Занпакто

Тихие слова были полны желчной ненависти, но не на предателей. Он ненавидел себя за то, что сделал. За то, что убил их. Странно, но несколько необычно. Впрочем, причину умирающий поведал мне буквально через пару тяжелых вдохов.

- Когда-то... я и сам был слугой... был верен, никогда не оспаривал приказов, выполнял все, что мне было поручено... и был предан... но оказался лишь пищей, откармливаемой на убой... в итоге, пищей стал мой хозяин, а я... решил, что сам могу стать настоящим... для других... и всегда... а они... так...

Рассказ вастер-лорда не нуждался в подробностях. Его даже было в чем-то немного жалко, по крайней мере, презрения он заслуживал лишь за свое неумение разбираться в подчиненных. А может и вправду, награда Айзена была для его фраксьонов желаннее, чем все, что сделал и чем был для них их командир.

- Послушай... если это все-таки не видение... я прошу, сделай для меня одно... возьми мою силу, сожри мой дух, раствори меня в себе навсегда... но отомсти этим ублюдкам...

Я ждала "умоляю" или "пожалуйста", но он этого так и не сказал. Сильный и гордый. Просить не привык. Или уже забыл, как это делается, но все равно пытался. Лишь полное бессилье толкало его на это, но даже сейчас он готов был платить, платить тем, что у него осталось. И пусть мы оба понимали, что я итак могу прикончить его в любой момент. Между этим пониманием и добровольным желанием оставалась огромная пропасть. Пропасть между уже потерянным неудачником и тем, кто хоть и проиграл с разгромным счетом, но не смирился даже сейчас...

- Почему арранкары снимают маски?

- Так, они становятся ближе... к истинно живым... Им больше нечего прятать... Почти...

- А былая мощь пустых запечатывается в их мечах...

- Да... Сраный шинигами...

- Этот процесс лишь копирует естественный, но не является им.

- Наверное...

- У меня нет маски.

- Значит, - вастер-лорд кашлянул. - И прятать нечего...

- И нет дыры.

- Так не бывает...

- Так будет.

Сомнения окончательно отступали, и я решилась. Моя ладонь легла на грудь вастер-лорда поверх того места, где среди рассеченной плоти скрывалась его собственная "печать опустошенной души". А затем, как когда-то поглотив Зангецу, инстинктивно и не задумываясь, я выплеснула туда, в саму его суть, то, чем была сама.

Во мне накопилось немало сил, которые я вырвала и присвоила, не спрашивая разрешения их предыдущих владельцев. Но, несмотря на них, среди этого безумного переплетения из самых разных духовных спектров, с самого начала было то, что и позволило мне все это сделать. Я сама. Моя воля. Мои желания. То, что удерживало меня на пороге Ада все эти годы. То, что позволяло оставаться собой. Моя душа. Проклятая, грешная, падшая... Но несломленная! Не сдавшаяся! Моя!!!

Тело вастер-лорда изогнулось дугой, а между массивных клыков, обрамлявших его пасть, вырвался хрипящий крик боли и удивления. Потоки реяцу, изливавшиеся из меня и визуально обратившиеся в темное пламя, заполняли его раны, стягивая плоть и заставляя костяные пластины брони трескаться, распадаясь пепельной пылью. Я почти физически ощущала, как то, что я условно окрестила собственной волей, отыскало последнюю горячую искру того, что еще заставляло жить умирающее существо, лежавшее передо мной. Такую же как и у меня, хотя и совсем на нее непохожую. А потом все тоже мое желание раздуло этот крохотный огонек в настоящий пожар. Сквозное отверстие в груди вастер-лорда в том месте, где должно было быть сердце, медленно начало затягиваться, закручивая плоть по спирали...

Когда мои пальцы с силой вошли под края его маски, разрывая кожу, пустой уже не кричал. Даже дух не мог кричать так долго и громко. Еще одно серьезное усилие, и я сорвала костяную пластину, позволяя черному огню, оказаться там, куда до этого он еще не сумел проникнуть. И небо Уэко Мундо разорвал новый вопль...

* * *

- Странно. До сих пор не могу до конца поверить...

- Тогда просто представь, что это все тот же затянувшийся сон.

- Хорошо, - тихая усмешка. - Так и сделаю...

- Кстати, тебе так больше идет.

- Ну, спасибо. Я так и не узнал твоего имени, чтобы поблагодарить...

