Страница 113 из 151
Первым на улицу выскочил князь, в мгновение ока он оказался в салоне почтового пикапа. По ходе дела он включил зажигание, завел двигатель пикапа. Он перелезал грузовой отсек. Когда на сиденье водителя опустилась Маария. Она одновременно правой рукой укладывала свой укороченный фазовый автомат на чехол двигателя, левой ногой выжимала сцепление, а правой уже жала акселератор. Старый почтовый пикап взбрыкнулся под рукой молодой девчонки, но вскоре скрылся за поворотом улицы. Иван в этот момент застыл в полусогнутом состоянии в грузовом отделении пикапа, так как на него в этот момент вышел полковник Куэто Нонсенс по ментальному каналу.
Глава 3
1
Клэр, неофициальная или не возведенная в монаршее достоинство супруга императора Фальконета IV, откровенно плакала, платочком смахивая со своих ресниц слезы, когда герольдмейстер бала громогласно объявил о появление на ежегодном императорском бале супругов барона Ивана и баронессы Маарии. Этот бал ежегодно готовился и давался самим императором Великой Павлианской империи Фальконетом IV в честь очередной годовщины его прихода к власти. Сорок пять лет назад его отец Вильям Сноу передал своему сыну, Эдуарду Сноу, императорский скипетр и провозгласил его павлианским императором под именем Фальконета IV.
Сегодня Фальконету IV исполнялось восемьдесят лет, но большинство сегодняшних участников бала хорошо понимали, что уже в следующем году этот бал будет проводиться другим павлианином, он будет проводиться в другие даты. Так как уже на этом бале император должен был свою племянницу, принцессу Маарию, провозгласить своей преемницей, тем самым сделав ее своей официальной наследницей. Но пути Господни неисповедимы, принцесса Маария без предварительного согласия большого имперского Сената улетела на планету Сольвейг, там она вышла замуж за кого-то князя, не имевшего геральдической родни. Имперские сенаторы тут посчитали, что подобное поведение императорской племянницы лишает ее возможности когда-либо стать во главе павлианской империи. До поры до времени споры имперского Сената и имперской семьи по этому вопросу не привлекали внимания со стороны имперской общественности, которая, в принципе, была на стороне самого императора, Фальконета IV.
Два месяца назад Фальконет IV летал на Сольвейг, где провел секретное совещание с мужем Маарии, Великим князем Иваном I. Ни один человек, ни один павлианин не знали, о чем разговаривали между собой павлианский император и сольвейгский Великий князь, но по возвращению Фальконета IV на Зеркало его личная охрана была распущена. Охрану павлианского императора постановлением имперского Сената была передана в руки армейского спецназа Тигров и Кошек. В результате Эдуард Сноу обнаружил, что телохранители Тигры значительно ограничили его права уже на следующий день. Он, по-прежнему, проживал в своей имперской резиденцией, расположенной под Янбилем, столицей империи, но теперь не мог ее покинуть, без специального на то разрешения. Также теперь ни он, ни его помощники и секретари теперь не составляли его расписания на день, на неделю или на месяц. Кто-то на стороне, Фальконет IV даже не знал, кто именно, начал планировать его повседневную жизнь Сначала сократились, а затем вообще прекратились еженедельные встречи с такими имперскими министрами, как министром обороны, министром внутренних дел и министром имперской безопасности.
Понимая, что подходят последние дни его жизни, что вряд ли кто в самой павлианской империи готов ему помочь выжить и сохранить в руках императорскую власть, Фальконет IV отправил мысленный сигнал с просьбой о помощи своему зятю. Сейчас император сидел в своей императорской ложе, где никого кроме него и Клэр никого другого из официальных ли павлианской империи не было. А ведь бывали и такие времена, когда в ложа во время таких празднеств была битком забита павлианами, заморскими и космическими гостями, шагу не было, где ступить!
