Страница 24 из 97
Ясно было, что этот человек к любому начальству относился с априорным пренебрежением. В космосе командовал только он сам. Отдавать ему приказы могла только полковник Стирлинг, и, хотя теоретически он должен был ей подчиняться, на практике такого никогда не случалось.
– Похоже, что «Кобаяши» тоже прыгнул успешно.
– Начинайте процедуру посадки. Шпильман кивнул:
– «Буллран», «Стена», «Расплата», говорит «Клеймора». Поехали. Повторяю: поехали!..
Где-то вдалеке раздался скрежет и глухой удар, корабль вздрогнул – это отошло швартовочное кольцо, соединявшее «Клеймору» с «Лисьей погибелью», и десантный корабль двинулся к планете. Лорен почувствовал, как палуба под ним слегка накренилась. Заревели, пробудившись, мощные двигатели, корабль начал набирать скорость.
Лорен включил коммуникационное устройство.
– Старший помощник – «Биноклю».
Позывной «Бинокль» принадлежал начальнику разведки, капитану Ловату. Тот сидел на наблюдательном посту в верхней части корабля и анализировал показания сенсоров.
– Дайте картинки и тексты.
«Картинками» назывались изображения, полученные с помощью камер дальнего наблюдения. Ловат запрограммировал их так, чтобы лучше рассмотреть объекты, интересующие фузилеров, то есть зону высадки и известные места расположения Ягуаров. «Тексты» – это сенсорные данные о поверхности планеты. Вкупе эта информация позволит Лорену судить о том, насколько точно сработала разведка Синдиката. На мониторах перед Лореном и Стирлинг появилось изображение интересующих их фрагментов поверхности Обочины V.
– Признаков деятельности Ягуаров не замечено, – прокомментировал Ловат. – Активных сенсоров в районе точки перехода нет, следов аэрокосмической активности также не обнаружено.
Лорен снова включил коммуникационный канал, на этот раз – для связи с отсеками, где стояли истребители:
– Старший помощник – звеньевым командирам. Начать боевое патрулирование. Остальным копьям – полную готовность.
Копьями, по старой рыцарской традиции, назывались у горцев звенья истребителей. Боевое патрулирование должно было обеспечить десантным кораблям необходимое прикрытие. Остальные копья (в каждом – по четыре истребителя) нужно было привести в состояние готовности к запуску – вдруг Ягуары каким-то образом обнаружат приближение горцев. То же самое должно произойти и на остальных кораблях. Лорен подключился к компьютеру Стирлинг и передал данные Ловата их капитанам.
Изображение Обочины V на мониторе перед Лореном все больше укрупнялось – камеры масштабировали его, увеличивая картинку намеченных целей. По плану, учитывая вращение планеты и текущую позицию, корабли должны были до посадки дважды пройти по орбите над базой Ягуаров. Сейчас точки высадки были хорошо видны – скорость «Клейморы» уравнялась с медленным вращением планеты.
Растущее напряжение отчасти разрядил спокойный голос Ловата:
– Погода в районе точек десантирования ясная, признаков деятельности Ягуаров не обнаружено. Однако в направлении зоны высадки движется штормовой фронт, вероятность начала грозы к моменту нашей высадки – пятьдесят процентов.
– Сенсоры что-нибудь засекли? – спросила Стирлинг.
– Никак нет, полковник, – ответил Колин. – На такой дистанции мы можем осуществить лишь беглый обзор. Но в течение ближайших восьми часов у меня будет возможность провести полное сканирование местности. Над базой Ягуаров мы будем через полчаса.
Следующие несколько минут пролетели незаметно. При помощи капитана Шпильмана Лорен удостоверился, что связь между всеми четырьмя десантными кораблями налажена. У них за кормой развернули солнечные паруса два «прыгуна», благодаря реактивным двигателям державшиеся рядом с гравитационным колодцем, в котором они материализовались.
Внизу медленно вращалась Обочина V. Показались высокие горные пики Нового Нортвинда. Голые, серые, они пронзали облака, полностью затянувшие низины – бывшие моря. Капитан Ловат захватил этот район в фокус изображения, и, когда за облаками ничего не стало видно, заработали инфракрасные камеры, превратившие изображение планеты в нечеткую последовательность красноватых и черных пятен. Наконец Ловат отрапортовал:
– Оптическое исследование базы Ягуаров в настоящее время результатов не дает. Прямое наблюдение невозможно по причине неблагоприятных погодных условий. Инфракрасные сенсоры определяют наличие некоторой активности, предположительно это тепловая засветка реакторов боевых роботов. Установить точнее, что это, не удастся до следующего витка.
Лорен откинулся на спинку кресла и на мгновение закрыл глаза. Вот что он ненавидел больше всего: ждать.
За пустыми разговорами прошло два часа. Планета внизу увеличилась, стала смотреться как-то солиднее. На этом витке сенсоры должны были дать более детальное изображение, но пока никаких сигналов не поступало. Когда в сфере обзора появились точки десантирования, Лорен начал слегка расслабляться.
Как мы и надеялись, в районе зоны высадки Ягуаров нет. Их силы сконцентрированы вокруг базы, подумал он.
Но тут Ловат безжалостно развеял его иллюзии:
– Сенсоры заметили работу реакторов. Общее число – десять, дислокация – пятьдесят три километра к востоку от точки десантирования «красная».
Лорен подскочил:
– Говорит старший помощник. Подтвердите сообщение: десять реакторов около точки десантирования «красная».
– Старший помощник, сообщение подтверждаю. Пропускаю показания сенсоров через тактическую базу данных. Будьте на связи.
По нейтринному излучению реактора, зависящему от его модели и настройки, можно судить о самом роботе. Хотя существует возможность различных вариаций (робот мог получить повреждения или подвергнуться специальной модификации), запись излучения можно сопоставить с базой данных и определить тип робота.
Когда капитан Ловат снова заговорил, его голос звучал звонче:
– Две «звезды» роботов медленно перемещаются. Излучение реакторов соответствует образцам моделей «Лиходей», «Рожденный-в-Котле», «Бешеный Кот», «Пума» и «Масакари». Количество: первая «звезда», обозначенная как «звезда» «Альфа» – два «Рожденных-в-Котле» и три «Масакари», «звезда» «Браво» – два «Рожденных-в-Котле», два «Бешеных Кота», одна «Пума».