Страница 69 из 72
— Не дрейфь, Фантик, — сказал Негодник, вскидывая на подставку невесть откуда взявшийся мушкет, — наш форт неприступен.
Гулкий шлепок. Дом вывернулся наизнанку, словно разноцветная перчатка фокусника, и мы оказались внутри форта, сложенного из толстых бревен.
— Огонь!
Я приник к щели амбразуры. Первым же выстрелом Негодник уложил на землю всю ораву в тельняшках. Злодеи поплюхались в траву, как тряпичные куклы, набитые опилками. Победа досталась слишком легко, и, послушные мальчишескому произволу, «убитые наповал» тотчас вскочили.
— Тили-тили тесто, жених и невеста! — запрыгал на одной ножке кривляка Леха Шина.
И все пираты тоже заскакали на одной ножке, хором повторяя Лехины намеки на отношение Негодника к некой Даме Икс из параллельного класса. При этом пираты продолжали вести по атаману ураганный огонь из пистолетов. Но Негодник не знал, что такое смерть, и пули разбивались об оккупанта Леху Шину, как капли дождя.
Что делать? Выключить генератор?..
— Выходи, внучек, — дурачился Леха.
— Гони пиастры! — скандировали пираты голосом учительницы физкультуры Капитолины Васильевны, которая внезапно появилась перед строем атаки в спортивном трико, в спортивных тапочках, с баскетбольным мячом в руках и судейским свистком на груди.
— Пятиклассник Бабухин, — сказала она строго, — даю тебе последнюю попытку. Прыгай.
— Прыгай в огонь, мартышка, — запели пираты, стыдливо пряча от учительницы пистолеты за спину. И Леха Шина покорно побежал трусцой на штурм спортивного снаряда типа «конь»…
Я выключил генератор.
Звонкий шлепок — и мир вывернулся с изнанки на лицевую сторону. Сквозь бревна тающего на глазах форта всплыли стены бабушкиного дома. Пропали пираты за окном. По ничейной земле улепетывал без оглядки ошарашенный Леха Шина.
— Ты молодец, — фальшиво сказал я, стараясь перехватить инициативу, — враг разбит, что бы я делал без тебя…
Негодник растерянно огляделся по сторонам, лег животом на подоконник.
— А сейчас слушай меня внимательно, как на уроке.
Негодник скис.
Я подошел к столу, взял манипулятором карандаш и нарисовал на чистом листе ученической тетрадки лестницу, а для масштаба изобразил рядом крохотный бабушкин дом с трубой. Я мог бы нарисовать все, что угодно: птицу с пятью крыльями, лифт с пропеллером, ковер-самолет, — все равно это был бы он — Туннель. Для рисунка пригодилось бы все, что означает взлет, полет, движение вверх. Лестница была выбрана для наглядности лишь потому, что образец стоял у бабушкиного сарая. Стоит только пускателю по-настоящему представить лесенку до самого неба, как образ, усиленный генератором, пробьет Туннель через Вечность, и я смогу вернуться. Точно такой же эффект последовал бы и в том случае, если б пускатель вообразил тысячи других вещей: кастрюлю, треугольник, барьер… Лишь бы наделил их даром летать со скоростью мысли. Туннель — это, по существу, и есть воплощение того, что на Земле называют полетом фантазии, а у нас «эффектом пускателя».
Суть этого эффекта до конца не исследована. На вопрос: «Почему природа оставила лазейку для нарушения собственных физических законов?» — мой пускатель еще недавно отвечал так: «Вселенная не хочет скучать…» Но разве это ответ!
— Что это? — спросил Негодник, глядя на рисунок.
— Это мой космический корабль, — соврал я, — случайно он похож на стремянку. Ты только представь, что она высотой до самого неба, и я смогу улететь…
— Никакого неба нет. Земля окружена атмосферой, — сказал Негодник.
Я это отлично знал и без него, поэтому никогда и не мог пробить Вечность без пускателя.
— Ты же обещал мне помочь, — сказал я укоризненно, — первое слово дороже второго.
— А второе не слушается первого!
— Тогда отдавай индийский алмаз.
Негодник сделал невинное лицо и демонстративно вывернул карманы. На пол шлепнулись коробок с гусеницей, монетка, металлический шарик, значок «Ну, погоди!», перочинный ножик.
— Ай-яй-яй, Негодник! — сказал я. — Неужели можно провести меня — старое мудрое Чучело по прозвищу Фантомас!
Я извлек кристалл из нагрудного кармашка его курточки. Негодник надулся. Тут меня осенило:
— Если ты мне поможешь, алмаз твой. Идет?
