Страница 44 из 51
«Интересно, каково сейчас Эльме?» - мелькнуло в голове.
Он вспомнил симпатичную девушку решившую оставить отряд и идти своей дорогой. Она не попрощалась, ни сказала никаких слов, если не считать записку, содержимое которой юноше так и не удалось прочитать. Не раз юноша думал о том, что пыталась донести до него девушка в своей записке. Почему она не сказала этого лично? Странная, своенравная девчонка. Хотелось верить, что она не пропадет одна в лесу. Да и в лесу ли она?
Старл тяжело вздохнул. Единственное, что объединяло их сейчас, было одиночество. Старл почувствовал как стали влажными его глаза. Исчез Бруно. Та последняя ниточка, которая связывала Старла с былой жизнью, напоминала о родителях, о родной деревне и работе в полях. Пес впервые отсутствовал так долго и самое ужасное, что волкодав не знал где искать своего хозяина. А даже если бы и нашел, Бруно не сможет попасть в столицу. Место всегда верного пса, бок о бок с которым Старл провел все свое детство и юношество сейчас пустовало – у его кровати не было никого. Оставалось надеяться, что однажды пес вернется.
Только зажмурившись как следует и уставившись на пламя горевшей свечи, Старлу удалось взять себя в руки. Нельзя давать слабину в такой ответственный момент. Юноша закрыл глаза и попытался заснуть. В тишине он слышал собственное дыхание. Он несколько раз перевернулся с бока на бок, взбил получше подушку. Тщетно. Мысли, тревожившие юношу заставляли забыть обо сне. Старл поднялся с кровати и налил себе стакан воды. Взгляд упал на то самое кресло, в котором прошлой ночью сидел таинственный незнакомец. По истечению полного событий дня, после разговора за завтраком, после всего того, что юноше пришлось пропустить через себя, когда он прилюдно озвучил свои переживания, мысли о событиях прошлой ночи спрятались в самый дальний уголок сознания. В течении дня все это казалось пустым и неважным. Старл убедил себя в том, что действительно напился до поросячьего визга и все произошедшее не более чем плод разыгравшегося воображения. Сейчас когда он остался наедине с самим собой, воспоминания возвращались. Что если его вновь окликнет голос и он увидит на кресле посереди номера того старика. От одной мысли, Старл почувствовал как его тело покрылось гусиной кожей.
Юноша прополоскал горло водой и задумался. Что если все это было подстроено таинственными магами из столицы. Старл до сих пор не видел ни одного из них, эти люди, если колдуны были людьми, оставались для него загадкой. На этом логическая цепочка обрывалась. Маги наврядли могли идти наперекор членам Городского Управления, да и сами колдуны по словам магистратов заявляли о желании видеть отряд капитана Бекора в полном составе на погосте завтра. Как быть с тем, что именно колдуны совершили невозможное и подняли на ноги Дерила за считанные часы? Нет, городским головам, магам, всем им были нужны Старл и наемники.
Мысли не укладывались в голове. Нет, все это чушь, не более чем предположение и чушь. Старл уставился на дно пустого стакана. Точно такая же пустота была внутри. Сердце терзали сомнения. Из головы не выходили слова старика о том, что ему не следует ввязываться в задуманное городскими головами.
«Я действительно рискую», - подумал юноша.
Ссора в отряде, какие-то непонятные события вокруг, молчание капитана, все будто бы кричало указывая на то, что впереди намечается нехорошая затея. Огромное городское кладбище мало чем напоминало обычный деревенский погост в два десятка могил. Старл с капитаном с трудом справились с оравой тварей во время выезда со столичными магистратами за городские стены. Как быть, если ходячих окажется больше в разы? Оставалось уповать на необычную силу амулетов колдунов. Другого выхода Старл не видел. Столичные маги не могли справиться с тварями самостоятельно. Старл помнил об амулетах, обладавших чудесной силой, которые превращали кровожадных ходячих в неподвижных безликих существ. Но все это не могло остановить напасть. Они могли укротить тварь, но были не в состоянии упокоить ее.
Старл взглянул на свой меч, одиноко лежащий на пуфике. Он думал про то, что Бруно был последней связывающей его с прошлой нитью, но перед глазами юноши лежал меч его отца, теперь его меч. Наверняка старый гном не понял бы если Старл на полпути повернул назад. Отступить сейчас, означало изменить своим взглядам и принципам. Он встал на путь борьбы с ожившими тварями, наверняка это произошло не просто так? Почему только он и те, кто находились рядом могли убивать тварей? Этого не могло случиться просто так, такой дар могли оставить юноши только сами Боги. Ставить крест на том, что преподнесено ему свыше?
