Конец «черных рыцарей»

— Вот спасибо!

Инспектор коротко рассказал Брюлону о событиях дня и о том, что еще предстоит сделать.

— Выходит, что этот фон Нейман — опасный человек! — заметил Брюлон.

— Понимаешь! Не могу отделаться от мысли, что все эти действия — дело рук «любителей», вернее, людей, привыкших оставаться безнаказанными. как немцы во время войны. Нанимать воров, рецидивистов! Ба! Глупее ничего не придумаешь. Карпо и Масси все рассказали. Завтра Тремуан все выболтает. Отравить человека, направляющегося в префектуру! Идиотство!

— Ты прав! Немцы, которые творили у Гитлера его грязные дела, иначе не действуют, но я думаю, что они скоро поймут, что могут быть наказаны и побегут, как напуганные зайцы. Предупредили ли пограничные посты?

— Частично. Но вернусь, попрошу отдать распоряжение по всей границе и портам.

— Вот фотография.

Фриссон взял в руки снимок размером 9 на 12.

— Это он в середине?

— Да! Откуда ты знаешь? — спросил Брюлон.

— Этого типа я видел сегодня в форме шофера. Он увел «мерседес» прямо из-под моего носа.

— Находчивый человек!

— Ерунда! Это я ненаходчивый. Испугался дипломатов. Большое спасибо за кофе и в особенности за фотографию. Побегу! Когда дело будет закончено, обязательно приду, расскажу.

Фриссон

Вернувшись в префектуру, Фриссон отдал снимок фотографам и попросил их срочно увеличить и размножить портрет фон Неймана. Затем он отдал распоряжение пограничным пунктам и портам о задержании беглеца.

Наконец он велел привести Тремуана. Надзиратель доставил в кабинет человека небольшого роста с густой шевелюрой, усиками в ниточку, тонкими губами и небольшим носом. Его черные глаза блестели у самой переносицы: с левой стороны лицо было изуродовано большим шрамом.

Фриссон показал на деревянный стул.

— Садись!

Тремуан сел.

Инспектор молча перебирал на столе бумаги. Среди них была увеличенная фотография фон Неймана. Он ее внимательно рассматривал.

— Вот что, — наконец заговорил он.

Тремуан не шевельнулся.

— Двадцать первого числа сего месяца ты сел в машину «ситроен». Правил машиной другой человек, который дал тебе пистолет «вальтер». Вы поехали по улице к вокзалу, где оба стреляли в Карпо и Масси и убили их. Затем вы бросили «ситроен», нашли такси и поехали на вокзал. Ты поехал в порт, твой спутник вернулся в город. После стрельбы ты перезарядил пистолеты, свой дал спутнику, а его оставил себе. Вчера тебя арестовали и привезли сюда. Верно я говорю?

Тремуан молчал.

— Молчишь, значит, так и было. Мы нашли твоего спутника. На! Посмотри на его фотографию. Его опознал шофер такси, который отвез вас на вокзал. Мы знаем, что девятнадцатого числа он тебя разыскал на бульваре и договорился с тобой.

Тремуан хмуро разглядывал дощатый пол кабинета.

— Молчишь? — голос Фриссона был спокойным. — Нам твое признание не нужно. Улик столько, что тебе все равно каюк. Твой спутник все расскажет на суде. Так что иди, спи спокойно, тебе больше не о чем волноваться. Песенка твоя спета!.. Отведите его в камеру!

Фриссон и шеф

Прошла неделя. Фриссон проявлял чудеса активности. Он допрашивал, опрашивал, беседовал. Перед ним прошли десятки свидетелей, многим он показывал фотографии, среди которых были фон Нейман, Шредер, Клуд-Штарк, Тремуан, Карпо, Масси. Исписывались сотни листов бумаги, папки толстели, множились экспонаты, улики. Наконец, Фриссон засел за подведение итогов. Он писал, исправлял, переписывал, добавлял, сокращал и снова переписывал. И вот, наконец, материалы подобраны; улики, вещественные доказательства сфотографированы крупным планом и вклеены в нужные места папки. Фриссон остался доволен. Он был даже восхищен. Громкое дело! Нацисты подняли голову! Грабят! Убивают! Замешаны германские дипломаты! Сенсация!!

Шеф уже несколько раз звомил, но Фриссон со своей папкой был неуловим. Он перебирался из одной комнаты в другую и на звонки не отвечал. Не до шефа!

