Страница 29 из 48
— Ангел какой нашелся! — нервно рассмеялся Дубинка. — Пьет только кипяченое молоко и ест мармелады. Тоже мне начальство — бригадир. Много вас командиров развелось, все командовать горазды. Раз, два, раз, два! Чтобы все в ногу!
Дубинка злобно выругался.
Солдатенков подошел к нему вплотную.
— Где водку взял?
Нина глянула на его суровое, красивое лицо и незаметно локтем толкнула Марусю: «он»? Маруся вдруг порозовела, так же незаметно взмахнула ресницами, ответила: «Он, Сережа!»
— Пойдем отсюда, — шепотом произнесла она. — Сейчас ругаться начнут.
Подружки снова вышли из барака. А в небе уже висела чудная, прозрачно-розовая луна, обливая всю вселенную мягким прозрачным розовым светом. Этот свет лег на громады далеких гор, и на близкие предгорья, и на верхушки высокой арчи, превратив ее в серебряно-розовые факелы.
Подружки шли по узкой улочке, образованной двумя рядами глиняных дувалов. Вокруг стояла глубокая тишина.
— А как же ты сюда попала? — вдруг спросила Маруся. — Тоже, небось, она виновата?
— Кто? — удивилась Нина.
— Да любовь проклятая! И откуда только она берется? И что такое любовь?
— Не знаю, — чуть слышно ответила Нина. — Я еще никого не любила… По-настоящему.
— Бедная, — обняла ее Маруся.
Плечи Нины задрожали.
— Какая уж там любовь. Все на один лад. Скорей бы в постель повалить.
— Что ты! — вскрикнула Маруся. — Что ты говоришь! — И немного помолчав, спросила: — Кто же это тебя так обидел?
Нина не успела ответить. Из ближайших ворот неслышно выбежала тоненькая стройная девушка и подбежала к ним. Она была босиком, в красном платье. На груди ее посверкивали и позванивали серебряные украшения. Повернув к ним бледное, озаренное луной лицо, на котором особенно ярко выделялись пунцовые губы, она шепотом торопливо спросила:
— Вы на дороге работаете, да?
— Да, — ответила Маруся, удивленно приглядываясь к незнакомке. — А ты что хотела?
— Начальника нужно видеть, — торопливо шептала девушка. — Только быстро. Муж искать будет. Бить будет. Крепко бить будет.
Она вся дрожала, и волнение ее передалось подругам.
— Тебе какого же начальника, прораба Макарова? — допытывалась Маруся. — Высокий такой, чернявый!
— Нет, нет, — отрицательно качала та головой. — Не чернявый. Русый он. Бригадир самый главный. Я в конторе была. Муж меня бил. А он его ударил. Бить не позволял.
— Сережка! — вскрикнула Маруся, похолодев. — Так вот ты куда!
— Кажется, Сережка, — не замечая ее волнения, продолжала шептать та. — Нужно его видеть.
— Зачем? — глухо спросила Маруся. — Может, передать что?
— Передать, передать, — обрадованно закивала девушка. — Плохое про него замышляют. Скажешь, Дурсун говорила. Я сама слышала.
— Что слышала, говори! Ну, говори же! — Маруся схватила Дурсун за плечи и трясла ее, как деревцо. — Что знаешь, говори быстро, ну?
Дурсун хотела что-то сказать, но в это время внезапно появился Дурдыев.
— Куда опять ушла? — крикнул он. — Как собака бегаешь!
Девушка выскользнула из сжимавших ее рук Маруси и торопливо побежала к воротам. И тотчас же глухую тишину прорезал пронзительный крик боли и отчаяния.
— Бьет, гадина, — прошептала Маруся. — И нету на него управы!
— Уйдем отсюда, — заторопилась Нина. Ей стало страшно.
Они пошли обратно, прижимаясь друг к другу и стараясь идти тенистой стороной улочки. Маруся вскрикнула.
— Скорей, скорей, ой, чует мое сердце. Скорей к бараку!
Взявшись за руки, они побежали в призрачном, розоватом лунном свете.
…А в бараке происходило вот что.
— Где водку взял? — сурово допытывался Солдатенков. — А ну-ка покажи свой чемодан!
Дубинка только ухмыльнулся.
— Ты что, ГПУ? Может, обыск делать будешь?
— Он, он! — закричала вдруг Ченцова, прижимая к себе плачущего ребенка. — Это он людей спаивает. И где деньги берет? Намедни целый чемодан привез.
