Испытание героя

Когда машина медленно завернула за угол, игнорируя сигнал светофора, Фиск все еще думал о своем тяжелом положении. Единственной хорошей вещью было то, что члены Гвардии Арктурана, казалось, симпатизировали его обеспокоенности об опасности восстания на Торине. Большинство из них верило, как и он, что взрыв бара был актом терроризма, а не, так называемым, трагическим инцидентом. За немногие прошедшие дни он склонил большинство из них на свою позицию, громко говоря то, о чем они только думали. Лучше того, казалось, что понижение до нового чина сделало его «своим» в глазах отряда.

Экол Сити, столица Торина, был относительно маленьким городом. Почти полностью он был уничтожен во время падения первой Звездной Лиги, его сравняли с землей бомбардировки и уличные бои. Город, как и старый форт, был восстановлен, но никогда не поднимался до своей прежней славы. Фиск видел некоторые другие городские зоны на северном континенте во время недавних проверок безопасности и должен был отметить, что не смотря на свой внешних вид, Экол Сити был одним из наиболее процветающих центров планеты.

Он все еще верил, что Торин был пороховым бочонков про-Дэвионцев, которые ждали момента для начала восстания. Прошло несколько маленьких акций протеста, которые он велел окружить своими людьми только для того, чтобы Блюхера приказал им вернуться на более отдаленную дистанцию. Удачливее он был со своим предложением плана по обеспечению безопасности в пяти кварталах вокруг форта, который Блюхер одобрил. Под командованием Фиска военный патруль теперь ежечасно патрулировал улицы, и, по крайней мере по его мнению, эта секция города была относительно безопасной.

Когда машина достигла угла здания, он попросил водителя остановиться. Потом выбрался из нее и пошел к месту встречи патрульных. Они стояли перед закопченными руинами, которые остались от ресторана. Ему пришло на ум то, что спустя годы они сказали бы, что все началось именно здесь. Он наслаждался моментом, ощущая, что бой за освобождение Торина от повстанцев начинается на этом месте.

Кто-нибудь знает погибших здесь парней? – обратился он к собравшимся.

Сержант Брандон Кармихель, молодой человек с безупречным пробором в волосах, смотрел в пустоту. – Я знал Сержанта Веерсон. Хороший танкист. Вы бы видели его, когда мы столкнулись с Соколами. После всего этого… умереть здесь – ужасная потеря. – Остальные солдаты промолчали.

Наш полковник считает, что местные жители в этом не замешаны, – произнес Фиск. Он знал, что это была не вся правда, но хотел проверить то, что знал об этом Кармихель, как уже сделал со многими подчиненными. Он должен был чувствовать, кто был истинно лоялен Архонту.

Тогда он слишком долго сидел за столом, – ответил Кармихель. – Взрыв не был следствием утечки газа или чем-то другим. Сюда подложили бомбу.

Фиск разыграл неверие. – Вы думаете? Нам не удалось найти никаких твердых доказательств в этих руинах.

Надо было просто арестовать кого-нибудь из подозреваемых в этом, – прервал его Кармихель. – Моя сестра служит в Первом Егерском Алариона, а они арестовали больше трех сотен подозреваемых в подобном происшествии три месяца назад. Могу побиться об заклад, что это остановит протесты местных. Они знают, что если кто-то еще из наших солдат будет убит или ранен… – пальцем он обвел вокруг горла древним жестом, обозначавшим смерть.

Фиск медленно кивнул, как будто Кармихель открыл для него новый взгляд на вещи. – Да, я предложил что-то подобное Полковнику. Он считает, что подобные меры только спровоцируют население.

Кармихель только качнул головой. – Говорят, что когда тебя делают Лейтенантом, то отрезают яйца и вырывают глаз. А когда тебя возводят до Полковника, то возвращают одно из яиц.

Все трое рассмеялись. – Что, как он думает, случится дальше, – наступал Кармихель, – террористы выступят по средствам массовой информации и расскажут о том, что сделали, вызовут его на дуэль или что-то подобное? Это не похоже на драку с Кланами или Синдикатом Дракона. В нашем случае надо поддерживать порядок.

Фиск не ответил ему сразу, притворяясь, что обдумывает все вышесказанное. Когда он заговорил, его голос был сама достоверность. – Наш полковник – заслуженный ветеран. Я думаю, что он просто ждет достоверных доказательств до того, как начать действовать.

Но все, что он делает, так это только разговоры. Если у него есть список подозреваемых, нам следует схватить их до того момента, как кто-нибудь еще будет убит.

Фиск вел Кармихеля, как и остальных, по пути своей логики, позволяя Сержанту поверить, что он дошел до этого вывода самостоятельно. Иногда это было очень легко. – Может быть, если бы было что-то, что могло бы быть доказано достовернее, чем несчастный случай… может тогда Полковник будет действовать.

Да, он мог бы, – медленно проговорил Кармихель, обдумывая идею.

Никого не надо убивать. Если Полковник поймет величину реальной опасности для нашей сплоченности, я уверен, что он отреагирует так, как надо нам, – продолжал Фиск.

А что с Подполковником Кристифори? Ходят слухи, что после случившегося с его сестрой, он поклялся достать вас.

Фиск скривился. – Командир Милиции вряд ли окажется реальной опасностью. Он старая новость. Я ни в коей мере не беспокоюсь о нем. А его подразделение… все, что они имеют, так это несколько устаревшее, поломанное снаряжение Ничего, что составило бы реальную угрозу. Ох, он способный тренер, но он давно уволился. Кроме того, я склонен думать, что некоторые проблемы связаны с ним. Однозначно, что его сестра работала против интересов Архонта. А что с его офицером по разведке, Гаупманом Чаффи? Ее имя было связано в доносах с некоторыми группами диссидентов. Если Полковник предпримет что-нибудь против повстанцев, ее арестуют и, скорее всего, так поступят и с Кристифори.

Частица правды была в том, что он сказал. Катя Чаффи также была в первоначальном листе подозреваемых. Фиск также знал, что до тех пор, пока Кристифори оставался на свободе, он представлял серьезную угрозу. Если бы удалось доказать его связь с повстанцами, ему бы удалось засадить его в камеру и выбросить ключ. А для того, кто убил единственного родственника Арчера Кристифори, засадить его оказалось бы весьма удовлетворительным ходом для завершения его карьеры героя.