Страница 25 из 97
На экране вспыхнул тактический план местности в районе, где были обнаружены роботы. Лорен посмотрел на экран, потом взглянул на склонившуюся над своим дисплеем Стирлинг.
– Омнироботы, майор Жаффрей, – сказала она. Это, впрочем, и так было понятно.
– Так точно, мэм, – ответил он. – Вероятность – восемьдесят пять процентов.
Лицо «Кошки» Стирлинг вспыхнуло гневом:
– Наплевать, что они возле точек высадки. Загвоздка, черт возьми, в том, что это омнироботы, а омнироботов всегда отправляют во фронтовые части.
– Должно быть, у них тут учения.
– Плохо.
На пульте перед капитаном Шпильманом загорелась красная лампочка.
– Активное сканирование! – крикнул Ловат. Красная лампочка погасла – так же внезапно, как и зажглась. Лорен понял, что произошло: кто-то просканировал «Клеймору» и скорее всего весь остальной флот, который сразу стал казаться Лорену совсем небольшим. Долговязый капитан склонился над своим экраном и пристально его изучал.
– Одно уж точно могу сказать, леди, – сказал он сидевшей рядом Стирлинг. – Котятки наши теперь знают, что мы прилетели.
Лорен не обратил на него внимания, Стирлинг тоже.
– Ловат, – сказал майор в микрофон, – откуда проводилось сканирование?
– Минутку, сэр… Есть! Из района южного полюса. Похоже, наши камеры его засняли.
На экране перед Лореном появилась картинка – неясное пятно на горизонте, на фоне зеленоватого неба. Он собирался было приказать Ловату увеличить четкость изображения, но тот сам выдал ему на дисплей переработанный компьютером вариант.
Пятно превратилось в четкие очертания космического корабля. Лорен сперва решил, что это «прыгун», подошедший слишком близко к атмосфере планеты. Но Ловат сказал ему то, чего он лучше бы не слышал:
– Компьютер определяет корабль как эсминец класса «Эесекс». Он неожиданно возник над горизонтом, сделал снимки, провел сканирование и снова исчез.
– Эсминец класса «Эссекс»?! – воскликнул Шпильман. – «Бинокль», ну-ка скажи мне, что твой чертов компьютер, тьма и кровь его разрази, ошибся!..
В голосе Ловата не было радости:
– Сожалею, капитан… полковник. Звездная Лига запустила этих милашек триста лет назад, у нас остались на них файлы.
Лорен подошел к «Кошке» Стирлинг, не зная, что и сказать. Шпильман повернулся к ним и прошептал – тихо, чтобы никто больше не слышал:
– Даже учитывая поддержку истребителей и то, что у нас четыре десантных корабля, эсминец нас сделает прежде, чем мы подойдем к нему достаточно близко, чтобы открыть огонь. У них там дальнобойные корабельные лазеры и скорострельные излучатели, а противокорабельные ракеты такие здоровые, что нашу жестянку вскроет и наизнанку вывернет. Ваши истребители могут, конечно, прорваться и наделать шороху, но кончится это все равно так же.
– Ч-черт, – выругалась сквозь зубы Стирлинг.
– Полковник, Ягуары жестоки, но скорее всего не станут заявлять эсминец, учитывая нашу немногочисленность, – негромко сказал Лорен. – Тут дело обстоит так же, как и с омнироботами: проблема в том, что эсминец есть. Боевой корабль такого класса не могут назначить в охранение гарнизонного соединения. Судя по тому, что мы видим, можно заключить – перед нами фронтовая часть.
По лицу Стирлинг он понял – она знает, что так все и есть.
– Вариантов у нас немного, майор. Мы можем продолжать осуществление посадки, но раз там боевой корабль – перевес явно на их стороне.
– Если только нам не удастся сделать так, чтобы его не включали в заявку, – добавил Лорен.
Стирлинг кивнула:
– Другой вариант – отказаться от выполнения задания и вернуться к «прыгунам».
– Полковник, – сказал капитан Шпильман, – учитывая скорость, угол спуска и положение Т-кораблей, нам придется потратить немало времени на то, чтобы остановиться, развернуться и двинуться обратно к точке перехода. За это время Ягуары успеют вычислить нашу траекторию, засечь Т-корабли и выдвинуться туда. Если я что-нибудь понимаю, эсминцу вполне хватит скорости, чтобы добраться до них одновременно с нами, а то и раньше.
– Стало быть, предлагаете продолжать спуск? – спросила Стирлинг.
Шпильман кивнул, хотя и с явной неохотой:
– Вот незадача-то…
Она заговорила громче, так, чтобы все слышали:
– Продолжаем спуск. Сообщите остальным кораблям, что с этого момента надо быть готовыми к атаке Ягуаров. Дело, похоже, будет жаркое.
Следующие четыре часа тянулись долго. Лорен изучал собранную информацию. Этот виток был самым важным. Теперь, подойдя достаточно близко, чтобы получить точные и детальные данные, они смогут прочесать местность и обнаружить саму базу. Тогда им удастся засечь все реакторы, даже заглушенные, и понять наконец, что их ожидает. Хотя боевой корабль больше не появлялся, Лорен знал – он здесь, он наготове.
Итак, перед нами не просто временное гарнизонное соединение. Это вернорожденные воины, вооруженные до зубов. Посмотрим теперь, сколько их там.
– «Бинокль», пора.
Голос Лорена, похоже, всех разбудил, и вокруг закипела жизнь. Прежде каждый занимался своими делами и своими мыслями, теперь они должны были получить новую информацию и узнать наконец, что случится дальше.
После долгой паузы – капитан Ловат прочесывал сенсорами поверхность Обочины V, – «Бинокль» отозвался:
– Майор, данные поступают. Будьте на связи. Снова пауза.
Что-то, должно быть, не так. Слишком уж долго.
– Капитан Ловат, доложите обстановку.
– Продолжаю анализировать данные, майор.
– Капитан, – поторопил его Лорен, – нам пока хватит самых грубых прикидок.
Опять тишина. Наконец Ловат ответил:
– В общей сложности, учитывая две «звезды» возле точек высадки, на планете сто семьдесят реакторов в разных режимах работы. Все установлены на омнироботах. Также подтверждается информация о двадцати пяти истребителях на аэродроме и приблизительно сотне доспехов элементалов.
Лорен был поражен:
– «Бинокль», повторите. Сто семьдесят – один-семь-ноль – роботов?
– Так точно, старший помощник.
Лорен медленно поднял взгляд на полковника Стирлинг. Во всем полку фузилеров, вместе с отрядом шо-са Паркенсена, насчитывалось менее сотни боевых роботов. У горцев были еще бронемашины и группы поддержки, но, учитывая технологическое превосходство кланов, численный перевес врага был просто устрашающим.