— Шутишь, бабка! — стрельнул в нее глазом Дубинка. — Чемодан привез потому, что в дорогу собираюсь. В кругосветное путешествие. А водку купил за свои деньги и вот приятелей угостил. А если вам не нравится, пожалуйста, хлопцы, — повернулся он к собутыльникам. — Вы сможете пить водку при лунном освещении?
Не дожидаясь ответа, он взял бутылку и направился к выходу.
— Постой, — задержал его бригадир. — Покажи свой чемодан.
— Чего к человеку пристал? — недовольно крикнул кто-то с нар. — Спать не даешь. Великое дело — хлопцам и чарку выпить нельзя.
Дубинка оттолкнул руку Солдатенкова.
— Болтать болтай, а рукам воли не давай! Привык кулаками размахивать. Гляди не просчитайся.
— Басмачами пугает, — снова закричала Ченцова, преграждая дорогу мужу, направившемуся было к выходу.
— Молчи, мордва полоротая, — озлился Дубинка.
— Вот башку снимут, тогда испугаешься, — снова раздался тот же голос. — Правильно человек говорит, тикать отсюда надо.
— Веди, показывай чемодан, — снова повторил Солдатенков, видимо твердо решивший добиться своего.
— Пусти руки, — вдруг страшно побледнел Дубинка. — Добром говорю.
— Не пугай, мы уже пуганные, — процедил сквозь зубы бригадир. — Показывай чемодан, ну!.
— Вот тебе чемодан, стерва, — вдруг закричал Дубинка, выхватывая нож. — Получай без сдачи!
Он хотел ударить рязанца в грудь. Но тот перехватил его руку. Началась борьба. В напряженном молчании бригадир силился вырвать нож из рук своего противника. Тот не сдавался. Они долго возились возле стола, не произнося ни единого звука, пока не опрокинули стол вместе с лампой.
В кромешной тьме, все так же молча, они продолжали бороться…
Когда Цветкова, опередив Нину, вбежала в барак, было слышно только учащенное дыхание двух насмерть схватившихся мужчин. Кто-то лихорадочно чиркал спичкой, она ломалась. Наконец спичка зажглась, и в то же мгновение прозвучал Марусин голос:
— Бросай нож, гадина, глаз выбью!
И что-то такое страшное было в ее голосе, что Дубинка разжал руку. Нож упал на пол.
Кто-то поднимал стол, кто-то торопился зажечь лампу. И вот тут случилось самое неожиданное: Дубинка вдруг повалился на ближайшую койку и заплакал.
— Вот так всю жизнь! — завывая, выкрикивал он. — Всю жизнь, как бродячая собака. Все гонят. Ну, убейте меня сразу, убейте!
— Что ты, браток, что ты, — в смущении бормотал склонившийся над ним Солдатенков. — Ну, поругались малость. И дело с концом.
— Вот она, водка, — вдруг вскочил на ноги Дубинка. — Бери ее, давись! На октябрьские берег! Забирай ее, христосик!
Он вытащил из-под койки чемодан и грохнул его об землю. Послышался звон, хруст, в бараке разлился сильный запах водки.
— Многовато ты на праздничек прихватил, — сухо проговорил Солдатенков. — А ну-ка, Ченцов, вытащи эту штуку на улицу. Воняет.
Ченцов, сокрушенно качая головой, поволок чемодан. Рабочие осуждающе, бормоча, вновь укладывались спать.
— Чего шум поднял? — слышалось со всех сторон.
— Человека напрасно обидел.
— До ручки довел! Сам виноват!
— Он, сердешный, аж заплакал!
— Да будет вам! — крикнул Солдатенков, уже сам сожалея о случившемся. — Чего нюни распустили? Ложись спать!: Завтра с зарей на работу.
— Будь она проклята, эта работа! — крикнул кто-то. — Живем, как собаки.
— Поубивают нас здесь, как сусликов!
— Денег не платят!
Уже волновался и шумел весь барак.
— Голодом морят! Бросай, братцы, работу!
— Расчет подавай!
— Дубинка прав: разве это житуха?
В эту минуту в барак вошел Макаров. Подойдя к столу, он внимательно оглядел возбужденных рабочих.
— Что это у вас такое? — обратился он к Солдатенкову: — Митинг, что ли?
— Митинг! — заорал тот в ответ, словно в нем лопнула до отказа натянутая струна. — Жизнь свою обсуждают, товарищ прораб. Пора бы и вам этой жизнью поинтересоваться.
И всех тут сразу как бы прорвало вновь. Рабочие кричали, подступая к Макарову с крепко сжатыми кулаками.