Страница 38 из 103
Кори бросилась к Тхиору:
— Капитан!
— Другого выхода и в самом деле нет, — проговорил он. — Я не могу им приказать такое. Но запретить…
Через полчаса, отделившись от опустевшего тарринга, гравилет взял курс на неизвестный корабль. Чужак быстро прибывал в размерах, заслоняя звезды, и вскоре расстояние между ними сократилось до нескольких километров.
— Самое время появиться хозяевам, — пробормотал Траарк.
Глеб не успел ответить. Могучая сила толкнула гравилет прямо на чужака. Погасли экран и подсветка пульта. Наступила полная темнота.
«Славно, — со злостью подумал Глеб. — Так глупо попасть в ловушку. Славно…»
— Сказать, что нас дружески встретили, нельзя, — даже в эти минуты голос Траарка был ироничным. — Знать бы еще, где мы.
— Сейчас узнаем. — Глеб включил аварийное освещение. — Надо открыть люк. И делать это придется вручную.
— Тут-то они нас и схватят, — посулил Траарк.
Зажимы поддавались плохо. Пот стекал на глаза, и Глеб тихо чертыхался. Рядом, зло сопя, возился Траарк. Наконец все было закончено, и люк отскочил в сторону.
Гравилет лежал в центре круглого помещения. Вдоль стен на уровне пяти метров шла широкая площадка, огороженная витыми прутьями барьера.
— Атмосфера нормальная, — сказал Траарк. Он выпрыгнул из гравилета вслед за Глебом. — Можно снять шлемы.
— Подождем, посмотрим на хозяев.
— Ты думаешь, они скоро дадут о себе знать?
Глеб не успел ответить. На площадке появились трое.
Похожие на людей, разве что голубоватый цвет кожи делал их несколько странными, они безмолвно разглядывали Глеба и Траарка. А потом все враз повернулись и будто вошли в стену.
— Да, — покрутил головой Глеб. — Контактом это назвать трудно.
— Ну, отчего же? Первое знакомство все-таки состоялось, — сказал Траарк, но вид у него был обескураженный.
— Ладно, — Глеб усмехнулся, — пошли в гравилет. Я, между прочим, есть хочу.
— Это ты неплохо придумал, — с видимой радостью сообщил Траарк. — У меня тоже аппетит разыгрался.
— А хочешь ухи? Помнишь, суп из рыбы, которым я вас угощал? Могу повторить, правда без рыбалки.
Траарк ухмыльнулся:
— Не откажусь.
Они ели уху.
— Занятно получается, — проговорил Глеб, прихлебывая горячий бульон. — Жил я на Земле тридцать шесть лет и не то что за границей, в своей стране не везде побывал. Считал себя домоседом. А тут, — и он замолчал…
— Все еще Землю вспоминаешь?
— Вспоминаю? — Глеб отложил ложку. — Да я о ней забыть не могу. Если бы не люди Земли: отец мой приемный, нянечки в детдоме, партизаны — я бы не выжил. И таких детей без отцов и матерей, их же тысячи были. Есть на Земле обычай такой, когда хотят выразить признательность — низким поклоном кланяются. Так вот, если бы я мог, каждому в ноги поклонился бы. А ты говоришь — «вспоминаю».
Заканчивали еду молча. Внезапно засветился обзорный экран, и на нем стал виден снятый сбоку гравилет.
— Используют нашу аппаратуру, — сказал Траарк. — Быстро же они в ней разобрались.
А на экране из гравилета выбрались две человеческие фигуры. Одновременно на верхней площадке появились трое. Затем один из людей отошел к гравилету, а второй поднялся на площадку по специальному трапу и присоединился к стоящим там. Картина повторилась дважды, и экран погас.
— Будем расценивать это как приглашение в гости, — сказал Глеб.
— Они приглашают одного.
— Значит, пойду я. — Глеб встал. — Думаю, память Ватарамы мне пригодится.
На площадке Глеба уже ждали. В сопровождении молчаливого эскорта он прошел по широкому коридору и оказался у входа в овальное помещение. Здесь сопровождающие остановились, и Глеб вошел в комнату один.
За широким и низким столом сидел человек в светло-сером комбинезоне. Он указал Глебу на кресло, а когда тот сел, поставил в центр столешницы небольшой, светящийся изнутри куб.
— Вы понимаете меня? — услышал Глеб.
