Конец «черных рыцарей»

И вот я имею, — Фриссон подсчитал по пальцам, — уже пять близнецов. Но этого мало; я нашел еще. Арестованный по подозрению в убийстве Карпо и Масси уголовный преступник Тремуан заявил, что человек, изображенный на твоей фотографии, ехал с ним в машине «ситроен» и вместе с ним стрелял в Карпо и Масси из пистолетов, которые принес с собой. Этот близнец, шестой по счету, встретил Тремуана за три дня до убийства, договорился с ним о деле еще до того, как Карпо и Масси согласились ограбить долговязого незнакомца. Уже тогда он знал, что грабителей надо будет убрать!

Вот что рассказал мне Тремуан.

Это подтверждено вещественными доказательствами. У Тремуана мы нашли пистолет типа «вальтер», калибра 7,65 мм, из которого были сделаны два выстрела, не попавшие в Карпо и Масси. Но потом мы нашли второй «вальтер», из которого тоже стреляли по Карпо и Масси. Пули из этого револьвера были найдены в трупах грабителей. А нашли мы его в машине марки «мерседес» за номером ЕВ 75321, управляемой человеком, имевшим документы фон Неймана, но о нем позже. Итак, имея шесть близнецов, я решил, что должен быть седьмой. На седьмого нам указал Клуд-Штарк, у которого украли машину, использованную шестым близнецом для убийства Карпо и Масси. Клуд-Штарк считал седьмого близнеца своим шефом. Он выполнял его приказания. Например, за неделю до убийства они договорились, что Штарк предложит бочку хорошего вина по дешевой цене клиенту. Затем они договорились, что Штарк встретит клиента в двенадцать часов того дня, когда были убиты Карпо и Масси, и оставит свою машину там, где ее удобно украсть. Договорились они, что Штарк не будет заявлять о краже, пока близнец номер семь не позвонит ему по телефону к клиенту, хозяину ресторана и не скажет, что можно заявить в полицию. Далее номер семь предложил Клуд-Штарку вывести трех человек из его конторы тайным ходом. Он также предложил Клуд-Штарку подождать у церкви Сент-Этьен-дю-Мон и сесть в «мерседес» ЕВ 75321; кстати, машина зарегистрирована на имя Эгмонта фон Неймана. В этой машине Штарка довезли до собора и там угостили коньяком для укрепления нервной системы перед предстоящим свиданием с инспектором префектуры города Фриссоном. Надо ли говорить, что коньяк был отравлен, что не успел он ко мне подняться, как пришлось вызывать врача?!

Карпо и Масси — жертвы по крайней мере семи разных фон нейманов, если придерживаться точки зрения моего политически зрелого шефа. Да! Карпо и Масси не являлись украшением нации, им не поставят памятников, их не будут оплакивать потомки. Лежат они в неосвященной земле. Так выпьем за то, чтобы таких, как они, было меньше на свете.

— Выпьем, — согласился Брюлон.

Несколько минут прошло в молчании. Фриссон откашлялся и продолжил свой рассказ.

— Конечно, как дисциплинированный сотрудник префектуры города, получающий денежное вознаграждение из налогов, собираемых с граждан нашего милого города, я должен слушаться и подчиняться старшим по должности. Но сейчас мне это не по душе. Я возмущен. Будем считать всех этих фон нейманов олицетворением одного фон Неймана. А то боюсь запутаться, так как число их станет еще больше.

Итак! Этот единый в семи лицах человек, судя по убедительным для меня доводам, причастен к убийству двух и к попытке убийства еще одного двуногого. Перед тем как Клуд-Штарк рассказал мне о своем шефе, я узнал о новом событии, происшедшем в «день фотографии» — тот день у меня запечатлелся под этим названием. Кстати, дорогой Брюлон, прошу тебя обращать внимание на мои речевые обороты. Когда я начну в них путаться, убери бутылку. А пока выпьем. Хороший коньяк, и кофе отличный!

Так-так. Еще об одном событии «дня фотографии». Мой агент Тиссе, в котором я замечаю проблески политического чутья и которому на этом основании я предсказываю блестящую карьеру на полицейской службе, по моим указаниям навел на Клуд-Штарка панику. Ты это знаешь. Но после того как его подобрала машина фон Неймана и высадила у собора, Тиссе должен был следовать за машиной «мерседес». Тогда я еще не знал, что Штарка отравили. Мой Тиссе потерял машину из виду где-то около Мелона. Я организовал розыски и обнаружили ее только вечером далеко на юге. Во время погони водитель потерял голову и врезался в грузовик.