- Я не имею права, - прошептал Старл.
Старл покачал головой. Как бы не хотелось признавать, но разговор посереди ночи был не более чем фантазией, выдумкой. А слова старика отображали собственные страхи. Юноша еще раз взглянул на дно стакана и было собрался поставить его на место, чтобы наконец лечь спать, как с улицы послышался голос. Старл прислушался, возможно из-за того, что в раму с одной стороны был вставлен кусок фанеры, частично глушивший звук, юноше не удалось различить слов. Однако, было ясно, что голос принадлежал человеку. Голос был низким и порой сливался с шумом доносившемся с улицы. Вряд ли мужчина под окнами мог разговаривать сам с собой, это наталкивало на мысль, что он был не один. Интересно, кто мог разговарить посереди ночи под окнами номера Старла и главное о чем? Любопытство взяло верх. Юноша подошел к окну и одернул занавеску, выглянув на улицу, сквозь оставшееся целым стекло. В переулке между двух соседних домов стояли двое. Разглядеть лица людей, узнать какие-то черты Старлу мешали капюшоны на головах незнакомцев. Единственное, что мог сказать юноша наверняка, что в переулке стояло двое мужчин. У одного из них бросались в глаза явные проблемы с осанкой. Мужчина был скрючен как вопросительный знак и держал в руке какой-то то ли жезл, то ли трость, на которую он опирался при ходьбе. Второй мужчина был значительно выше ростом и широк в плечах, Старл заметил, что на ногах мужчины обуты краги. Руки незнакомца прятались за красивыми меховыми перчатками. Судя по всему человек имел благородное происхождение. Как бы то ни было эти двое явно не хотели, чтобы кто-то узнал об их встрече, если спрятали лица под капюшонами.
- Настал час.
Эти слова скрюченного в три погибели мужчины Старл услышал ясно и отчетливо. Второй мужчина огляделся по сторонам и припал на одно колено. На глазах юноши, он сбросил с себя капюшон. По плечам незнакомца распустились пышные черные волосы. Мужчина смахнул прядь упавшую на лоб и месяц осветил покрытое шрамами и рубцами лицо. Старл увидел усы и заплетенную в косу бороду, перехваченную на конце браслетом с драгоценными камнями. Глубоко-глубоко, под самым сердцем юноши начала зарождаться паника. Он узнал мужчину, которому на вид было чуть больше сорока. Старл почувствовал как дрожь охватила его тело. Рука скользнула по поясу в поисках меча, юноша совершенно забыл, что оставил ножны на пуфике. Старл попятился назад, по пути перевернул стол и больно ударился бедром о комод. Юноша уже не видел как скрюченный мужчина положил на лоб склонившемуся перед ним брюнету два пальца и передал какой-то мешочек. Он узнал второго мужчину. Это был убийца его родителей. Тот самый человек, по вине которого когда-то сгорела его родная деревня. Не оставалось никаких сомнений в том, что это был он.
Не понимая, что происходит вокруг, Старл схватил с пуфика ножны и вытащив меч бросился вон из номера, к лестнице. Взгляд затуманил гнев, в сердце бушевала ненависть. В несколько прыжков преодолев лестничный проем, он оказался на первом этаже, спотыкаясь о стулья и переворачивая столы, он оказался в коридоре и потянув ручки входной двери выскочил на улицу. В висках стучал пульс. Голова кружилась от переполняемых юношу чувств, он бросился к углу гостиницы, там где стояли двое мужчин. В несколько прыжков юноша оказался на месте и замер. Переулок оказался пуст. Юноша не верил своим глазам. Он раз за разом осматривал пустые улочки, но тщетно. Мужчины успели уйти. Метка на плече больно заколола и Старл сжав изо всех сил рукоятку меча ударил наотмашь по стоявшему неподалеку мусорному жбану. Удар был такой силы, что жбан разрубило пополам. В ушах звенело. Старл упустил его, не смог догнать и отомстить, тогда когда судьба предоставила шанс. Разбитый, Старл опустился на холодную тротуарную плитку. Меч выпал из рук и юноша спрятал лицо в ладонях.