Страница 7 из 49
Они вернулись на берег и сели так, как договорились: Селена продолжала ловлю, сняв с себя куртку — после стычки с собаками жарко стало, а Мика, севший спиной к её спине, сторожил её. Рыбу с костра убрали, а третью — совсем не пригодную к употреблению, пришлось выбросить.
Здесь, кстати, подумалось девушке, осень, или лето такое — холодное? Сухо, но чувствительно прохладно. Надо бы потом спросить Мику, когда в трубу вернутся. А то непонятно: вроде и зелени много, а в тёплой одежде комфортно себя чувствуешь.
Бродячих, бездомных собак в своём мире Селена сторонилась, да и сталкивалась с ними редко. Обычно они, собиравшиеся у мусорных ящиков, не обращали на неё внимания, но однажды напугали здорово.
Дело было утром, когда она шла на работу. Здание располагалось далековато от остановки, приходилось идти переулками. Она уже заворачивала за угол одного из домов, как неожиданно для себя очутилась в середине собачьей своры, деловито бегущей по пешеходной дорожке. Псов было где-то около двадцати — как показалось ей с испугу. Псы — видимо, тоже от неожиданности — гавкнули на неё, а одна, пробегая совсем близко, будто мимоходом куснула за кисть. В сущности, укуса не было. На коже остались лишь вмятины от зубов и слюна. Но Селена помнила странное тогдашнее состояние нереальности: почти в центре огромного города она попала в ужасающую ситуацию, которая заставила её почувствовать себя беспомощной и даже беззащитной!
… К бидончику подплыла рыба, ткнулась носом… Селена затаила дыхание: "Ну, ну, давай, рыба! Ещё немножко! Только нос свой засунь в…"
От пронзительного визга, оборвавшегося внезапно и страшно напомнившего ночную "прогулку" по мосту, девушка подпрыгнула.
Мика уже стоял на ногах и с ужасом смотрел на заросли. Ещё, казалось, эхо не перестало отдаваться в ушах, как совсем рядом новый вопль заставил их вздрогнуть, — детский пронзительный крик:
— Помогите! — и снова, срываясь на визг: — Помогите-е!!
Первое впечатление, что те две собаки напали на ребёнка.
Селена отшвырнула снасть на берег и мимо мальчишки, который ещё сомневался, понеслась в заросли на крик. На бегу оглянулась:
— Быстро со мной! Не отставай!
Ещё не хватало ребёнка оставлять здесь, в этих опасных местах, одного!
Снова оглянулась — бежит! Облегчённо повернулась и наддала бегу, всё же стараясь, чтобы Мика не слишком сильно отставал от неё. Он и не отставал — бежал вровень с нею так, что только голые пятки сверкали. Мимо каких-то высоких кустов, даже не кустов, а стеблей, подозрительно похожих на кукурузу, разве что початков не видно. Селена то и дело натыкалась взглядом на что ненужное, что, казалось, требовало её внимания. Кажется, душа требовала сосредоточиться только на постороннем, а не на том ужасном, что ожидало их в конце бега…
Они внезапно выскочили из стены высоких стеблей — и у девушки сердце заледенело при виде странной и жуткой картины.
Поляна не поляна, но открытое место. Посередине стоит, расставив лапы, огромный волчара — морда в крови, мало того — оскаленные клычища в крови. И выглядит это так тошнотворно, что Селена почувствовала, как её желудок начинает сворачиваться в нечто с болью. Сам такой огромный, что горбатой хребтиной словно бы даже в рост девушки будет. Чёрный, с проседью по кончикам шерсти. Глаза — злые и торжествующие. А между передними лапами как-то неловко, головой в сторону лежит одна из тех, недавних собак, только уже не просто чёрная, а поблёскивающая по плечу влажным багровым оттенком… Селена сжала руки: этот волчара поймал одного из псов?
И дёрнулась взглянуть — среагировала на движение и на негромкий звук. И снова обмерла: да что такое?! Метрах в трёх от волчары сидела на коленях девочка — голенькая! Вся в синяках, в крови, косматые волосы скрывают лицо, закрытое и ладонями. Плачет!
Рычание волчары, недовольное и злобное, заставило Селену снова поднять глаза. Господи, хорошо, что Мика подошёл и прильнул к её боку!..