В машине рядом с трупом нашли дипломатический паспорт на имя Эгмонта фон Неймана, свидетельство о регистрации машины в префектуре, права на ее вождение — все на имя фон Неймана. Но когда труп привезли в морг, в карманах пиджака и в бумажнике нашли паспорт и прочие документы на имя Ганса Шредера, немца из Кёльна. Кроме всего этого, нашли еще один пистолет «вальтер». Местные жандармы почесали себе затылки и переправили загадку мне. Я вызвал супругу Шредера — очень истеричная особа! Она опознала покойника, ее мужа. При этом она обвинила в убийстве мужа какого-то американца Флеминга, но на это я не стал обращать внимания, потому что мы знали, что это не так. Для проформы проверили списки иностранцев и нашли этого Флеминга. Он жил в гостинице «Жорж», и портье дал ему положительную характеристику. Я знаю портье вообще и этого в частности. Как правило, они не любят американцев, и, получив хороший отзыв от портье, я не сомневался в порядочности этого Флеминга. Бог с ним! С меня хватало немцев и возиться еще с американцем не хотелось. На одну минуту я подумал, что он мог быть тем долговязым, за которым охотились Карпо и Масси. Но по ходу дела его личность потеряла для меня интерес и, кроме того, у меня развивалась ксенофобия. Эх! Давай выпьем еще рюмочку и налей еще кофе!

После смерти Шредера — я не сомневался что это именно он, а не фон Нейман, управлял машиной «мерседес» за номером ЕВ 75321 — я в приступе ксенофобии решил огорчить хозяина этой машины и сообщить ему неприятную весть о том, что вместо прекрасного лимузина у него груда металла. Я направился к нему на квартиру. В скобках позволю себе добавить, что мне сообщили о проезде через погранпункт машины «мерседес-бенц» с номером ЕВ 53217, которой управлял немец по фамилии Сассниц. Впоследствии контролер, увидев его фотографию, высказал мнение, что Сассниц похож на фон Неймана. Но это в скобках!

Представь себе роскошный дом, прекрасный холл с коврами, колоннами, цветами и швейцарами. Меня водворили после проверки личности в лифт, управляемый надменной красавицей в униформе со штанами. У дверей квартиры меня встречает молодой человек в смокинге, полосатых брюках и лакированных ботинках. Меня вводят в гостиную, там я подождал две-три минуты. Этот срок был достаточным, чтобы убедить меня в именитости здешних обитателей. В комнату вошел статный мужчина лет сорока пяти и представился: «Фон Нейман. Чем могу служить?» Я не искушен в политике, поэтому на моем лице было написано удивление. Мне вручили дипломатический паспорт на имя Эгмонта фон Неймана с фотографией моего собеседника. Я собрался с духом и, возвращая документ, сказал:

— Я к вам относительно вашей машины марки «мерседес» за номером ЕВ 75321.

— Вы хотите ее осмотреть? Пожалуйста! Вас проведут в гараж. Карл!

Явился молодой человек в смокинге.

— Отведите господина инспектора в гараж и покажите ему мою машину. До свидания! — он повернулся и ушел.

— Я пошел вслед за лакированными ботинками, спустился по другому лифту в гараж и увидел машину марки «мерседес» за номером ЕВ 75321. Я был настолько ошеломлен, что дал себя выпроводить на улицу без протеста.

Итак! Я нашел кучу разных фон нейманов и три экземпляра машин этой известной всему миру марки с одинаковыми регистрационными номерами. Правда, одна из них исчезла, та, которая стояла у подъезда дома фон Неймана и которую увел человек, до точности похожий на твою фотографию. Я думаю, что этот фон Нейман и эта машина приобрели паспорт Сассница и номер ЕВ 53217.

В ходе дальнейшего расследования были получены новые данные. Но перед тем как тебе о них рассказать, я чувствую потребность выпить.

Отличный коньяк, отменный кофе. Пирожки вполне съедобны. Смотри, как Фламмарион их уплетает.