— Насовсем?
— Навсегда.
— Угу, — кивнул Негодник.
— Только дай честное пионерское.
— Честное-пречестное!
Я опустил кристалл в цепкую ладошку и, нажав клавишу на панели управления, включил генератор.
Бац! Мир снова вывернулся наизнанку. Мы с Негодником появились на станции Горловка Московской железной дороги, у дома № 13 по Пролетарской улице, где на втором этаже проживала Дама Икс из параллельного класса. Причем я оказался связанным по рукам и ногам тонким нейлоновым шнуром. Я хотел легко разорвать эти смехотворные путы, но не тут-то было. Сработал «эффект пускателя». Негодник догадался связать меня наипрочнейшим шнуром, которого никакому Фантомасу в жизнь не развязать. А связанный я не мог поднять манипулятор к щитку управления на груди и отключить генератор. Ловушка.
— Танька! — кричал тем временем Негодник, глядя на балкон. — Я Фантомаса поймал!
Я попытался мысленно подчинить генератор себе, хотя бы вообразить, что нейлоновый шнур порвался, но увы! Из подъезда вышел хулиган Леха Шина, и я стал свидетелем еще одного феномена — генератор с предательской готовностью воплотил фантазии обоих соперников.
— Ага! Попался, пыжик, — загоготал Леха Шина, и на его голове оказалась буденовка с алой звездочкой.
— Хочу не хочу — делаю, что хочу! — крикнул Негодник, гарцуя на коне в ковбойской шляпе со шпагой в руках.
Головной убор Лехи Шины мигом обернулся эсэсовской фуражкой. Леха в свою очередь сменил ее на средневековый шлем, а Негодник оказался на детской деревянной лошадке с колесиками. Покраснев от стыда, он вскочил и взмахнул шпагой.
— Защищайся, Шина!
И грянул бой.
Даже оказавшись в глупейшем положении пленника, пытаясь освободиться от пут, я и то был захвачен этим фонтаном чудес. В сражении как с той, так и с другой стороны приняли участие полупрозрачные и невесомые, озвученные и нет, твердые и текучие гладиаторы, красноармейцы, хоккеисты, мушкетеры, скелеты с пистолетами, гоплиты, снайперы, легионеры, летчики на самолетах и прочие… Фигуры возникали из воздуха, целились, стреляли, натягивали лук, бросали бомбы, рубились туманными мечами, толкались, разбивались, как стекляшки, разваливались, как кубики, спорили, кто «жив», а кто «убит», дразнились, показывали друг другу «фигушки».
Это был еще и бой соперников на поле успеваемости. Самолеты двоечника Лехи Шины можно было легко узнать: он плохо учил физику, и его аэрочудовища, летая, махали крыльями, словно птицы. Отметками по истории Шина тоже не блистал, его гладиаторы размахивали былинными палицами, стрельцы стреляли из луков, арбалетчики носились в небе на каких-то арбах. Одним словом, ему можно было влепить за сражение жирную единицу. И, чувствуя это, Лехина солдатня хлыздила, ставила подножки, била лежачих.
— Ой! — это вскрикнула, показавшись на балконе, неизвестная Дама Икс из параллельного класса Танька Полухина. — Опять деретесь?
И сражение вмиг развеялось, все мечи и пистолеты растаяли, армии растворились, будто их и не было. А Леха поспешно сменил свой генеральский мундир на синее шерстяное трико члена сборной страны с гербом на груди. И только тут я понял, что станционному хулигану Лехе Шине тоже чуть-чуть нравится неизвестная дама, и он, как и Негодник, никогда не признается в этом.
— Кто это? — спросила Танька удивленно, показывая пальцем в мою сторону.
— Это мой друг Чучело! — сказал Негодник. С этими словами нейлоновый шнур исчез, и я немедленно выключил генератор…
Бум! Мир вновь вывернулся с изнанки на лицевую сторону, и мы оказались у окна в бабушкином доме.
— Это стереокино, что ли? — спросил изумленный Негодник.
Я не ответил, а тяжело задумался. Нет, мне нисколько не повезло. Встреченный на Земле мальчишка-пускатель обладал потрясающей силой воображения. Бортовой генератор, предназначенный только для осуществления космического полета, он заставил творить чудеса. Самое удивительное, что этот дар воображения здесь, на Земле, расхожая монета. Так завирать и выдумывать могут буквально все мальчишки и девчонки. И еще! Оказывается, грезы детей в тысячи раз мощнее фантазии взрослых…