завтра и послезавтра я снова приду и сделаю укол. Ничего, справимся с этой болезнью!

Она погладила Маукама, и он благодарно положил ей на колени свою большую голову.

XIII. Беды уносит за море

Маукам проболел много недель.

За это время Тим с Железным Робертом успели обсудить немало жизненно важных вопросов. На складе железа все оставалось без изменений с того самого дня, когда из конторы ветром сдуло бумаги. Больше оттуда ничего не вывозили. Выходит, эту самую важную бумагу никто до сих пор не нашёл. Однако Железный Роберт часто впадал в мрачное настроение и утверждал, что они всё равно когда-нибудь отыщут эту бумагу, сколько бы времени на это ни ушло.

Дома Тим попытался разузнать у отца, как обстоят дела на складе старого железа. Но у отца не было никакого желания распространяться на эту тему, он сердито махнул рукой и сказал:

— До чего халатные люди — эти служащие конторы. Оставили окна открытыми, устроили сквозняк и он унёс все их бумаги в лес. Теперь не могут найти нужную, из-за этого всё и встало.

— Разве… разве они не могут снова получить эти нужные бумаги? — лукаво спросил Тим.

Лицо отца помрачнело ещё больше.

— В том-то и беда, что не могут. Разрешение на расчистку склада железа и перевозку его на другое место подписано самим министром, а тут министр как раз уехал в отпуск. К тому времени, когда он вернётся, никто об этом деле уже и не вспомнит, так всё и останется.