Черный фотограф

Куда же ехать? Наличных денег оставалось чуть более восьмидесяти миллионов. Для провинции этого, конечно, хватит. Можно жить в глуши, в тиши, не работая и не заботясь о пропитании. Можно отправиться погулять за границу. Можно…

Но ему ничего не хотелось. Ему не хотелось уезжать из страны в роли преследуемого законом преступника с перспективой, в том случае если он вернется, встретить в Шереметьеве

-2

широкие объятия родной милиции.

Он вспомнил толстые пачки с фотографиями и ровную стопочку кассет. Неужели все-таки зря пропадут три месяца изнуряющей слежки? Матч-реванш не удался. Он проиграл. Не мафии, не милиции, а самому себе. Неужели правда проиграл? Нет, он еще поборется! Из чувства собственного достоинства стоит получить хотя бы минимальный КПД от своей работы.

Отважившись на единоборство, Соколовский решил пойти ва-банк. Раз милиция ничего не желает делать, он попытается снять с «орешков» хотя бы то, что ему причитается по праву. И тогда, если ему удастся получить с них хоть какие-то деньги, он наплюет на все и уедет с Лерой куда подальше. Итак, он готов вступить в борьбу.

Вернувшись домой, Леня с ужасом увидел, что дверь его квартиры взломана. Покачиваясь на петлях, она печально поскрипывает, верхний замок выворочен. Неужели у него был обыск?

Он осторожно приоткрыл дверь и вошел в прихожую. Сквозняк прошелестел по пустым комнатам и хлопнул форточкой. Все было перевернуто вверх дном, разбито, повреждено. В воздухе, подгоняемый ветром, летал пух из распоротых подушек. Видеокамера и объектив, вдребезги разбитые, валялись на полу.

Испуганный Леня бросился к тайнику. Слава Богу, пистолет был на месте. Он достал его и спрятал в карман. В голове мало-помалу стало проясняться. Если это обыск, то почему дверь не опечатана? Кажется, они всегда опечатывают двери. В любом случае здесь оставаться опасно, они могут прийти опять. Он собрал кое-какие вещи и остановился в растерянности посреди разгрома: «Мой дом — уже больше не моя крепость. Куда ТЕПЕРЬ идти?»

Соколовский, уходя, позвонил в дверь соседке, пытаясь узнать, что произошло: ведь если у него был обыск, то ее могли пригласить понятой. Соседка через цепочку долго выспрашивала, кто да зачем, всматривалась в него, а когда узнала, все равно открывать не стала.

— Что здесь было? — спросил ее Леня.

— Дружки твои какие-то. Приехали, выломали дверь и чего-то там все били, — ответила насмерть перепуганная соседка.

—

А кто позвонит в милицию, тому, сказали, вернутся и мозги вышибут.

— А девушка не приезжала, вы не видели?

— Ничего не видела, ничего не знаю и знать не хочу…

Скорее всего Лера еще не успела вернуться. И слава Богу… Так, значит, это не милиция, это поработали люди Корейца. Леня закрыл дверь квартиры на уцелевший нижний замок, сунул в щель записку для Леры с телефоном Васюхина и быстро вышел из подъезда. Он шел по улице настороженно, сжавшись в комок напряженных мускулов, каждую секунду ожидая нападения. Он чувствовал, что кольцо вокруг него становится все уже и уже, сжимается вокруг горла и вот-вот его задушит.

Все-таки он был прав. Действительно у «орешков» везде свои люди, и следователь. Барчук тоже из их кодлы, несмотря на то, что он милиционер. Потому-то он и выспрашивал у него все подробности вечера, когда убили Бобриковского, надеясь выяснить, кто навел его на след банды: не был ли это кто-то из своих. Теперь они убедились (догадаться было несложно), что никакого убитого фоторепортера нет и что фоторепортер и Соколовский — это одно лицо, и решили его прижать. Он чудом, наверное, благодаря только своему умению предчувствовать опасность спасся от них.

