Черный фотограф

Но «телефонный мастер» не стал спускаться на лифте вниз. Наоборот, он поднялся на самый верхний этаж и, сорвав замок, запирающий чердак, уже доставал и настраивал свой приемник на частоту «жучка».

Все утро в квартире было относительно тихо

—

наверное, ее обитатели отсыпались. Днем раздался первый звонок. Сыщик даже подпрыгнул, когда у него оглушительно заорало в ухе. До этого он расслабился и вполне мирно дремал, привалившись плечом к стене. Звонил мужчина — в наушниках раздавалось его сопение. Он раздраженным голосом гаркнул в трубку:

— Что у тебя там такое? Я вчера звонил, почему у вас трубку никто не брал?

— Телефон не работал, — оправдывался Хохол. — Только сегодня мастер починил.

— Вчера еще один вызов был, срочный. Очень выгодный заказ. Мы еле нашли других телок, все нарасхват. На тебя рассчитывали, Хохол, но ты подвел. Шеф был очень зол. Смотри, он с тебя вычтет за это.

— Но я же не виноват…

— Никого это не колышет. Ладно, мое дело десятое, запиши адреса Сегодня только два, будний день. Да, жалко, что ты вчера со своими девахами обломился. Там «ракета» была. Шеф хотел их умаслить. Как твои, не рыпаются?

— Да ничего, девки стойкие. Прибавить бы еще таких парочку или заказов поменьше на нас кидать. Жалуются, что устают. А так ничего, спокойные.

— Ты их не слушай, им всегда надо на что-нибудь пожаловаться. Если будут ныть — скажи, что на вокзале выбросишь, и их оттуда сразу в ментовку заметут. Напомни им, что была уже одна такая, которая права качала, и где теперь она…

— Ладно, гони адреса.

— Пишешь? Ломоносовский проезд. Мальчишник. Просили двоих. Ты там присмотри, а то могут упиться и девок доконать. Второй, на двенадцать, на Омичевскую улицу. Там один клиент. Одну и свезешь к нему. Оба по льготному тарифу, на три часа. Ну пока, успеха тебе.

— Пока, — без всякой радости попрощался Хохол и положил трубку.

Система заказов немного прояснилась. Этот звонок был от диспетчера, который принимает вызовы по телефону. Насколько Леня понял разговор, «ракета» — это рэкет. Их надо было вчера обслужить, но из-за перерезанного телефонного провода флегматик Хохол не смог угодить шефу и, очевидно, впал из-за этого в немилость.

Интересно, они упоминали про какую-то строптивую товарку этих девиц, которая качала права. Не та ли это девушка, которую вытащили из пруда с привязанной металлической трубой?

Сыщик продолжал ежедневные прослушивания и записи разговоров, отдыхая только ночью и по утрам. Пока он считал, что следить за разъездами гонцов Амура не имеет смысла — легче засыпаться, чем узнать что-то путное. И поэтому он проводил долгие томительные часы на пыльном чердаке, слушая треск пустого эфира в наушниках и шорох затяжного осеннего дождя на крыше.

За целую неделю он прослушал только один заинтересовавший его разговор. Звонила девушка, кажется, ее звали Лера, во всяком случае, именно так к ней обращалась собеседница. Вообще-то, насколько Леня разобрался в ситуации, девушкам запретили подходить к телефону. Им дозволялось только раз в неделю по междугородной связи предупреждать родителей и близких людей, что у них все хорошо, все замечательно, что у них есть высокооплачиваемая работа и они полностью довольны. Причем рядом стоял Хохол и корректировал каждое слово. Леня это понял по закадровому ворчанию, раздававшемуся в течение всего телефонного разговора.

Так вот, заинтересовавшая сыщика беседа

произошла днем, когда ежедневное дежурство его только началось. Суди по длине цифрового набора, отдававшегося в наушниках легким жужжанием диска, звонок был местный.

— Алло, — сказала девушка. — Здрасьте, теть Валь.

— Лера, это ты?

— Я, тетя Валя.

— Что ты давно не звонила? Я уж у родителей твоих справлялась, все вроде, говорят, в порядке, а ты пропала. Не могла позвонить?