Император успел-таки заметить, как вдруг заплакала его верная Клэр. Этот ее плач в свою очередь означал, что на бале появилась их дочь вместе со своим мужем! Барон и баронесса Габсбург заняли ложу, расположенную на два яруса ниже их ложе и вправо на десять лож, по крайней мере, они могли друг друга видеть, но не общаться. Эдуард хорошо понимал, что вся имеющаяся подслушивающая и посматривающая аппаратура в империи в данный момент в этом зале используется против него. Но и императору была нужна зримая и ощутимая поддержка, поэтому он мысленно произнес:
– Спасибо за то, что пришел! Ты нам поможешь?
– Да, разумеется! – Практически сразу же пришел ответ.
Хотя эти несколько слов были произнесены в ментальном диапазоне, они буквально вызвали шквал секретных и не секретных мероприятий, которые принялся выполнять армейский спецназ, Тиграми и Кошками. Весь зал городской ратуши, где проводился юбилейный бал, в течение нескольких секунд был окружен тройными цепями армейских спецназовцев. Все ходы и выходы зала были перекрыты теми же военнослужащими, только четыре выхода остались для того, чтобы выпускать приглашенных на бал, сверяясь с этих документами и официальным списком приглашенных вельмож и сановников. Затем этот зал армейские спецназовцы разобью на отдельные сектора, чтобы приняться за проверку документов остальных гостей этого юбилейного бала!
Клэр все еще продолжала плакать, наблюдая за тем безумием, который начался в зале, который в свое время ей с мужем приносил столько истинной радости, веселья и наслаждения жизнью! Приглашенные на бал, близкие императорской семье павлиане, богатые и не очень богатые люди, метались от одного к другому выходу, но повсюду эти выходы были перекрыты кордонами. Неорганизованные толпы народа с разбега упирались в организованные группы военных, военной полиции и просто полиции, которые били людей резиновыми дубинками, преграждая им, путь на волю. Только очень немногое не поддались поднявшейся панике, они оставались в своих арендованных ложах.
Баронесса Габсбург, единственная императорская дочь, принцесса Маария, все еще продолжала находиться в своей арендованной ложе. Она, обмахиваясь веером, внимательно наблюдала за коловращением людей в самом зале. В этот момент в ее ложу вошла очень красивая павлианка, которая на голове имела ярко рыжие волосы, яростно, но так красиво растущие во все стороны света! Клэр никогда не встречала этой павлианки, поэтому имении ее не знала.
Молодые женщины в ложе о чем-то переговорили, затем на несколько минут свое внимание переключили на события, происходившие в самом зале. Там первая паника как бы закончилась, народа стало немногим меньше, но по-прежнему сохранялись четыре громадные очереди, простояв в которых можно было бы попасть на волю. Только в этот момент Клэр сообразила, что в ложе баронессы Габсбург были одни только женщины, нигде не было видно ее мужа, барона Габсбург!
– Дорогая, ты слишком много внимания уделяешь людям на стороне. Пожалуйста, постарайся, сосредоточиться только на себе самой, а то простой игрой мимики своего лица ты слишком много можешь рассказать о своих чувствах посторонним наблюдателям! А этого мне с тобой не надо делать! Цель встречи достигнута, я теперь знаю, когда и что случиться! Как нам вести в том или ином случае! Так что, Клэр, успокойся! – Услышала Клэр за своей спиной спокойный голос своего венценосного супруга!
– Ну, а ты, Маша, как собираешься выбраться из всей этой передряги? – Поинтересовалась Каарисия. – В кои веки собралась проявить свои материнские чувства. Забрала у Николая сына и вместе с ним решила, используя свои старые связи в имперском флоте, слетать на это празднество в Янбиле. Показать ему, как живет императорское семейство. И на тебе, попасть в такую передрягу?! Кто-то пытается свергнуть нашего старенького императора, а меня не спросили, согласно ли я на такую смену власти?! А я не согласна, ни за что в своей жизни не соглашусь на то, чтобы поменять того, кого хорошо знаю, на того, кто так подло, исподтишка хочет его заменить!