Страница 25 из 44
Встревоженные, в комнату блокового зашли Кутергин, Емец, Зарудный…
С какой стати?
Оказалось, они узнали, что озлобленная группа «морячка» по всем закоулкам ищет «политикана». Их ненавистная мысль предельно ясна: «Нечего валандаться, к ногтю его!»
Долго столько «гостей» здесь оставаться не могли — скоро отбой и может вернуться камрад.
— В прачечную, к Володьке, — посоветовал Зарудный.
В прачечной пахло мыльной водой, стираными мантелями, густым потом.
Володя никого не ожидал и, когда вошли Девятаев с Соколовым, как-то неестественно встрепенулся, стал набрасывать грязное белье на ящик для мусора. Но, увидев Зарудного, веселее шевельнул уголками губ.
— Только «ура» не кричать. Наша армия форсировала Вислу, идет по Польше к германским границам. Все.
Посмотрел испытующе на Девятаева:
— Тебе остается два дня… Выдержишь? Силенок хватит? Ты сколько весил полгода назад, когда летчиком был?
— Примерно, девяносто килограммов.
— А сколько терял после боевого дня?
— Какие-то пустяки, — Девятаеву почудилось на миг, что его испытует вновь медицинская комиссия. Жаль, нет в ней доктора Воробьева из Кляйнкенигсберга. Нет Пацулы, Ворончука, Федирко, Цоуна — летчиков, которых бы в сегодняшней ситуации нечему было учить. И Грачева нет, и Китаева… Где они теперь? Вырвались на свободу или еще разделяют его участь?
— Сколько в тебе сейчас? — прервал минутные размышления Володя из прачечной. — Примерно, сорок пять. И ты поднимешь самолет, в котором тонны?..
— Его поднимут моторы. Мое дело ими управлять.
— А гайки там всякие знаешь?
— По дороге, если сейчас не разобрался, разберусь.
— Как прилетим в Москву, сразу про все маршалам доложим, — у Коржа было такое выражение лица, будто ему действительно присвоили адмиральское звание.
— Утро вечера мудренее, — подытожил Соколов. — Пора расходиться, уже отбой.
Сняв долбанки, Девятаев проскользнул мимо задремавшего дежурного в свой барак. Бандюги его не подкарауливали. Улегся на своей постели, но заснуть не мог. Мысленно просматривал приборную доску «хейнкеля», запоминал и еще раз проверял себя, какие стрелки должны зашевелиться, забегать при включении зажигания, сколько времени дать на прогрев моторов, как опробовать рули, запросить разрешение на взлет… Вопросов — рой. На все, казалось, дал ответы.
Но как все окажется на деле?
Неуемные мысли захлестывались, перерубали одна другую.
…Крутила метель, когда бригада разгребала снег на стоянке «юнкерса». В капонире ни летчиков, ни техников. Только тяжелый самолет, десять пленных да охранник с винтовкой.
Неожиданно Михаил уловил моторное тепло. Значит, двигатели прогреты, значит, можно…
Его взгляд, впившийся в пустую кабину, перехватил Соколов.
— Сейчас? — спросил загоревшимися глазами.
Девятаев оценивал положение. Если лететь на самой малой высоте?.. Если посадить «юнкерс» на брюхо?.. А если это будет не наша земля?.. Ох, сколько этих «если»…
— Нет, Володя, разобьемся.
В бригаде были готовы растоптать конвоира, готовы лететь хоть в метель, хоть во вьюгу, хоть в пургу. Они не были летчиками, не знали, что их может «подловить» в таком полете, какие препоны им уготованы.
Как объяснить это?
Михаил, опомнившись, проклинал себя за молниеносную вспышку, за эти соблазнившие его прогретые моторы…
— Нельзя, «не выйдет.
Если бы он был один-одинешенек, то представься такой случай, мог бы вскочить в кабину, ринуться в небо. Но он не мог оставить товарищей, и они надеялись на него, доверяли и верили ему.
«Нельзя, разобьемся».
И едва произнес эту фразу, как поблизости загрохотал тягач-вездеход. На нем привезли к «юнкерсу» бомбы.
Пленные с облегчением вздохнули и переглянулись: свой летчик не успел бы запустить моторы…
Но в тот раз Девятаеву все-таки повезло.
Все в бригаде, кроме него, впервые близко видели, как прожорливый люк самолета заглатывает тяжелые бомбы. От удивления замерли, забыв о работе.