Но вот все готово, и Фриссон, приглаживая волосы, вернулся к себе; можно идти к шефу.

Что произошло в кабинете шефа, подчиненным инспектора было неизвестно. Секретарь шефа мог сообщить лишь о том, что слышались громкие голоса за тяжелой дверью, чьи — было трудно угадать. Видели лишь выход Фриссона из кабинета — лицо злое, губы поджаты, папка под мышкой, даже дверь не закрыл за собой.

Большими шагами он пошел к себе, собрал со стола все бумаги и вместе с папкой запер в сейф. Нахлобучив на голову шапку, он молча и сосредоточенно спустился вниз к парадной двери, открыл ее и вышел на улицу. Он направился к мосту и перешел на левый берег реки. Там, в переулках знакомого квартала, то в одном, то в другом магазине он покупал печенье, пирожки, кофе и коньяк...

Брюлон, преодолевая последнюю лестницу перед своей квартирой, увидел забавную картину. На верхней ступеньке, обложившись пакетами, сидел Фриссон и кормил Фламмариона пирожками с мясом. Инспектор встал, подобрал свои пакеты и молча отошел в сторону, чтобы дать хозяину возможность открыть дверь.

— Заходи, — сказал Брюлон.

Он глядел на пакеты, которые его гость выкладывал на стол, а когда тот поставил бутылку коньяку, засмеялся.

— Ты собираешься отпраздновать победу?

— Пожалуй, да, но только не свою.

— В чем дело?

— Долгая песенка и печальная. Давай сварим кофе, разложим эту снедь на тарелки, нальем в рюмки коньяку, сядем, и я тебе все расскажу.

Через некоторое время кофе был сварен. Оба сели к столу и подняли рюмки.

— Долой нацистов! — произнес Брюлон.

— Смерть фашистам! — ответил Фриссон.

Они выпили.

Фриссон вдруг громко рассмеялся.

— Я действительно плохой политик. Пока я имею дело с простыми рецидивистами, даже иностранными, все идет нормально. Как только эти преступники оказываются людьми с положением в политическом или деловом мире, тут я всегда делаю что-то не так. Я стараюсь, собираю материалы, нахожу доказательства, готовлю убедительное обвинительное заключение — и что получается? Доказательства отбрасываются, логика становится помехой, и политические соображения берут верх. Комедия!

А я? Я таких комедий не понимаю. Мне совсем не смешно, они удручают меня. Что же делать? Ничего! Но пока я ковыряю политическую навозную кучу, червяки волнуются, им плохо, некоторые готовы падать в обморок, а некоторые даже убивают.

— Вот разошелся, — улыбнулся Брюлон, — Расскажи, что у тебя произошло с этим делом?

— Давай опорожним еще по рюмочке, попробуем эти пирожки; кстати говоря, Фламмарион их одобрил.

— Этот кот одобряет любое мясо, так что ты не очень не него полагайся.

— Но он еще жив.

— За это благодарю.

— Ну вот. Слушай. В тот день, когда ты дал мне фотографию фон Неймана, у меня была горячая пора. Фотографию я увеличил и размножил и с ее помощью нашел много близнецов фон Неймана. Слово «близнецы» я применяю в соответствии с новейшими указаниями моего многоуважаемого шефа. Один близнец спрашивал у мадам Шевро, бывшей сожительницы Карпо, о том, где найти этого замечательного человека. Другой близнец, опознанный хозяином низкопробного бара, тоже расспрашивал о месте пребывания Карпо. Третий интересовался у мелкого жулика, где ему найти Карпо.

Мы обратились к хозяину «Рыжего коня», где Карпо и Масси встретились с заказчиком, уговорившим их ограбить долговязого незнакомца. Хозяин сказал, что двойник человека, изображенного на твоей фотографии, разговаривал с этими ворами за столиком. Я тоже встретил одного из близнецов. Он был шофером и уверял меня, что машина «мерседес» номер ЕВ 75321 принадлежит не фон Нейману, а представительству ФРГ.

Все эти люди — близнецы или похожи на фон Неймана, но они не фон Нейман. Так говорит мне мой шеф. Я, грешным делом, как человек, в политике не разбирающийся, думаю, что они не разные люди, а всего-навсего один человек и фамилия его фон Нейман. Но повторяю, я не политик и поэтому могу ошибаться.