Теперь нечего рассчитывать на милицию — остается надеяться только на себя. При первой же попытке еще раз обратиться в органы его сразу же сдадут Корейцу. И никто в целом мире не сможет ему помочь. Соколовскому казалось, что все вокруг него оплетено сетями, расставленными мафией. Тогда ему ничего не остается, как вступить в борьбу с ними один на один. Хорошо, они еще поборются! Посмотрим, кто кого!

Из предосторожности он решил пока пожить вне дома, чтобы скрыться от возможного преследования и в спокойной обстановке разработать подробный план того, как вступить в контакт с бандитами и чем их припугнуть. Раза два в день он будет звонить Женьке и справляться, не появилась ли Лера. Как только она приедет, они вместе дождутся каких-либо результатов последнего марш-броска — не важно, положительных или отрицательных, и уедут куда-нибудь подальше.

Пожалуй, все-таки на Корейца ему слабо выйти, да и ни к чему. Корейцу и так все сразу же донесут. Самый влиятельный человек из «орешков», каждодневные маршруты передвижения и телефон которого Леня знал, это был Бык — через него и надо действовать.

Недолго думая, Леня решил подбросить все имеющиеся у него материалы в машину Быка. Она часто оставалась без всякого присмотра и даже не ставилась на сигнализацию, когда ее хозяин собирал дань с ларечников и владельцев предприятий. И без того все в округе знали, чей это автомобиль, и рискнувшего его угнать или «раздеть» ждала кара пострашнее, чем предусмотренная Уголовным кодексом за угон, — его ждала месть «орешков». Это был на сегодняшний день единственный доступный и более-менее безопасный путь для сыщика, загнанного в угол.

Совершить подобное героическое действие не стоило особых усилий. В той легкости, с которой Соколовскому удалось воплотить задуманное, он углядел благосклонность судьбы и решил, что ему опять, может статься, повезет и он выйдет сухим из воды.

Пачка компромата сопровождалась категоричным письмом, в котором предлагалось купить вышеуказанные сведения за кругленькую сумму — всего в десять тысяч долларов (Леня боялся наглеть в поединке с Корейцем, для него сейчас было главным получить хоть какую-то компенсацию за свою работу. На сей раз он был готов удовлетвориться и малым). Эту сумму они должны были выслать предъявителю паспорта №…, благо паспортов у Лени было предостаточно. В противном случае шантажист грозился сдать досье на ореховскую бригаду в ФСК. Связь с бандитами он пообещал держать по телефону Быка.

Дав людям Корейца два дня на обдумывание, Леня сменил место дислокации и переехал за город — стоило почаще менять места обитания, ведь бандиты способны на все, и выяснить, кто и где скрывается, для них не представляет особой проблемы. Теперь шантажист обитал в небольшой гостинице в маленьком подмосковном городке.

Через два дня, как и было обещано в подметном письме, Соколовский звонил от дежурной, из гостиничного холла. Его звонка ждали.

— Привет, Бык, это я, — произнес он многозначительно и после выразительной паузы добавил: — Кажется, вы за мной так же бегаете, как и я за вами.

— Быка здесь нет, он занят, — ответил чей-то голос, показавшийся Лене знакомым. Но это не был ни голос Быка, ни голос одного из тех бандитов, за которыми наблюдал сыщик, когда они занимались своим грязным промыслом под его наблюдением. — Это ты, Соколовский? Все в бегах? Брось дурить. Даже смешно смотреть, как ты пытаешься бороться с ветряными мельницами.

Леня внутренне похолодел. Он узнал голос следователя Барчука. Этого и следовало ожидать — у бандитов даже свой следователь в ГУВД. Да, правильно он рассчитал, что на милицию в его ситуации надежды нет. Значит, именно Барчука, который неоднократно встречался с шантажистом, выбрали для контакта с ним. Поскольку ему отвечает Барчук, значит, они получили его послание.

— А, здрасьте, гражданин Барчук, — весело поздоровался Леня. Он хотел показать, что он никого не боится.

—

И вы тут?

— Что ты хочешь, Соколовский? Деньги, я так понимаю, тебе не очень нужны. Ты ведь даже не пытался их получить, не так ли? Сразу благородно решил обратиться в следственные органы.