Страшный грузный зверь вдруг поднялся на задние лапы — совершенно неустойчивое, как показалось Селене, незаметно для себя попятившейся, положение для волка. Переступив громадными задними лапами, он будто кивнул, и девушка поняла, что её сейчас стошнит: звериное тело мгновенно начало лысеть, а изломанное тело начало обретать человеческие черты. Секунды спустя на поляне стоял мосластый широкоплечий старик — мускулистое тело в жутких шрамах, еле-еле прикрытых остаточной шерстью. На ногах и на руках — чёрно-жёлтые когти, размер каждого из которых — равен смерти. Старик — потому что голова седая, но, судя по ли… ой — по злобной морде, стариком уж он-то себя точно не считает. И он был разъярён.
— Убир-райся!! — прорычал он, сверля девушку жёлтыми, в кровавых жилках глазами. — Это моя добыча! — И для наглядности небрежно пнул неподвижную собаку перед собой. — Убир-райся!
Но Селена начала понимать, хотя это понимание ломало всё представление о происходящем в реальности. Мальчишка, который оказался вампиром-полукровкой. Две собаки, одна из которых защищала другую, помельче, а теперь одна собака мертва под лапами волка-оборотня, а рядом плачет девочка…
Перед глазами вдруг мелькнула странная картинка: она, Селена, подпрыгивает на месте для разгона, затем прыгает на оборотня, бьёт его ботинками в грудь и вбивает своё "оружие" сломанным концом в глаз упавшего оборотня. Она даже головой помотала и быстро-быстро заморгала от странной картинки.
Оборотень тем временем взъярился ещё больше. Он переступил тело маленького оборотня и медленно, угрожающе пошёл на девушку. Она мельком увидела, как Мика ссутулился, приподняв своё оружие — такое жалкое, по сравнению с убийственными когтями чудовищного старика… а перед глазами снова плеснуло той же картинкой — поразительно, но в тех же подробностях! Только на этот раз, едва пропала картинка перед глазами, Селена чуть не подпрыгнула от знакомого шипения: "Блин, мало того ч-что никч-чемная — она ещ-щё и дура! Прыгай — говорю!!"
— … Убир-райся! — как заведённый, твердил старик-оборотень, приближаясь…
Она заворожённо следила, как из уголка его вывернутых наружу сморщенных губ тянется тускло поблёскивающая слюна. И не заметила, как машинально выставила ногу чуть вперёд. Упругая сила заставила её взвиться в воздух! Только ноги коснулись земли, как та же упругая сила заставила её снова подпрыгнуть. Старик шарахнулся, но полностью выйти из "зоны поражения" не успел. Нога в ботинке с твёрдой подошвой врезалась в его волосатую грудь — не столько опрокидывая, сколько отбрасывая назад. Пустить в дело сук, как ей предложили фиг знает откуда и фиг знает кто, она не сумела — не смогла переломить себя! Убить? Живое существо?! Пусть даже чудовище?! Но по морде второй ногой падающий оборотень получил знатно — у самой Селены аж сердце болезненно стиснуло, когда девушка услышала хруст челюсти, по которой пришёлся второй удар ботинком.
Оборотень рухнул на землю всем телом. Подбежавший мальчишка резко ударил его своей штуковиной в спину (вот уж кто ни капельки не сомневался!) — и оборотень страшно взвыл под серебристыми искрами. "Кажется, — удивлённо подумала Селена, — у мальчишки в руках шокер?"
С разбегу, сгоряча она хотела ещё раз пнуть лежащее перед нею тело, судорожно вздрагивающее от прикосновения шокера (если, конечно, это оружие мальчишки было именно им). Но собственное начальное движение ногой заставило её вздрогнуть: уподобляться тому, кто только что при ней ударил без особой надобности мёртвое тело маленького оборотня? Только для того чтобы показать своё превосходство?
Неужели этот страшный старик собирался съесть маленького оборотня?.. Себе подобного? "Людоед чёртов… Я не хочу быть похожей на него!"
— Мика, оставь… А ты… Пошёл отсюда!
Но постанывающий старик, после того как от него отошли, так и не поднялся. Всё-таки у Мики в руках, наверное, шокер. Неизвестно, как долго может продлиться его действие, но, видимо, старый оборотень-людоед больше не посмеет приблизиться к ним. Значит, надо заняться его жертвами.