- У меня его нет. Точнее есть, но это уже не имя. Так, обозначение. А вот что касается благодарности, то уясни себе раз и навсегда. Я сделала это лишь потому, что мне было интересно - получится или нет. Я хотела увидеть результат, а то, что ты все-таки выжил практически случайность, хотя и удачная.

- Я понял. И запомню это.

- Вот и молодец. Но то, что я не хочу благодарности, еще отнюдь не значит, что ты мне ничего не должен.

- Вот как! Тебе нужны слуги?

- Обойдусь. Но есть одна работа, за которую я не смогу взяться сама.

- С удовольствием сде... рассчитаюсь с тобой.

- Вот это уже правильные слова. У тебя-то имя, кстати, имеется?

- Лоренцо. Сальваторе Лоренцо.

- Тогда, Лоренцо, пойдем-ка в твое бывшее логово. Оценишь изменения, которые я внесла в интерьер, а заодно и обсудим порядок возврата твоих долгов.

- Как скажешь... онее-сан...

* * *

Знакомый крадущийся шаг, тихое шуршание белоснежной материи.

- Хм... Похоже, ждать возвращения Нои-куна будет уже излишне оптимистичным.

- Без сомнений ему удалось повстречать достойного противника.

- Что вы намерены предпринять, Айзен-сама?

- Необходимо до конца прояснить ситуацию, Гин. Нам нужно будет послать кого-нибудь к этой башне, о которой говорила Нелиель. Если Октава Эспада погиб действительно там, то мне хотелось бы узнать реакцию обитательницы этого места. Было бы глупо так сразу отвергнуть попытки привлечь ее на нашу сторону, если уж она настолько сильна.

- Кого лучше послать?

- Кого-нибудь, кого не будет жалко потерять. И не слишком сдержанного, разумеется...

Лисья улыбка стала еще хитрее и шире.

- Понимаю. Действия Нноиторы всегда можно списать на личную инициативу. И если эта пустая настроена действительно мирно и нейтрально, как она и пыталась нам показать, то не станет убивать нашего нового посланника. Даже если он будет вести себя чересчур резко, но в рамках приличий.

- Да. Мы просто интересуемся судьбой пропавшего члена Эспады и рассылаем искателей. И пусть извинится за Нноитору, если все пройдет гладко. Полагаю, у тебя уже есть кое-кто на примете, Гин?

- Конечно. Один из бывших адьюкасов, он пока еще не до конца адаптировался после трансформы, но все равно заметно прогрессирует. После исчезновения Нои-куна он уже сейчас вполне имеет возможность войти в Эспаду. Правда, его характер...

- Вот как? Что ж, вот пусть это и станет его испытанием. Сумеет он выполнить эту работу в рамках дипломатических переговоров или попросту уничтожит хозяйку башни - это станет одинаковым успехом в обоих случаях. Только пусть действует сам, в одиночку. И подготовь все для более детального сбора информации.

Короткий кивок, и крадущиеся шаги начали медленно удаляться. Насмешливый голос в темноте прозвучал уже почти неслышно:

- Гримм-кун будет просто в ярости...

Глава 3

Всю информацию по Айзену и арранкарам, известную ему на текущий момент, а также секрет своих необычных перемещений и внезапных атак Лоренцо поведал мне еще по дороге в башню. А знал он, стоит заметить, немало. Во всяком случае, навскидку озвучил мне десятка два имен сильных пустых и их ближников уже примкнувших к бывшему шинигами и указал, где находится их штаб-квартира. Действия новоявленного тирана и его приспешников за пределами Лас Ночес в основном сводились пока к вербовке нового мяса и зачистке всех недовольных. Также порядочную группировку адьюкасов Айзен направил на патрулирование Леса Меносов, расположенного под пустыней, пообещав им, конечно же, непременную арранкаризацию в обмен на верную службу. Судя по презрительному тону Лоренцо, в число патрульных попали самые бесполезные и слабые пустые, возиться с которыми Айзен просто не пожелал, но убивать которых не было никакого смысла в виду их лояльности. По слухам, в которых вастер-лорд уже не был уверен, с Айзеном в Уэко Мундо пришел как минимум еще один шинигами, очень даже не обделенный силой. Для того чтобы установить его личность, мне хватило краткого упоминания о "лисьем прищуре и улыбке". И это, кстати, становилось уже довольно-таки интересным, особенно если сопоставить все с последними событиями в Сейретее...