— Да все как-то уставала, клиентов много было…

— Может, уйти тебе оттуда? Пожила бы у меня, нашла бы себе работу хоть на время, а то к родителям бы вернулась.

— Не дадут они мне уйти. От них по собственному желанию не уходят. Все заработанные деньги придется оставить. У нас одна девочка из Молдавии потребовала свой заработок, мол, ее такая жизнь не устраивает. А они ее в пруд с привязанным рельсом. Я сама видела. Нас специально туда возили, когда ее тело милиция доставала. Они же бандиты, им человека убить — раз плюнуть, я точно это знаю.

— А милиция?

— А что милиция… Что они смогут? Посадят нас в КПЗ. А эти откупятся. Ты бы видела ее, тетя Валя, лицо распухшее, черное от грязи, одежда полусгнившая. А пахло от нее… Ужас! Она мне часто снится. Они тогда показали ее и говорят: «С тобой то же самое будет, так что лучше будь паинькой».

— Ну что ж, так всю жизнь и будешь на чужого дядю пахать? Что сейчас, что потом — один выход…

— Да ты понимаешь, отсюда не вырваться. Хохол уходит и нас запирает на ключ. Таблетки заставляет пить. После них ходишь дурная, как после похмелья. Не в милицию же звонить.

— Лсрочка, не знаю, что тебе и сказать. Но терпеть такое нельзя.

— До свиданья, теть Валь, девчонки проснулись, могут накапать. У нас так: или ты, или тебя…

Разговор прервался. Леня задумался. Итак, эта девушка, Лера, можно сказать, свидетельница по крайней мере одного преступления. То, что они (кстати, а кто это «они»?) показывали ей тело, говорит о том, что эти люди фактически признались в убийстве. Может быть, она знает даже больше, чем упоминала в телефонном разговоре? Может быть…

Как же выйти на их шефа? Как вынудить его самого появиться здесь? Метод был только один — вызвать его гнев и заставить поволноваться за безопасность своего бизнеса.

Поскольку девушек возят по вызовам на автомобиле, то одно из вернейших средств сорвать задание — это испортить машину. Леня выбрал день, когда диспетчер строго предупредил Хохла, что должны быть все три девочки и в лучшем виде.

У

них заказ от очень солидных людей, приятелей шефа, которые любят, чтобы все было на высшем уровне. Надо рассказать девочкам, как им следует себя вести. И адрес дал — квартира в центре.

Когда совсем стемнело, Леня снял наушники, спрятал приемник и спустился вниз. В его кармане уже лежала банка с сахарным песком. Он открыл крышку бензобака и высыпал туда добрый стакан. Пусть попробуют теперь далеко уехать.

Вскоре вниз сошли девушки и шофер-охранник. Они сели в машину, и Хохол попытался ее завести. Стартер надрывно гудел. Двигатель каш

лял, чихал, пускал черный дым, но так и не запускался. Это продолжалось довольно долго, пока гудение стартера не переросло в слабое сипение.

«Посадил аккумулятор», — злорадно подумал Леня.

Девушки остались сидеть в автомобиле, а запаниковавший Хохол побежал домой.

«Звонить будет, — решил коварный сыщик. — А звонить не надо».

Пока охранник ждал лифт и поднимался на шестой этаж, Леня взлетел вверх по лестнице и сорвал изоляцию с перерезанного провода. С удовольствием он слушал, как Хохол грязно ругался, обнаружив, что телефон молчит.

Вся четверка отправилась на улицу голосовать. Три разряженные девушки в откровенных нарядах и один мрачный тип. Единственный, кто лихо затормозил перед ними, был сам шантажист.

— Куда? — спросил он.

— Центр. Сретенка. Двойной тариф за скорость, — бросил Хохол, усаживаясь на переднее сиденье.

— О

кей, шеф, — сказал Соколовский, и автомобиль рванулся с места.

Машина неслась с головокружительной скоростью, но почему-то никак не приближалась к цели. Они кружили по улицам, пролетали светофоры на красный свет, но многоэтажки спальных районов никак не сменялись купеческими домиками центра.