Страница 65 из 103
Два БТРа на предельных скоростях мчались по шоссе, разгоняя к обочинам редких беженцев. Крохаль выигрывал гонку, так как никого не объезжал, нигде не тормозил, и только рев двигателя и светлое время помогали ему пока избегать столкновений.
А Рудольф кричал в шлемофон полковнику:
— Законы, говорит, нам не понадобятся! Важно, говорит, сконцентрировать все материальные ресурсы в одних надежных руках! А все остальное, говорит, придет само! Мобилизация и военное положение, и все тип-топ! Мутантов, говорит, будем усыплять в родильном доме! Очень ему мой треп нравился! Мне уж сдается, не я ли всему виной! Выпустил беса из бутылки!
— Не переживайте, хотя сделайте вывод — безответственное провозглашение безответственных идей чревато! А что за красавица у нас сзади?
— Отчаянная деваха!.. И потом душа у нее — для нового общества. Одним словом, душа будущего!
— Ого! Вот это «паблисити»!
— Не дрейфь, Надежда, мы еще увидим «небо в алмазах»!
А она плакала от радости спасения, от жалости к погибшим, от ужаса перед будущим!
Два БТРа на предельной скорости шли на север, а навстречу им громыхала колонна машин, которые тоже шли на предельных для них скоростях на юг.
И вот, вылетев на очередной холм, Крохаль увидел, как начало этой колонны спускается навстречу ему, в низину.
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! — пробормотал он.
Решение пришло мгновенно. Места он эти знал вдоль и поперек! И по картам, и сверяя эти карты на учениях, и по охоте. Параллельно новому шоссе шел старый Екатерининский тракт, который петлял своей испытанной грунтовкой по логам и долам, лесам и перелескам. Туда! В объезд!
БТР послушно пошел по целине. Идею со встречным танком приходилось сдавать в архив. Что там у нас в запасных вариантах? За реку! На север! Пусть поищут! А и там не без людей! Только вот переправа сейчас далеко вверху — вода сбыла, и топкий ил не пустит к воде! Выбирать песочек-то некогда — хвост близко!
— Почему так трясет? — услышал он в шлемофоне и выругался про себя.
— Поедем в объезд — дорога разворочена!
Но Полторацкая уже поняла — дело не в дороге, и пожалела, что спросила. «Если он откажет мне в остановке, то это бегство от своих!» — решила она и минут через десять, когда уже выехали на грунтовку, попросила остановить машину. Ах, как он был смущен!
— Как же десант, погоня?!
— А разве мы не оторвались?
«Соображаешь!» — чуть не сорвалось у него вслух.
— Оторвались-то оторвались, но давайте через часик! — попросил он так задушевно, что Зоя совершенно машинально согласилась. И только спустя некоторое время подумала: «Ну и гусь!»
БТР полковника столкнулся с колонной, не доезжая километров десять-двенадцать до отворота Крохаля. Репнин развернул БТР поперек дороги и встал. Подбежал комбат-два и отрапортовал.
— Кто приказал?
— Ваш приказ нашли с приключениями. Крохаль не хотел!
— Так… БТР его не видели?
— Никак нет!
— Проскочили где-то! Передать по рации в хвост колонны, чтобы два БТРа шли в деревню Клепики на перехват БТРа номер триста девяносто семь.
Хвост колонны тоже прошел место отворота, и догнать Крохаля в Клепиках можно было только мчась назад на предельных оборотах двигателей. Репнин не стал больше терять времени, сел в командирскую машину, а в БТР прислал вместо себя какого-то капитана, командира роты, и транспортер полетел по кочкам и ухабам догонять мятежного подполковника.
Пустынная гравийная дорога, обсаженная вековыми березами, виляла в разные стороны и не давала обзора больше чем на километр. Справа тяжело вставало низкое, распухшее солнце, лучи которого с трудом пробивали пыль, стоявшую в атмосфере. Но с каждой минутой становилось все светлее. Впереди сверкнуло небольшое озерко. Крохаль обернулся к Зое:
— Держитесь крепче, сейчас нырнем!
— Зачем?
— Не соображаешь! Вымыться надо — небо светлеет, да и зона радиации кончается!.. Надоел небось намордник-то?
