Убить посыльного

— Просто я очень постарался. И когда ты снимешь с машины отпечатки, свяжись с Джоан из лаборатории. Попроси ее сравнить их с теми, что поступили с места убийства Лоуэлла.

— Все понял.

— И действуй быстрее, Джоэл. Если убойный отдел пронюхает об этой машине, они сразу же заберут ее и твое дело.

— Убойный отдел? А для чего им…

— Не задавай мне лишних вопросов. Быстрее поезжай в Китайский квартал.

Паркер продиктовал Коэну адрес и попрощался.

Сотрудник банка проверил ордер и проводил его к сейфам. Сейф Лоуэлла был самым большим. Паркер надел перчатки, вздохнул и открыл его.

В нем он увидел деньги. Пачки стодолларовых купюр. Паркер выложил их на стол. Двадцать пять тысяч долларов. А под всеми этими пачками лежал маленький конверт, в котором был один-единственный негатив.

— Вот сукин сын, — пробормотал Паркер.

Ему не надо было проверять, кто на фотографии, и так ясно: это шантаж. И наверняка этот гад шантажировал одного из своих клиентов. Вот откуда у него дорогостоящая квартира, новый «кадиллак» и эти деньги.

Паркер посмотрел негатив на свет. Двое, сфотографированные с большого расстояния. То ли пожимают друг другу руки, то ли один другому что-то передает.

Паркер положил негатив обратно в конверт. Он попросил банковского служащего принести ему пакет для денег. Сложил пачки, нацепил на пакет бирку, удостоверяющую, что это теперь — улика, и спрятал все в бумажный пакет для продуктов, который предусмотрительно захватил с собой.

Оба вошли в лифт в полном молчании. Если служащий банка и проявлял интерес к происходящему, то виду не подавал: он тактично помалкивал и не задавал Паркеру лишних вопросов. Наверное, он видел, как полицейские изымали из сейфов и гораздо более странные вещи, не то что простые деньги.

Двери лифта распахнулись. В холле на мраморной скамейке сидела Эбби Лоуэлл. Да, одевается эта студентка просто потрясающе! Сегодня на ней был твидовый костюм из верблюжьей шерсти с узкой короткой юбкой. Очевидно, быть дочерью шантажиста не так уж плохо.

Как только Паркер вышел из лифта, она поднялась со скамьи и шагнула ему навстречу.

— Вы нашли документы моего отца?

— И вам тоже доброго утра, мисс Лоуэлл.

Она ничего ему на это не ответила и зашагала с ним в ногу.

— Ни завещания, ни страховки в сейфе не обнаружено.

— А что тогда у вас в пакете?

— Улики.

— Какие улики? Мой отец был жертвой.

— Я думаю, что ваш отец кого-то шантажировал, — сказал ей Паркер. — Я изъял из сейфа двадцать пять тысяч долларов.

Она побледнела.

Детектив пошел к парковке, на ходу открывая багажник машины дистанционным пультом. Он ничего не сказал ей про негатив, чтобы проверить: а вдруг она сама спросит, не нашел ли он чего-то еще в сейфе. Она не спросила.

— Вы сильно заблуждаетесь, если думаете, что я глуп, мисс Лоуэлл. — Паркер положил пакет с деньгами в багажник и захлопнул его. — Вашего отца убивают, и убийца зачем-то звонит вам на мобильный, чтобы об этом сообщить. Потом врывается в вашу квартиру, угрожает вам, а вы уверяете меня, будто понятия не имеете, чего он искал. Вам не терпится поскорее проникнуть в банковский сейф Ленни, потом я нахожу там двадцать пять тысяч долларов, а вы говорите, что не подозревали об их существовании. Вы что, думаете, я совсем тупой?

Она провела по лицу рукой, он отметил, что маникюр у нее идеальный.

— Кого он шантажировал? — спросил Паркер.

— Я думаю, что он никого не шантажировал, — сказала она, не глядя на него.

— Вы знаете человека по имени Эдди Бойд Дейвис?

Она покачала головой. Казалось, она вот-вот заплачет.

— Если вы что-то знаете, самое время рассказать мне об этом, — сказал он. — Убийца Ленни держит вас на прицеле. Мешок с деньгами — это не то, за что стоит отдать жизнь.

— Но вы же должны защищать меня!