— Да.
Человек поморщился.
— Говорите в сторону куба. Это переводчик. Пока придется пользоваться его помощью. А теперь давайте знакомиться. Я Лаум, комиссар военного района.
Глеб назвал себя и спросил, где находится.
— Ваш гравилет попал в зону действия М-станции и был переброшен на нашу планету, Долию.
— Долия! — У Глеба похолодело внутри. Он вспомнил подземелье и голос, который там слышал. — Значит, я нахожусь на территории империи Барнгал?
Лаум сдвинул брови.
— Нет. Вы на свободной территории. Долия вместе с планетами Галактического союза в настоящее время ведет войну с Барнгалом.
— Значит, снова восстание? — невольно вырвалось у Глеба.
— Снова? — удивленно переспросил Лаум. — Что вы имеете в виду?
— Мне известно об одном восстании против Барнгала. Правда, оно было очень давно и закончилось поражением.
— Вы говорите о восстании Ватарамы?..
— Да, о нем.
Лаум на минуту замолчал, почти по-земному разглаживая кожу на лбу.
— Откуда вам известно об этом восстании?
— Это очень долгая и путаная история. Я и сам в ней не до конца разобрался…
— Ничего, рассказывайте. А заодно объясните, как ваш аппарат оказался в зоне действия М-станции? Он не рассчитан на долгие космические полеты.
Вернувшись в гравилет, Глеб не застал Траарка.
— Меня вызвали вслед за тобой, — сообщил тот, появившись вскоре. — Очень, знаешь ли, содержательная беседа была.
— Что узнал?
Траарк невесело рассмеялся.
— Оказывается, мы попали в зону боевых действий. Но в основном они меня спрашивали. Я им все подробно объяснил, так что разошлись довольные друг другом. — Он завозился в кресле. — Слушай, давай спать. Устал я отчаянно.
Глеб потянулся к пульту и выключил свет.
— А наши уже дома, — проговорил Траарк в наступившей темноте. — Конечно, если с ними ничего не случилось.
— Типун тебе на язык, — в сердцах ответил Глеб.
Вторая встреча состоялась в той же комнате. На этот раз пригласили обоих.
Кроме Лауна, за столом сидели двое незнакомых Глебу долийцев и третий, отличавшийся от них по внешнему виду: он был значительно ниже ростом.
— Знакомьтесь, — сказал Лаум. — Военные советники Веал и Мос и капитан Ог-ми. Он — ландареец.
— Вы должны простить нас за вчерашнюю проверку, — включился в разговор Мос. — Идет война, и осторожность необходима.
— Какие подозрения мы могли вызвать? — недоуменно спросил Траарк.
— О, самые разнообразные, — был ответ. — Вас изучили достаточно серьезно.
— Если позволите, хотел бы знать, на какой предмет?
— На предмет шпионажа. Мы, знаете ли, шпионов не очень любим. И поступаем с ними соответственно.
«А здесь не шутят», — подумал Глеб. Серьезные вещи, очень серьезные. Впрочем, лица собеседников ему нравились.
— Ну, а теперь, когда все подозрения сняты, — сказал он, — могли бы вы нам помочь вернуться на Тээру?
— В принципе сделать это не сложно, — ответил за всех Лаум, — и мы это сделаем. Но сначала, Тир, вы поможете нам.
— Я? — удивился Глеб. — Не понимаю…
— Сейчас поймете. — Лаум погладил лоб. — Вам известно о первом восстании. Знаете вы и о причине поражения — не удалось захватить энергоцентр империи. Его местонахождение стало известно на Ватараме слишком поздно. Карательные экспедиции империи уничтожили разумную жизнь на нескольких планетах, население других было вынуждено сложить оружие, а граждане Ватарамы, боровшиеся до конца, взорвали себя вместе с планетой и половиной боевых сил Барнгала. С огромным трудом нам удалось создать регулярный космический флот, превосходящий имперский по численности и по вооружению, и поднять новое восстание. Сейчас мы близки к победе, но она не будет полной, пока существует энергоцентр. Около трети наших звездолетов отвлечено от прямых военных действий и брошено на его поиски…
— Но что же вы хотите от меня?
— Когда вы сказали, что обладаете памятью Ватарамы, — Лаум проговорил медленно, словно боясь неточно сформулировать мысль, — у нас появилась надежда, что в ней заложены координаты энергоцентра.