— Надоел…
БТР, подняв фонтан брызг, вылетел по коровьему загону на середину озерка и закачался на собственной волне.
— Снимите и сполосните маску и руки через боковой люк!
Чистая вода нежно плескалась у борта. Крохаль чуть подал БТР вперед, как бы меняя воду. Зоя сняла противогаз, прополоскала его вместе с коробкой. Опустила в прохладную воду руки и поймала на себе изумленный взгляд Крохаля, который проделывал ту же операцию. Ей стало почему-то жутко. «Утопиться, что ли», — мелькнула мысль. «Стоп — зачем же топиться, а если вот так нырнуть и удрать! Здесь-то?! Нет, ничего не выйдет!» И она обмакнула лицо и волосы в воду. «Мыться, так уж мыться!»
Крохаль выводил уже машину на берег. Колеса коснулись дна. Взревел мотор, и ласковое озерко осталось позади. Открыли все люки. Стало светло. БТР, взбивая пыль, набирал скорость.
Раньше, до ввода в действие ГЭС, в Клепиках были известные на всю округу броды. По галечным перекатам в иные засушливые годы пешком разгуливали вороны, хватая на быстринке мальков, улиток и прочую живность. Сейчас с разрушением плотины они должны были снова обнажиться, а наезженные пологие спуски гарантировали, что груз, сложенный как попало в машине, останется на местах.
Деревенька уже была на виду, когда внимательный глаз подполковника увидел впереди облако пыли. Дул прежний северный ветерок, и пыль висела над поднявшим его БТРом.
— В клещи берут — выругался он сквозь зубы. — Соображают! Зоя, как вас по отчеству? Держитесь крепче, к речке спускаться будем. Плохо мы помылись!
«К речке — это здорово. А вдруг повезет?! Надо только незаметно», — думала Зоя.
— Был здесь где-то спуск! Был! Точно помню!.. А! Проехал я чуть-чуть!
БТР круто развернулся и пошел в обратном направлении. Вот он, отворот! По мягкой озими, притушив за собой пыльный «лисий хвост», БТР за кустами катил под уклон к реке. Сейчас будет ложок. Река — вот она!
Солнышко делало свое дело — становилось жарко.
— Ты чего в маске? — крикнул в шлемофон капитан.
— Грязные мы с полковником! Побарахтаться пришлось…
— Да, надо вымыться! Где бы только! А, вон, гляди…
— Вижу…
— Э-э! Нас опередили! Предусмотрительный у нас Жора!
Рудольф подтянул сапоги и слез в воду. Начал было мыться, но увидел в отдалении на дороге пыль.
— Прозевали, встречные едут! — и полез в люк.
БТР вылез на дорогу, остановился, как собака, которая хочет отряхнуться, и вырулил на дорогу. Но нет, пыль садилась, а машины не было видно.
Они подъехали к садящемуся облаку, и все стало ясно.
— Это он! К реке спуск ищет! Черт дернул мыться!
Урчание чужого мотора где-то невдалеке Крохаль ощутил как бы желудком.
— Ах, сучьи дети! Догнали…
БТР стоял у самой воды.
Крохаль затравленно огляделся:
— Да нет, еще повоюем! А ну, если вдоль речки, там над омутом ивняк… — пробормотал он сам себе и плюхнулся в водительское кресло.
На малом газу он въехал в воду и выключил было двигатель, но машину завертело, и пришлось включить мотор снова. До ближайших кустов было метров триста-четыреста.
— Они думают, я на дорогу вылезу. Дудки! Мы здесь отсидимся!
А Зоя тем временем, сидя у бокового люка, тайком отстегивала все, что можно отстегнуть. БТР встал под нависшие кусты, и мотор замолк.
— Закрой-ка люк, красавица! — проворковал вдруг Крохаль.
Стало темно. Зоя не оставляла идеи, ставшей навязчивой, и тихонько приспустила бахилы.
Крохаль не отрываясь смотрел на берег.
Вот из лога выехал БТР, остановился у воды, куда вели отчетливые следы колес.
Капитан с Рудольфом думали. Следов на другом берегу не было.
— Здесь он где-то!
— Похоже!
— Бинокля тут в хозяйстве нет?
— Надо пошарить! Хозяйство добротное… А где бывает?