— Я не могу защищать вас неизвестно от кого, Эбби.

— Почему вы не можете поймать этого курьера? — спросила она нетерпеливо.

— Я не думаю, что он имеет к этому отношение.

— Но он набросился на меня!

— Если он убил вашего отца ради денег, зачем ему было приходить к вам и разговаривать с вами?

— Я не знаю! Может, он маньяк и наметил своей жертвой сначала Ленни, а потом меня.

— Такое бывает только в кино, — сказал Паркер. — Его послали в офис к вашему отцу совершенно случайно. Я думаю, что ему просто не повезло.

— Ну да, конечно, — перебила она. — Он врывается в мой дом и набрасывается на меня, а по-вашему выходит, он всего лишь невинный свидетель!

— Мне представляется все это таким образом: Ленни шантажировал кого-то, и его из-за этого убили. И я правда думаю, что и у вас рыльце в пушку, — сказал Паркер.

Она покачала головой:

— А мне все кажется, что это дурной сон.

— Правда? Ну что ж, зато когда кто-то разбил голову вашему отцу, вы восприняли это как что-то само собой разумеющееся.

Она залепила ему звонкую пощечину.

— Все, с меня хватит, детектив Паркер.

Она решительным шагом пошла прочь. К новенькой голубой БМВ с откидным верхом.

Паркер смотрел ей вслед, пока ее машина не скрылась из виду.

Паркер подъехал к воротам киностудии «Парамаунт» и помахал рукой охраннику.

— Вы приехали к мистеру Коннорсу?

— Нет, к Чаку Ито. Он меня ждет.

Ито работал редактором, но его хобби была фотография.

— Вы только посмотрите, что мне кошка притащила!

Все эти годы — а знакомы они уже лет пять — Ито всегда приветствовал Паркера такими словами.

— Мой костюм может обидеться, — сказал Паркер.

— Вряд ли. Он понимает только по-итальянски.

Паркер положил на стол конверт, найденный в сейфе Лоуэлла.

— Ну и что у тебя на этот раз, Кев? Что-то, из-за чего меня могут арестовать? — Он вытащил негатив. — А кто на пленке?

— Сам хотел бы знать. Причем срочно.

— Иди в фотоателье. Они сделают это за час.

— Это улика по делу об убийстве.

— Тогда почему бы не отдать это в вашу фотолабораторию?

— Ты что, смеешься? Тогда мне придется ждать до Рождества.

Паркер не сказал Ито, что он, в сущности, не имел права оставлять у себя негатив. Если Ито его сейчас напечатает, Паркер увидит воочию, с кем ему придется иметь дело. Тогда у него будет преимущество перед особым отделом. Вот поэтому-то он и не положил этот негатив в специальный конверт и не повесил на него специальный ярлычок.

— Я могу это сделать только к концу дня.

Паркер встал.

— Ну и прекрасно, — сказал он. — Только не говори никому, что я дал тебе этот негатив. Если тебя с ним поймают, за последствия я не отвечаю.

Шантаж. Направляясь в центр города, Паркер много раз повторял про себя это слово. Если окажется, что на этом негативе Дейвис, значит, у него был мотив для убийства Лоуэлла. Может, они оба оказались замешаны в чем-то, и один предал другого из жадности. Как бы то ни было, Дейвис охотился за негативом. Вот поэтому он и разгромил офис Ленни и разбил окна его машины. Он сделал бы то же самое и в доме Лоуэлла, если бы там не было серьезной охраны. Очевидно, это он проник в квартиру Эбби Лоуэлл и все там перевернул.

Но негатив наверняка не единственный. Скорее всего, другие негативы у Деймона. Паркер подумал: интересно, знает ли сам Деймон, что у него на руках?

Телефон Паркера зазвонил.

— Слушаю.

— В отделе по особо важным преступлениям нет никакого Дейвиса, — сообщила Энди Келли.

— Я уже знаю.

— Откуда?

— Свидетель только что опознал Дейвиса по фотографии в нашей картотеке преступников.

— Это он вчера убил эту женщину?

— Я не веду это дело. Спроси об этом у Руис.

— Знаешь, по-моему, она ненадежная. Предаст тебя в любую минуту.

— Не исключено, — пробормотал Паркер и подтвердил: — Да, я считаю, что Веду Фицджеральд убил Дейвис.

— Но почему? За что?