— Вон! Вон отсюда! — замахали руками техники.
Чтобы охранник ни о чем не догадался, Соколов, глядя на него невинными глазами, затараторил:
— Герр вахман, нам тут, как видите, делать нечего. Герр мастер распорядился расчистить капониры, которые завалены снегом и в которых нет самолетов. Вон там, на краю, — он показал на кромку у моря. Там, за капонирами, была свалка разбитых «юнкерсов» и «хейнкелей».
Такую «инициативу» Курносый действительно высказывал близорукому старичку-прорабу с болтающейся на ремне кобурой парабеллума. Мастер был прямо-таки польщен: «Верно, когда не успею дать задание, сами находи́те работу. Вы, Вольдемар, молодец: умеете стараться».
Береговую кромку сегодняшний вахман недолюбливал. Справедливо ли: пленные будут работать в капонире, где ветер не полощет, а он, эсэсовец, в тоненькой шинели, охраняя их, должен стынуть возле рулежной дорожки на пронзительном ветру.
Но и тут охранника с винтовкой «выручил» Соколов:
— Герр вахман, вам нужно согреться. Разрешите развести костер. Вон там, на свалке, есть разные рейки, щепки. Мы вчера приносили для вахмана, который был у нас.
Заслышав о дровишках и предвкушая жаркое тепло костра, вахман даже улыбнулся:
— Гут, гут.
— Надо побольше дров набрать. Разрешите, я возьму одного арестанта. — И, получив кивок одобрения, крикнул Девятаеву: — Эй, ты, доходяга, айда со мной!
На самолетной свалке их функции резко изменились. Соколов набирал две охапки щепы и реек, а Девятаев «обживал», проигрывая запуск моторов, кабину «хейнкеля».
— Да, Володя, я готов, — сказал Михаил на обратном пути. — Теперь все дело за погодой.
— Вот ее-то я изменить не могу, — невесело ответил Соколов. — Власти у меня такой нет.
Довольный вахман, предвкушая тепло, отметил Володю «наградой» — бросил ему сигарету.
…Когда же это было? Так это же сегодня!
Нет, наверное, вчера. Сейчас заполночь. Измотанные за день снеговой работой, соседи ворочаются на своих лежанках, похрапывают, кто-то про что-то скороговоркой бормочет во сне, кто-то тихо стонет. Наверное, к перемене погоды.
Погода…
Прислушался, приподняв голову и приставив ладони к ушам.
Да, за стеной не куролесила до печенок надоевшая вьюга, ветер перестал ныть и скулить.
Вот, значит, почему снаряжали бомбами «юнкерс», вот почему расчехляли «хейнкель»…
У нас бы дома, на аэродроме, летчики сказали синоптикам:
— Спасибо вам, боги погоды. А то, поди, фрицы нас заждались.
За стеной барака все отчетливее откладывалась тишина.
Знают ли о ней его друзья?
Девятаев, не шевелясь, ждал надежного утра.
ПОСЛЕ СИРЕНЫ
Сирену на подъем он ожидал одетым в арестантскую робу — надо скорее скрыться в клокочущей, бегущей толпе, увильнуть от встречи с карателями и надзирателями. И нырнул в середину людского потока. Он вынес его к умывальнику.
И здесь в окошко увидел…
Увидел на небе заветную звездочку. Небо, чистое небо!..
Небрежно заправил постель: «Сегодня здесь не ночевать!» — и выскочил из барака — в темноту и мороз. Поспешил к Кривоногову. Тот почти опешил:
— Ты что? Очумел? А если хватятся?
— Молчи! Сегодня!.. Дай закурить.
Едва они затянулись сигаретами за углом барака, как торопливо подошел Костя-морячок.
— А, скрываешься… Тебя в бараке ждут.
Корж сразу угрожающе напрягся:
— Только попробуйте! — Сверкнула вынутая из кармана железка. — Вон отсюда! Ты его не видел. Понял?
— Тогда мне влетит.
— Вот и хорошо.
— Если пикнешь, — еще раз пригрозил Иван, — следующий раз уже не влетит. Сами тебя башкой в уборную!..
Михаил затесался в толпе, пробираясь к бараку Соколова.
— В чем дело? — Курносый удивленно вскинул голову.
— Володька, сегодня!
Минуты через три схватил за рукав Володю Немченко:
— В бригаду только своих! Летим!
— Понял.